אמנם יש התרגשות לגבי הפוטנציאל של טכנולוגיות מתחדשות כמו כוח גאות ושפל, אבל יש אתגרים בכל הנוגע להגדלה.
לארו פילארטס / 500Px | 500 פיקסלים | Getty Images
משרד האנרגיה האמריקני אמר כי מימון של 35 מיליון דולר יועמד "לקידום מערכות אנרגיה של גאות ושפל וזרם נהר" במסגרת תוכניות שהוא מקווה שיספקו זריקת יד למגזר שטביעת הרגל הנוכחית שלו זעירה.
בהצהרה ביום שלישי המתארת את המהלך, אמר ה-DOE כי הזדמנות המימון - אשר מתוכננת לצאת בשנת 2023 - מייצגת את "ההשקעה הגדולה ביותר בטכנולוגיות אנרגיה של גאות ושפל ונהר בארצות הברית".
הודעת כוונות הקשורה להזדמנות המימון פורסם באינטרנט. ה-DOE אמר כי הוא הציע "לפתח אתר מחקר, פיתוח והדגמה של זרם גאות או נהר ולתמוך בהדגמה בתוך המים של מערכת אנרגית גאות ושפל אחת לפחות".
אלחנדרו מורנו, ממלא מקום המזכיר ליעילות אנרגטית ואנרגיה מתחדשת, אמר שהאוקיינוסים והנהרות מייצגים "מקור פוטנציאלי ענק של אנרגיה מתחדשת". ה-DOE אמר שהמימון יגיע מחוק התשתיות הדו-מפלגתיות.
במהלך השנים האחרונות מספר פרויקטים הקשורים לכוח גאות ושפל, כולל כאלה בארצות הברית, עשו צעדים משמעותיים קדימה.
ביולי 2021, למשל, טורבינת גאות ושפל שכונתה "החזקה בעולם" התחיל בייצור חשמל מחובר לרשת במרכז האנרגיה הימית האירופית באורקני, ארכיפלג הממוקם צפונית לסקוטלנד היבשתית.
במאי 2022, מתקן של 4.6 מיליון ליש"ט (בסביבות 5.18 מיליון דולר) שיכול לבדוק להבי טורבינת גאות ושפל בתנאים מאומצים נפתח רשמית, כשמאחוריו מקווים שזה יאיץ את הפיתוח של טכנולוגיית אנרגיה ימית ויוריד עלויות.
אמנם יש התרגשות לגבי הפוטנציאל של טכנולוגיות מתחדשות כמו כוח גאות ושפל, אך ישנם אתגרים משמעותיים בכל הנוגע להגדלה, נקודה שה-DOE הודה בהודעתו.
"תעשיית אנרגיית הגאות והנהרות בארה"ב דורשת מימון ארוך טווח ומהותי כדי לעבור מבדיקת מכשירים אחד בכל פעם להקמת אתר מסחרי", נכתב.
"המורכבות של התקנת התקנים וניווט בתהליכי ההיתרים, בשילוב עם היעדר חיבור לרשתות חשמל מקומיות, הוכיחו את עצמם כמחסום עקבי לקידום אנרגיית הגאות והנחלים".
כיום, תמהיל ייצור החשמל של אמריקה נותר תלוי במידה רבה בדלקים מאובנים.
לפי נתונים ראשוניים ממינהל המידע האמריקאי לאנרגיה, בשנת 2021 חלקם של דלקים מאובנים בייצור החשמל בקנה מידה של שירותים היה 60.8%. לעומת זאת, חלקן של האנרגיות המתחדשות עמד על 20.1%, בעוד הגרעין היוו 18.9%.
בעוד שפיתוחי מטחי גאות ושפל היו המוקד הראשוני של אלו הפועלים בתעשיית האנרגיה הימית - מטח הגאות והשפל של EDF La Rance תחילתה בשנות השמונים של המאה ה-1960, למשל - בשנים האחרונות נראו חברות ממקדות את תשומת הלב שלהן במערכות שונות.
אלה כוללים מכשירי זרם גאות ושפל אשר, אומר המרכז האירופי לאנרגיה ימית, "דומים באופן כללי לטורבינות רוח שקועות". בהשוואה למקורות מתחדשים אחרים, הגודל הכולל של פרויקטי אנרגיית הגאות והשפל הוא קטן מאוד.
בנתונים שפורסמו במרץ 2022, אושן אנרג'י אירופה מסרה כי קיבולת זרם הגאות והשפל של 2.2 מגה-ואט הותקנה באירופה בשנה שעברה, בהשוואה ל-260 קילוואט בלבד ב-2020.
עבור אנרגיית גל, הותקן 681 קילוואט, שלפי OEE היה עלייה פי שלושה. בעולם, 1.38 מגה-וואט של אנרגיית גלים נכנסה לרשת ב-2021, בעוד שהותקנה קיבולת של 3.12 מגה-וואט של זרם גאות.
לשם השוואה, אירופה התקינה 17.4 גיגה וואט של כוח רוח בשנת 2021, על פי נתונים של גוף התעשייה WindEurope.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/19/us-to-provide-millions-in-funding-for-tidal-river-current-systems.html