אוקראינה יצרה עותק אחד בדיוק של התותח הטוב ביותר שלה. זה הרגע הצטרף למלחמה.

מפעל המכונות הכבדות של קרמטורסק, בקרמטורסק באזור דונבאס שבמזרח אוקראינה, בנה בדיוק הוביצר 2S22 אחד לפני כחמש שנים.

כאשר צבא רוסי תקף ברחבי אוקראינה לאורך חזיתות מרובות החל ב-23 בפברואר, ה-155S2 בקוטר 22 מילימטר, שהותקן על משאית KrAZ-6322 שש על שש, נמלט בקושי מהשמדה - על ידי העובדים של קרמטורסק עצמו.

אבל ההוביצר המתנייע, תעשיית התותחים הגדולים המתוחכמת ביותר שהתפתחה אי פעם, שרד. ועכשיו, כשהרוסים מתרוצצים והכוחות האוקראינים בתנועה, הוא יורה בחזרה לעבר הפולשים.

הצבא האוקראיני, כמו הצבא הרוסי, הולך בדרך כלל אחר הדוקטרינה הסובייטית. זה ממוקד ארטילריה. כוחות אחרים - טנקים, חי"ר, מהנדסים - קיימים כדי למקם ולהגן על התותחים, המספקים את כוח האש המכריע.

זו הסיבה שלבריגדות הפעילות בצבא קייב יש גדוד של 2S1 או 2S3 רצועות הוביצרים של 122 מילימטר או 152 מילימטרים וכן גדוד של BM-21 משגרי רקטות 122 מילימטרים. לגדוד יכול להיות תריסר או 18 תותחים או משגרים.

בנוסף, לצבא האוקראיני יש חטיבות ארטילריה וטילים עצמאיות עם ארטילריה גדולה יותר כולל הוביצרים 2S7 203 מילימטרים, משגרי רקטות BM-300 30 מילימטרים וטילים בליסטיים טוצ'קה.

הרובים והרקטות של קייב אינם חדשים. רובם בני יותר מ-30. אבל התותחנים מיומנים ויצירתיים והם למדו לקחת רמזים מכוחות מבצעים מיוחדים, צוותי מזל"ט מתנדבים ואפילו אזרחים שמתקשרים לעמדות רוסיות בטלפון הנייד שלהם. לחלק מסוללות ארטילריה יש גישה קוויטניק פגזים מונחי לייזר שיכולים לפגוע במדויק בכלי רכב השוכנים בסמטאות ובתעלות.

כאשר כוח רוסי נסע לעבר קייב בשבועות הראשונים של המערכה הנוכחית, צוותי טילים נגד טנקים אוקראינים האטו אותם. "אבל מה שהרג אותם היה הארטילריה שלנו", יועצו הבכיר של הגנרל ולרי זלוז'ני, מפקד הכוחות המזוינים האוקראינים, אמר לי ג'ק ווטלינג וניק ריינולדס מהמכון המלכותי לשירותים בלונדון.

אבל המלחמה הייתה קשה על הארטילריה של אוקראינה. בריגדות אוקראיניות אבד לפחות 67 - וכנראה הרבה יותר - מתוך 1,800 התותחים והמשגרים שהיו להם בשירות או במילואים לפני המלחמה.

אולי הבעיה הגדולה יותר היא שקייב זימנה עשרות אלפי חיילי מילואים וגם הקימה חטיבות טריטוריאליות. תצורות מילואים וטריטוריאליות זקוקות גם לאותחנים - פוטנציאליים למאמץ את המאגר שלפני המלחמה. יש עדויות שהטריטוריאלים משתמשים בתותחי הנ"ט הישנים שלהם בקוטר 100 מילימטר לאש עקיפה.

מאות כלי ארטילריה טריים בדרך מארצות הברית וממדינות נאט"ו אחרות. סזאר עם גלגלים מצרפת. עקבו אחר PzH 2000 מגרמניה והולנד. נגרר מטוסי M-777 אמריקאים. ראשוני התותחים שנתרמו, והצוותים החדשים שעברו הכשרה, מגיעים סוף סוף לקו החזית.

הביקוש הגובר לתותחים, אולי הוחמר בשל השינויים האחרונים בתנופת המלחמה, מסביר מדוע הצבא האוקראיני טרח לשמר אב-טיפוס אחד שרק התחיל בניסויים.

בשעות המוקדמות הסוערות של המלחמה, כשנדמה היה שאולי הצבא הרוסי עשוי לתפקד טוב יותר ממה שעשה, פקידים במפעל קרמטורסק התכוננו להשמיד את ה-2S22 היחיד. "השמד את זה כדי שלא יעבור לאויב", כך הפוליטיקאי האוקראיני סריי פשינסקי מְתוּאָר החשיבה של הפקידים.

אבל המתקפה הרוסית נתקלה בהתנגדות קשה ונעצרה - תחילה בדרום, אחר כך בצפון. היום במזרח פתחו חטיבות אוקראינים בסביבת חרקוב, מעט צפונית לקרמטורסק, במתקפה נגדית. עבור 2S22, הסיכון ללכידה נמוג.

ה-28S2 במשקל 22 טון ירה כמה כדורים בניסויים באוקטובר. זה כנראה עבד בסדר גמור. אז בשבועות האחרונים, קרמטורסק ארזה את האקדח ופרסה אותו לאורך החזית. פשינסקי הפיץ סרטונים המתארים את ירי ה-2S22 לעבר מטרות רוסיות שאותרו על ידי מל"טים.

קמט אחד הוא שה-2S22 יורה פגזים של 155 מילימטר, קליבר נאט"ו הסטנדרטי, ולא פגזים בקליבר סובייטי. בעיות ייצור במפעלים באוקראינה אומרות שהקליברים הסובייטיים נמצאים בהיצע קטן מתמיד. מצד שני, ישנן תריסר מדינות שיכולות לספק פגזים בגודל נאט"ו בכמויות גדולות.

במובן זה, עיצוב ה-2S22 עשוי להיות שימושי יותר ככל שהמלחמה נמשכת. לא ברור אם קרמטורסק נמצא בעמדה לעשות יותר מהאביזרים.

אקדח אחד לבדו לא יכול לכופף את מסלול המלחמה. ה-2S22 הוא מוזר שהסיפור מעורר ההשראה שלו עשוי להיות בעל ערך רב יותר מכוח האש האמיתי שלו.

אבל א אלף רובים יכול לכופף מלחמה. וברור שאוקראינה עובדת קשה כדי לדחוף כל אקדח שהיא יכולה לחזית.