נחתים אוקראינים נגד צנחנים רוסים. מאבק קשה על כפר אחד מעצב את החזית הדרומית.

נחתים אוקראינים נמצאים בתנועה לעבר כפר מפתח בדרום אוקראינה. אבל דיוויזיה מוטסת רוסית קשוחה עומדת בדרכם.

הקרב על קוסטרומקה יכול לקבוע אם, ובאיזו מהירות, האוקראינים יכולים להתקדם לעבר בריסלאב - ההתנחלות על גדת הנהר שבה הרוסים צפויים לעמוד האחרון שלהם בחצי המזרחי של מחוז חרסון שבדרום אוקראינה.

סרטון דרמטי שהופיע באינטרנט בסוף השבוע שעבר מתאר את חיל הרגלים הימי האוקראיני, ככל הנראה מהחטיבה הימית ה-35, מגיח ממקומות המסתור שלהם בשורות היער הצרות המצפות את השדות בחרסון, סל הלחם של אוקראינה. הנחתים התגלגלו בטור מסודר: טנקי T-64 ואחריהם טרנספורט חי"ר גלגלי קירפי וקרונות סיירים BRDM.

ההתלהבות של האוקראינים ניכרת בסרטון — ולא קשה להבין למה. בשישה שבועות של לחימה נחושה, כוחות קייב התקדמו ברחבי אוקראינה. תריסר חטיבות אוקראיניות להוטות פרצו את קווי ההגנה הרוסיים השבריריים במחוז חרקוב שבצפון מזרח אוקראינה ושחררו במהירות אלף קילומטרים רבועים מהמחוז מכובשיהם הרוסים.

בדרום, שלישיית בריגדות אוקראיניות התקדמה מעט יותר. חטיבת הטנקים ה-17 חקרה את חרסון הכבוש הרוסי ממערב, בעוד שבצד הנגדי של הגזרה, חטיבת ההר 128 חטפה את נהר הדניפרו הרחב, מתגלגלת על פני כוחות פרוסים דקיקים, תשושים. חטיבה רוסית להגנת החוף.

הרוסים נפלו בחזרה לעבר בריסלאב, עיר על הגדה הימנית של הדניפרו מול נובה קחובקה. אם הכוחות הרוסיים ממזרח לחרסון לא יוכלו להחזיק מעמד, ייתכן שבריסלב יהיה הדרך הבטוחה ביותר מעבר לדניפרו ומחוץ לשדה הקרב.

החטיבה הימית ה-35 האוקראינית, שצועדת דרומה מראש הגשר שלה בגדה השמאלית של נהר האינהולטס, ניסתה לזרז את הנסיגה הרוסית - ועלולה להקיף כל נסיגה רוסית. אבל יש כביש ראשי אחד המוביל מראש הגשר של החטיבה ליד דייוויד בריד לבריסלאב, ואחת הדיוויזיות הטובות ביותר ששרדו ברוסיה יושבת עליה סביב קוסטרומקה.

דיוויזיית התקיפה האווירית של המשמר ה-76 נלחמה במזרח עד הקרמלין, שנבהלה מההכנות האוקראיניות בדרום, העביר חמישה או שישה מגדודי הדיוויזיה לכיוון חרסון. הגדודים האלה עשויים להיות מהטובים והשלמים ביותר בצבא הרוסי כרגע. בעוד יחידות רוסיות בכל רחבי אוקראינה מתנפצות בלחץ מתקפות הנגד האוקראיניות, ה-GAAD ה-76 עמד על שלו.

יומיים לאחר שהחטיבה הימית ה-35 האוקראינית עברה דרומה, הופיע סרטון ברשת המתאר פיגוע הרסני על מערך אוקראיני של גדודי הגאד ה-76 סביב קוסטרומקה. בסרטון, גדוד אוקראיני עם טנקים, רכבי לחימה BMP, BRDM וכלי רכב נוספים, נתפס בשטח הפתוח בכביש העובר לצד רצועת יער.

ארטילריה רוסית - אולי פגזים מונחים מדויקים - פוגעת לפחות בשניים מכלי הרכב הקלים יותר. אם הסרטונים מספרים סיפור אחד - ולא ברור שהם כן - ייתכן שה-GAAD ה-76 הקהה אם לא עצר את ההתקפה של חטיבת הים ה-35 על קוסטרומקה.

החזקת קוסטרומקה לא מבטיחה הצלחה לרוסים ממזרח לחרסון. ואכן, כל עוד חטיבת ההרים ה-128 האוקראינית ממשיכה להתקדם לעבר בריסלב ממזרח לעמדות ה-GAAD ה-76, הדיוויזיה הרוסית נמצאת בסכנת איגוד וניתוק משדרת הנסיגה הישירה ביותר שלה.

זריקת הכוחות בדרום אוקראינה אינה אחידה. ברור שלאוקראינים יש את המומנטום, אבל לרוסים עדיין יש הרבה חיילים באזור - עשרות אלפים מהם, מספיק כדי להשוות את האוקראינים אחד על אחד.

אבל לאוקראינים יש קווי אספקה ​​קצרים ושלמים. הרוסים, לעומת זאת, מבודדים יותר ויותר. הרקטות, הארטילריה, המל"טים והחבלנים של קייב מאז מאי תקפו מסילות ברזל, גשרים ומחסני אספקה ​​ברחבי דרום אוקראינה, וניתקו בהתמדה את קווי התקשורת בין הכוחות הרוסיים בדרום לרוסיה עצמה.

ייתכן שהקמפיין האוקראיני נגד לוגיסטיקה הגיע לשיאו ביום שישי כאשר פצצת משאית לכאורה פוצץ את גשר קרץ', הטווח היחיד המחבר את קרים הכבושה ליבשת הרוסית. הפיצוץ החזק הרס לכאורה את קווי הרכבת התאומים של הגשר והפיל שניים מתוך ארבעה נתיבים של כלי רכב. אלא אם ועד שגשר קרץ' ייפתח מחדש, לרוסיה יש מעט מסלולים יעילים לאספקה ​​מחדש של כוחות בחרסון וסביבתה.

כל זה אומר, ה-GAAD ה-76 לא יקבל הרבה חיילים ואספקה ​​טריים. היא חייבת להחזיק את קוסטרומקה עם המשאבים שכבר יש לה. הנחתים האוקראינים המתאספים מעט צפונית לעמדות הצנחנים הרוסים אינם מוגבלים כמעט באותה מידה.