חטיבת הטנקים העמוסה ביותר באוקראינה נלחמת בשתי חזיתות

בתוך לחימה בלתי פוסקת ואבידות כבדות, הצבא האוקראיני נאבק להקים חטיבות טנקים חדשות. אבל הטנק מחלק את זה יש ל שנוצרו נלחמים בחוזקה בשתי החזיתות העיקריות של המלחמה - במזרח באזור דונבאס ובדרום סביב נמל חרסון הכבוש הרוסי.

אין יחידה עמוסה יותר מחטיבת הטנקים ה-17. נראה שהחטיבה פיצלה את שלושת גדודי השריון שלה, כל אחד מצויד ב-30 טנקי T-64, בין המזרח לדרום. זו חטיבה אחת עם רק כמה אלפי חיילים, הפרוסה על פני מאות קילומטרים של חזית.

השחפת ה-17 עוררה אתמול התרגשות ברשתות החברתיות הרוסיות, כאשר אחד מגדודי החטיבה הצטרף לחטיבת ההר 128 המובחרת להתקדמות על בריסלאב, עיר על נהר דניפרו 35 מייל מזרחית לחרסון שנחשבת בדרך כלל הדרך הבטוחה ביותר של הצבא הרוסי לחצות את הדניפרו. ומחוץ למחוז חרסון במקרה שהאוקראינים נראים מוכנים לשחרר את המחוז.

בעקבות מטח ארטילרי אינטנסיבי שנתמך על ידי מל"טים TB-2, ה-128 MB תקף לעבר בריסלאב. כאשר חיילי ההרים ספגו אבדות, פלוגה מה-17 TB - לפי הדיווחים, כוח המילואים למבצע -הצטרף למאבק.

לא ברור כמה קרקע צברו האוקראינים, אם הם זכו בכלל. על פי הדיווחים, תמונות שהופיעו באינטרנט היום מתארות כמה מקורבנות השחפת ה-17 בסביבת חרסון, כולל הוביצר, שני טרקטורים משוריינים MT-LB ומשאית משא.

ההרג הללו בצד, נראה כי מתקפת הנגד הדרומית של קייב, שהחלה בסוף אוגוסט ימים ספורים לפני מתקפת נגד שנייה ומקבילה במזרח, הואטה כשהחורף הממשמש ובא הופך את הנוף לבוץ קר.

תשישות עשויה להיות גם גורם. הצבא האוקראיני סבל הרבה פחות הפסדים ממה שהצבא הרוסי הרחיב מאז שהרחיבה רוסיה את מלחמתה באוקראינה החל מסוף פברואר. אבל לאוקראינים מעולם לא היו את אותם עתודות כוח אדם וציוד כמו לרוסים.

אפילו כשבני בריתה הזרות של קייב תורמים עוד ועוד טנקים וארטילריה וכוחות אוקראינים תופסים עוד ועוד ציוד רוסי, הצבא האוקראיני נאבק להקים חטיבות כבדות חדשות. הצבא התחילה את המלחמה עם חמש או שש חטיבות טנקים, כל אחת עם כמאה טנקי T-64 או T-72. היום הצבא עוד יש רק חמש או שש חטיבות טנקים.

למען ההגינות, זרם עצום של ציוד כבד אפשר לפיקוד האוקראיני לשריון רבים מהחטיבות הקלות שלו, להוסיף טנקים ורכבי לחימה לעוצבות שנסעו פעם במשאית או בטרקטור משוריין. לצבא אולי אין יותר טנקים חטיבות, אבל בסך הכל יש יותר טנקים.

ובכל זאת, המפקדים האוקראינים נבונים מאוד כיצד והיכן הם משתמשים ביחידות הטנקים הייעודיות המעטות שלהם. במקביל גדוד של TB 17 גבה את MB 128 מצפון לבריסלב, א נפרד גדוד השחפת ה-17 היה "אי שם במזרח אוקראינה" וסייע לשחרר ערים מצבא רוסי שמתמוטט, על פי משרד הביטחון בקייב.

תמונות שהופצו ברשת בשבועות האחרונים מתארות את הגדוד המזרחי של השחפת ה-17 בפעולה - כמו גם אחד מהפרסים שלו, טנק T-80 שהאוקראינים תפסו שלם מהרוסים. זהו אחד מכ-200 טנקים שמישים שצבא אוקראינה תפס מאויבו הנסוג מאז תחילת ספטמבר.

פרסים כמו ה-T-80 עוזרים לשמור על ההרכבים הכבדים של הצבא האוקראיני בצורת לחימה בזמן שהמלחמה מתקדמת לקראת החורף המלא הראשון שלה. אבל עדיין אין מספיק כאלה עבור חטיבות טנקים חדשות לגמרי.