ארה"ב מתכוננת לאחסון בים על ידי קביעת כללי המשחק

אמילי פיקרל, חוקרת האנרגיה של UH

אנחנו עדיין בתחילת הימים, אבל השימוש בארות אגירה בים ובאגנים כדי לאחסן את הפחמן שנלכד מהפליטות ומהאטמוספירה בונה מומנטום.

הטכנולוגיות להסרת פליטת פחמן הופכות ליותר כדאיות מבחינה כלכלית, והממשלה הגדילה לעשות עם חקיקה כדי לזרז אותה. ההוראות האחרונות ב חוק הפחתת אינפלציה מהווים דוגמה טובה. פרויקטים של לכידת פחמן זוכים לדחיפה עצומה קדימה על ידי ממשל ביידן. הם, למשל, הזוכים הגדולים בהצעת חוק האקלים בסך 369 מיליארד דולר שעבר לאחרונה בקונגרס.

השאלה הבאה: היכן יאוחסן כל הפחמן הכלוא הזה?

אחסון גיאולוגי (תת-קרקעי) ביבשה הוא התחנה הראשונה הברורה. זה נמצא בשימוש בתעשיית הנפט במשך שנים ומהווה חלק בלתי נפרד מהעסק עבור חברות כמו אוקסידנטל פטרוליוםאוקסי
, המשתמשת בהזרקת פחמן דו חמצני כשיטה להגברת שחזור הנפט הגולמי. נוהג זה מכונה לעתים קרובות כ-CO₂ שחזור שמן משופר, או CO₂ EOR.

התצורות הגיאולוגיות והמאגרים המדוללים במימי החוף כמו מפרץ מקסיקו טומנים בחובם הבטחה עצומה כאתרי אחסון עתידיים. אותה גיאולוגיה נקבובית של המדף היבשתי החיצוני של ארה"ב שהפכה אותו למקום מצוין לקדוח נפט וגז הופכת אותו גם למועדף מאוד לאגירת פחמן.

אחסון בים מספק גם את היכולת לעשות שימוש חוזר בתשתית הים הנרחבת. חשוב מכך, הוא גם מאפשר לחברות להיות מסוגלות להקים אחסון ליד מרכזי פליטה מרכזיים, כמו בתי זיקוק ותעשייה, מבלי לדאוג להובלת הפחמן חזרה למתקנים יבשתיים.

הממשלה והתעשייה מתחילות לנקוט בצעדים הדרושים כדי לנצל את היתרון של אתרי אחסון בים.

אחסון מוצלח של פחמן בים פירושו לעשות זאת בבטחה. וזה אומר סט תקנות עם כללי משחק לכל השחקנים. זה מבטיח שכל המפעילים מיישמים באופן עקבי את אותן נוהלי בטיחות שניתן לנטר ביעילות.

ניסוח הסט הראשוני של תקנות הבטיחות הוא המשימה של משרד הפנים האמריקאי הלשכה לניהול אנרגיה (BOEM) והלשכה לבטיחות ואכיפה סביבתית (BSEE). יש להם מועד אחרון לאמצע נובמבר לעשות זאת, על פי 2021 של ממשל ביידן חוק השקעות ותפקידים בתשתיות. זה נתן לשר הפנים את הסמכות להעניק חכירה לאגירת פחמן מהחוף במים הפדרליים של ארה"ב.

אל האני סיום המשחק עבור הכללים החדשים ברור.

תקנות אלו צריכות להפוך את אחסון הפחמן לבטוח עבור הציבור, מה שיספק אמון בפיתוח המגזר הלאה. לשם כך, צריכים להיות פרמטרים שיבטיחו שאתרי אחסון נבחרים בקפידה וניטור מספק כדי לוודא שהפחמן נשאר מסודר בבטחה.

הכללים הקיימים לאחסון פחמן ביבשה, בפיקוח של הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב, או EPA, עבדו היטב ויכולים לספק הנחיות. המיקוד של הכללים שלה הוא להבטיח הגנה על מקורות תת קרקעיים של מי שתייה. למרות זאת, למרכיבים רבים של תקנות אלה יש חפיפה שימושית.

כמו אלה עבור חיפושים וייצור בים, התקנות החדשות צפויות להיות מתוכננות סביב שיטות עבודה מומלצות. סוכנויות הרגולציה בחו"ל, BOEM ו-BSEE, כבר עשו זאת הציע רשימה של שיטות ניהול אלה לקיבוע פחמן בים.

גם הרשימה - וגם השיטות - דומות למה שחברות אנרגיה כבר עושות לפעילות נפט וגז בים. בעת קידוח פחמימנים, חברות מוציאות מיליונים כדי להבטיח שהן מבינות את הגיאולוגיה ואת המאפיינים של האתר. הם עושים זאת על ידי איסוף וניתוח נתונים גיאולוגיים נרחבים כדי לקבוע בדיוק רב את הפוטנציאל של תצורה גיאולוגית אלפי מטרים מתחת לפני השטח.

אותן טכניקות מתאימות היטב לאחסון פחמן בים.

"זה מיושם בנסיבות מעט שונות, אבל עדיין צריך להבין את המבנה השטחי והאנכי של המאגרים האלה וכיצד מנגנוני האיטום - שכבות פצלים מעל ומתחת, אטמי תקלה וכו' - יכולים למעשה לסחוט את הנוזלים שבהם במשך מאות שנים. ," אמר רם Seetharam, בכיר לשעבר ב-Exxon שעובד כעת על פתרונות לכידה ואחסון פחמן במחירים נוחים. "אתה צריך להיות מסוגל לחזות לאן הולך הפחמן הדו חמצני ולהיות בטוח שאין מסלולים שיאפשרו לו להשתחרר על פני השטח."

זה גם אומר שהפעילויות שהתקנות צפויות להכשיר - זיהוי סיכונים באמצעות תוכנית לניהול סיכונים, מעקב אחר סיכונים אלו ודיווח על התקדמותם - כבר מתורגלת על ידי התעשייה בפעולות הקידוח והייצור שלה.

יש כמובן נושאים פיננסיים נוספים שצריך לטפל בהם, כמו איך לטפל בכל בעיה של אחריות שצצה במקרה של תקלה באחסון, וכיצד להפסיק את האתרים במידת הצורך.

מי שזוכרים את תאונת BP Deepwater Horizon חוששים מאי ודאות גדולה: הסיכונים הבטיחותיים של אחסון בים. ישנן מספר סיבות מדוע אחסון פחמן בים הוא פחות מסוכן באופן משמעותי מפלטפורמת נפט ימית או פעולת קידוח תת-ימית. הסיבה החשובה ביותר היא שגם בתרחיש הגרוע ביותר, דליפת פחמן דו חמצני אינה רעילה או מסוכנת לסביבה כמעט כמו דליפת נפט גדולה.

"אין שום חומר בעירה שצריך להתמודד איתם", אמר Seetharam. "סיכוני הפיצוץ נמוכים משמעותית מאשר בטיפול בפחמימנים".

אבל זה עדיין משאיר את שאלת בריאות האדם: בעוד CO₂ קיים באופן טבעי באוויר ואינו מזיק לבריאות בריכוזים נמוכים, CO₂ פלומה יכולה להספיק כדי להרוג אדם במגע ישיר. מסיבה זו, ה ממשלת בריטניה העלתה חששות כי לאחסון פחמן יש פוטנציאל ליצור סכנת תאונה גדולה, לאור דליפה הרסנית.

מסיבה זו בדיוק, מומחים רבים רואים באחסון בים עדיף על אחסון בקרבת מרכזי אוכלוסייה. יחד עם זאת, חששות הבטיחות הללו הם הסיבה לכך שהן חדשות כל כך טובות, רוב החברות שמסתכלות על אחסון פחמן בים מביאות ניסיון של עשרות שנים.

כמה מחברות האנרגיה הגדולות שפועלות במפרץ מקסיקו כבר שותפו לפתח את פרויקט הזוהר הצפוני, פרויקט אחסון פחמן מהחוף בים הצפוני ומול חופי נורבגיה. פרויקט זה מתוכנן כעת להיכנס לפעולה בשנת 2026. החברות המעורבות - BP, Eni, Equinor, Shell ו-Total - הן שחקניות גם במפרץ מקסיקו, ונאמר כי הן מחפשות הזדמנויות אחסון בים.

להמציא כללים שמספיקים כדי להגן עלינו ועדיין לעודד שירות נחוץ בשם הגנה על האקלים היא מאמץ רב עבור הרגולטורים. אבל התקנות החדשות האלה לא יכולות להגיע מהר מספיק.

אמילי פיקרל הוא כתב אנרגיה ותיק, עם יותר מ-12 שנות ניסיון המכסה כל דבר, משדות נפט ועד מדיניות מים תעשייתיים ועד העדכניים ביותר על חוקי שינוי האקלים המקסיקניים. אמילי דיווחה על בעיות אנרגיה מרחבי ארה"ב, מקסיקו ובריטניה. לפני העיתונות, אמילי עבדה כמנתחת מדיניות במשרד האחריות של ממשלת ארה"ב וכמבקרת בארגון הסיוע הבינלאומי, CARE.

UH Energy הוא המרכז של אוניברסיטת יוסטון לחינוך אנרגיה, מחקר ודגירה טכנולוגית, הפועל לעצב את עתיד האנרגיה ולייצר גישות עסקיות חדשות בענף האנרגיה.