חיל האוויר האמריקני חושף (לא כך) מפציץ חמקמק B-21 חדשני

מפציץ החמקן B-42 "ריידר" נחשף במהלך טקס ביום שישי בערב במפעל החשאי 21 בפאלמדייל, קליפורניה, הוא המפציץ האסטרטגי האמריקאי הראשון מזה יותר מ-30 שנה. תוכנן לספק פלטפורמה בין-יבשתית לטווח ארוך מאוד לאספקת נשק קונבנציונלי וגרעיני מדויק, ה-B-21 נועד להחליף את מפציץ B-2 Spirit שעלה לראשונה לשמיים בשנת 1989, בקצה הזנב של הקור. מִלחָמָה.

מבחוץ, נורת'רופ גרומןNOC
מפציץ B-21 של תאגיד מייצג שינוי עיצובי מצטבר לקודמו. הצורה מוכרת להפליא, ומשלבת את אותו עיצוב כנף מעופפת ניתנת לצפייה נמוכה כמו ה-B-2. דמיון נוסף הוא ההסתמכות הרבה של ה-B-21 על טכנולוגיות חמקנות - שלדת אוויר שתוכננה במיוחד, מיקום קפדני של מנועי טורבינה, מכ"ם וחומרי שיכוך אינפרא אדום - המסייעים למפציץ הזה להתחמק מזיהוי כדי לבצע משימות באזורים קשים בעולם. חשבו על סין, רוסיה וצפון קוריאה - מדינות עם רשתות חיישנים צפופות להפליא ומספר גדול של מערכות שיגור טילים נגד מטוסים.

לפי כל המראה החיצוני, הייעוד עצמו, B-21, נראה נקודתי יחסית: הייעוד יכול בקלות להיות "B-2 מקף 1", או פשוט איטרציה מודרנית יותר של מפציץ B-2.

הבהרה והפוך

תוכנן לנצל את היתרונות של טכניקות עיצוב ובדיקה מודרניות, פיתוח B-21 הואץ על ידי שימוש בתאומים דיגיטליים - העתק דיגיטלי ממוחשב לחלוטין של המפציץ, תכנון בעזרת מחשב וטכניקות סימולציה מתקדמות. גישות אלו אפשרו למעצבים לפתח, לבדוק וליישם שינויים רבים ממוקדי תוכנה בסביבה מדומה לפני שנקטו את הצעד בזמן של שילוב השינויים הללו במטוס, האצת הפיתוח תוך הפחתת עלויות וצמצום הזמן האבוד.

רוב השינויים המשמעותיים, לפי נורת'רופ גרומן, נמצאים בתוך עורו של המטוס ומנצלים את ההתקדמות הטכנולוגית של שלושה עשורים. רוב הפרטים של ה-B-21 נשארים מסווגים מאוד. שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין השלישי, במקום לחשיפה, שיתף כמה דגשים לגבי מה שה-B-21 מציע, שבמרכזו יעילות, התגנבות, עמידות וגישה צופה פני עתיד לתכנון נשק עתידי.

• באופן מעניין למדי, החוזק הראשון שציטט על ידי אוסטין היה "יעילות". במילים פשוטות, המשמעות היא שהמחבל "לא יצטרך להתבסס בתיאטרון" או לדרוש "תמיכה לוגיסטית בתיאטרון". (הערה: זה חל על B-2 הנוכחי)
• הכוח השני שהוזכר היה "התגנבות". אוסטין הזכיר כי ה-B-21 משלב התקדמות של 50 שנה בטכנולוגיית התגנבות, מה שאומר שהיריבים "יאבקו לכוון את ה-B-21". בעוד שההתקדמות הללו ללא ספק מפחיתה עוד יותר את חתך המכ"ם של המפציץ - וככל הנראה את פליטת האינפרא אדום והחשמל של המטוס - שים לב שאוסטין אומר נכון "מאבק למטרה" בניגוד לבלתי אפשרי למטרה.
• החוזק השלישי של אוסטין היה "התחזוקה". הוא הצהיר כי ה-B-21 יהיה המפציץ הניתן לתחזוקה שנבנה אי פעם. כטייס צבאי שפרש לאחרונה, מדריך TOPGUN ואסטרטג צבאי שעבד בקביעות עם מעצבי חיל האוויר, קשה לכמת בדיוק מה אוסטין מציג. אולי רמה בסיסית של חיסכון בעלויות בהשוואה לקודמיו של ה-B-21?
• החוזק הרביעי היה היכולת "לספק תחמושת קונבנציונלית וגרעינית עם תוצאות אדירות". לא הוזכרו או הודגשו מערכות נשק חדשות של B-21 כך שגם זה נשאר המשך ליכולות ה-B-2.
• נראה שהאזור הייחודי היחיד שבאמת מדגיש את ההבדל בין מטוסי ה-B-21 למטוסי הדור הקודם הוא שני גורמים: ראשית, ארכיטקטורת מערכת פתוחה המאפשרת גמישות בהתפתחות לתכנוני נשק עתידיים, ושנית, מה שנקרא "השישי". יכולת הדור לאסוף מידע, לנהל קרב ולפעול באופן הדוק יותר עם בעלי ברית ושותפים.

אולי סיפור ההצלחה הגדול ביותר הוא שחיל האוויר האמריקאי - ובהרחבה, משרד ההגנה והקונגרס - הצליח לקיים תוכנית צבאית בקנה מידה גדול בתקציב, דבר נדיר ברכש מערכות נשק מודרניות.

באופן כללי, ה-B-21 יהיה המשך מודרני של ה-B-2 Spirit. הוא ישמש בכישרון כרגל המוטסת - והגמישה ביותר - של השלשה הגרעינית (שתי הרגליים האחרות הן היענות של טילים בליסטיים בין-יבשתיים וכושר השרידות של צוללות גרעיניות). ה-B-21 ישרת את האינטרסים של אמריקה בכך שיסייע בהרתעת סכסוכים.

החשבון האסטרטגי הכולל: אם מפציץ חמקני יכול לחמוק מההגנות שלך ולהביא תחמושת מדויקת, אז הסיכון והמחיר של התוקפנות יעלו בהרבה על כל רווח אפשרי.

חסרונות פוטנציאליים

נתחיל עם מובן מאליו: זו הייתה השקה מביכה. חיל האוויר ונורת'רופ גרומן בחרו לחשוף את ה-B-21 מאוחר ביום שישי. מְשׁוּנֶה. מהדורות החדשות של יום שישי בערב נדחקות במידה רבה לחדשות רעות שהממשלה מעדיפה לקבור. ליל שישי נראה בחירה מוזרה בהתחשב בבולטות של המחבל ותפקידו החשוב לכאורה כחלק מהטריאדה הגרעינית של אמריקה. אולי זה היה כדי לערוך את החשיפה כשהשמש שוקעת. חֲשָׁאִי.

גם הגלגול היה דליל, נטול כל בשר אמיתי על ה-B-21 או היכולות המתקדמות שלו. קתי וורדן - המנכ"לית, היו"ר והנשיא של נורת'רופ גרומן - הודתה לעובדים על המאמצים שלהם לפני שה-B-21 נגרר מההאנגר שלו, בצללית של אורות מהבהבים ועשן כדי להציג מבט מהאף של המטוס. XNUMX דקות לאחר מכן, בעקבות הערות על התפקיד שימלא בהרתעת העימות, המחבל נדחק בחזרה למעגן.

למי הייתה החשיפה הזו? בשנות ה-1990, הספיקה הכרה פשוטה בקיומו של מפציץ חמקני מתקדם כדי שאסטרטגים של מדינות אחרות ימהרו ללוחות הלבנים, וחשבו מחדש בדאגה את חישוב ההחלטות שלהם. בסביבה של היום, לעומת זאת, היה צריך לחלוק יותר לגבי אֵיך המטוס ימלא את משימתו. בחלל ריק, המשך של יכולות קיימות ברובן לא עשוי לשנות את תהליך החשיבה של יריב בנוגע למה שארה"ב מסוגלת לעשות, ומה אינה מסוגלת לעשות בתקופות של סכסוך.

זה עיקר החשיפה הזו, ובאופן כללי, מדבר על האתגר באיתות המודרני. מה המשמעות של האבולוציות הנוכחיות והקרובות למערכות נשק? כאשר השינויים במערכת הם בעיקרם פנימיים, ורובם אינם נדונים, איך מאותתים על קפיצת דורות ביכולת? חוסר היכולת לעשות זאת נוטה יותר לשחוק את ההרתעה מאשר לקדם אותה.

מה שבטוח, שילוב טוב יותר של כוחות בעלות הברית באמצעות שיתוף נתונים ורשתות מוגבר הוא יתרון. כך גם הפיכת פלטפורמות נוספות לחיישנים מתקדמים שיכולים לרחרח את הפליטות האלקטרוניות והרב-ספקטרליות האחרות של יריבים, ועוזרות ליצור הערכה הרבה יותר מפורטת של סביבת הפעלה שנויה במחלוקת. אבל ה-B-21 ישמש בתרחיש 'שבירה של כוס במקרה של מלחמה' ולא לאיסוף נתונים יומיומי, שכן קיימות פלטפורמות טובות בהרבה למטרה זו.

ה-B-21 מייצג גם הרחבה של תזה אמריקאית ארוכת שנים (וברובה לא מוכחת) כיצד לנהל לוחמה אווירית מודרנית: בחירה בפלטפורמות התגנבות יקרות במיוחד שנועדו להימנע מגילוי במקום להמשיך בהצעות פחות יקרות אחרות המשמשות את רוב האחרים. מדינות, שמשלבות שיבוש אלקטרוני אקטיבי - לא התגנבות - כדי להסתיר באופן דומה מטוס או לבלבל מערכות זיהוי.

הוויכוח הזה - לרדוף אחרי התגנבות או לבחור באפשרויות הרבה פחות יקרות - היה מקור לוויכוח פעיל במשך עשרות שנים בקהילה הצבאית והתקציבית האמריקאית. מכיוון שפלטפורמות התגנבות עדיין לא התמודדו עם אויב עדיף מבחינה טכנולוגית בקרב פתוח, חבר המושבעים עדיין לא יודע עד כמה התגנבות תצליח בסביבה המודרנית של היום. מושגים כמו היתוך חיישנים - משיכת חיישנים רב-ספקטרליים מבוססי יבשה, אוויר, ים וחלל מרובים כדי ליצור רשת זיהוי רגישה - אינם ייחודיים לכוחות ארה"ב או בעלות הברית. למעשה, יריבים פוטנציאליים אימצו באופן נרחב את הטכניקות הללו והגדילו אותן במטרה ספציפית לשלול יתרונות חמקניים.

בואו נעזוב עם דאגה הרבה יותר מסוכנת: איומים דיגיטליים. ההיסטוריה ממשיכה להוכיח שפלטפורמות דיגיטאליות מלאות רגישות הרבה יותר להתקפות אלקטרוניות וסייבר מאי פעם. תוכניות מודרניות אחרות הוכיחו את עצמן כרגישות להתקפות: במקרים מסוימים התקפות יכולות לאלץ מערכות במצב לא מקוון, לפתוח מטמוני נתונים עצומים לסילוק, או להציג פגיעויות שעלולות להיות מותקפות על ידי ניצול של יום אפס. גרוע מכך, למרות שמעצבי נשק מודעים לחלוטין לבעיות הללו, זה כמעט בלתי אפשרי להבטיח הגנה מפני כל האיומים בכל עת. בלוחמה אלקטרונית וסייבר, להתקפה עדיין יש יתרון על פני הגנה. כיצד ישפיעו המציאות הללו על הטריאדה הגרעינית המרושתת יותר ויותר בשנים הבאות?

סיכום

אין ספק ש-B-21 Raider של Northrop Grumman יהיה מטוס בעל יכולת מעולה, שיביא לידי ביטוי יתרונות עיצוב וטכנולוגיה מודרניים. איסוף נתונים רב יותר, שיתוף מידע וכוח חדירה (פוטנציאלי) מוגבר לתקיפות חמקנות ארוכות טווח, כולם בהחלט קיימים. אולי אפילו עלויות נמוכות יותר לכל החיים ויכולת טובה יותר לשלב גם התקדמות חיישנים ונשק עתידיים.

אבל לא סביר שהוא ימלא את המשימה העיקרית שלו: לשפר משמעותית את החשבון האסטרטגי שכבר הוקם על ידי B-2 Spirit הוא מחליף.