בריטניה חייבת "להכפיל" את האנרגיה הירוקה כדי להחליש את פוטין

בריטניה "תכפיל" את ההשקעות באנרגיה מתחדשת כדרך להשגת עצמאות אנרגטית תוך החלשת נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, כך נשבע השבוע ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון. אבל במאמר עיתון ששרטט אסטרטגיית אנרגיה מתוקנת, ג'ונסון קרא גם לחיפוש נוסף של דלק מאובנים באיים הבריטיים, כמו גם השקעות נוספות בכוח גרעיני, מה שהותיר כמה פרשנים חסרי תועלת.

כתיבה בבריטניה יומי טלגרף בעיתון, ג'ונסון ציין כי "החוזק של פוטין - המשאב העצום שלו של פחמימנים - הוא גם החולשה שלו. אין לו כמעט שום דבר אחר".

הוא המשיך: "אם העולם יכול לסיים את התלות שלו בנפט ובגז רוסיים, נוכל להרעיב אותו במזומן, להרוס את האסטרטגיה שלו ולצמצם אותו לגודל".

ג'ונסון טען שאנרגיה מתחדשת, כמו רוח ואנרגיה סולארית, מציעה את הדרך הטובה ביותר להשיג זאת, ואמר שממשלתו "תכפיל את כוח הרוח החדש" ו"תעשה יותר כדי לנצל את הפוטנציאל של כוח השמש", וזה "באופן מדהים זול ויעיל".

מקורות מתחדשים הם "בלתי פגיעים למניפולציות של פוטין", המשיך ג'ונסון. "יכול להיות שהוא מחזיק את ידו על הברזים של נפט וגז. אבל אין שום דבר שהוא יכול לעשות כדי לעצור את רוח הים הצפוני".

יותר מכדי לפספסאירופה שואפת לצמצם את השימוש בגז הרוסי עד 2/3 השנה, ולהאיץ את היעדים הירוקיםBy דייויד וטר

לא מוזכר ביצירה המסע הקרוב של ג'ונסון לסעודיה, שבאמצעותו הוא מתכוון להבטיח עוד יותר את אספקת הנפט הגולמי של בריטניה. הטיול שנוי במחלוקת במיוחד בהתחשב בהוצאה ההמונית להורג של 81 אסירים לאחרונה בממלכה, מה שמדגיש עד כמה לפטרוסטאטות חזקות יש לעתים קרובות רישומי זכויות אדם פחות מפוקפקים.

עם זאת, משני הסעיפים, נראה שג'ונסון מיישר באופן רופף את מדיניות האנרגיה של בריטניה עם זו של האיחוד האירופי, מה שחשף בשבוע שעבר תוכנית להפחית באופן דרסטי את התלות שלה בגז טבעי רוסי באמצעות מגוון אמצעים, מהאצת המעבר לאנרגיה מתחדשת ועד לגיוון אספקת האנרגיה שלה.

המחויבות המחודשת לאנרגיה מתחדשת עולה בקנה אחד עם הדימוי של בריטניה שהוצגה לקראת פסגת האקלים COP26 שהתארחה בסקוטלנד בנובמבר. באותה תקופה, פוליטיקאים בריטים עשו כל שביכולתם כדי להגדיר את המדינה כ"מנהיגת אקלים", המוקדש להפסקת ההסתמכות על דלק מאובנים.

אולם מאז, עמדתו של ממשל ג'ונסון לגבי מדיניות תואמת אקלים מתערערת, כאשר הממשלה בחודשים האחרונים אישור רישיונות חדשים להפקת נפט וגז נוספים בים הצפוני. נראה שדרך הפעולה הזו עוקפת מול האזהרות של סוכנות האנרגיה הבינלאומית שאסור שיהיו חיפושי דלק מאובנים חדש אם העולם יגיע לפליטת פחמן אפסית נטו.

לכן, בעוד שהתמיכה של ג'ונסון באנרגיה מתחדשת זכתה לאישור זהיר של חוקרי אנרגיה ואקלים, חלקם הביעו דאגה שראש הממשלה קורא גם לחיפושי נפט וגז נוספים, שלטענתו יספקו "יותר חוסן אנרגיה ביתי". הוא גם טען שהמדינה "תזדקק לפחמימנים כדי לייצר מימן - הדלק דל הפחמן שיש לו אולי את הפוטנציאל הגדול מכולם". ברשתות החברתיות ציינו פרשנים כי פחמימנים אינם נחוצים לייצור מימן ירוק, המתקבל על ידי הידרוליזה של מים, וכי ג'ונסון לא שם לב לנושא הקריטי של יעילות אנרגטית. בטוויטר, ג'ולייט פיליפס מטנק החשיבה לשינויי אקלים E3G סיכם את החששות הללו, באומרו: "נהדר לראות את ראש הממשלה מתנגד לאנרגיה מתחדשת... אבל לא יכול להתעלם מכך שהוא גם דוחף ל-O&G חדשות בבריטניה + מימן כחול, וללא התייחסות לבתים ירוקים. צריך לראות שינוי באסטרטגיית אספקת האנרגיה."

עם זאת, תמיכתו של ג'ונסון באנרגיה ירוקה אינה לרוחם של כולם: כמה מהשמרנים הבריטים טוענים שהמעבר מדלק מאובנים יהיה יקר מדי. בבריטניה, כמו בארה"ב, לתעשיית הדלק המאובנים יש השפעה פוליטית רבת עוצמה. קבוצות לובי בראשות שמרנית כמו Net Zero Watch, שמסרבת באופן עקבי לחשוף את מקורות המימון שלה, התקיפו מסביב לשעון על מדיניות האקלים בדפי העיתונים הלאומיים, כולל טלגרף. קולות שמרניים הובילו גם קמפיין להפעלה מחדש של פיצוח נפט מפצלי גז טבעי, שנאסר כיום במדינה, בטענה שייצור דלק מאובנים נוסף יוריד את חשבונות האנרגיה המקומיים.

יותר מכדי לפספסרגע היסטורי כאשר 175 מדינות מתחייבות לרסן את זיהום הפלסטיקBy דייויד וטר

בנאום לקהל בריטי, ג'ונסון הפריך בשתיקה את הטענות של קמפיינים כאלה, ואמר: "חשמל ירוק לא רק טוב יותר לסביבה, הוא טוב יותר ליתרת הבנק שלך. קילוואט מטורבינת רוח בים הצפוני עולה פחות מאחד שמיוצר על ידי תחנת כוח הפועלת על גז שנשלח לבריטניה מחו"ל. ואם רבע מהכוח שלנו לא היה כבר מגיע מאנרגיה מתחדשת, החשבונות שלך היום היו אפילו גבוהים יותר ממה שהם כבר".

בהקשר רחב יותר, נראה שקבוצות המתואמות לדלק מאובנים שוחות נגד הגאות של דעת הקהל, הקידמה הטכנולוגית והפיתוח העולמי. שלושה רבעים מהבריטים מודאגים משינויי האקלים, בעוד שחלקם 81% מדווחים שהם ביצעו שינויים באורח החיים כדי לעזור להתמודד עם זה. ומחקרים מראים שאנרגיה מתחדשת היא כעת הדרך הזולה ביותר לייצר חשמל, כאשר אנרגיה סולארית מציעה את "החשמל הזול בהיסטוריה".

במקום אחר במאמר ההערה שלו, ג'ונסון רמז שבריטניה תנצל כוח גאות ושפל, כוח הידרו וגיאותרמי, לפני שימשיך לקרוא "הימורים גדולים חדשים על גרעין", בטענה שהמדינה זקוקה ל"אנרגיית עומס בסיס - כוח שניתן לסמוך עליו. גם כשהשמש לא זורחת או שהרוח לא נושבת".

בעוד שכוח גרעיני נראה פופולרי הן בקרב שרי הממשלה והן בקרב פוליטיקאים מהאופוזיציה, הטענה גררה ביקורת מיידית מכמה מומחים הטוענים כי כוח גרעיני לא מצליח לענות על רוב השאלות הגדולות שמציב המעבר באנרגיה: תחנות כוח גרעיניות נמשכות בדרך כלל עשרות שנים לבנות והן יקרות מאוד לתפעול. כתוצאה מכך, הם אומרים, יש חוסר ראיות לתמוך בגרעין כאפשרות מדיניות יעילה להפחתת התלות בדלק מאובנים.

אפילו כורים גרעיניים מודולריים קטנים מתקדמים (SMRs), טכנולוגיה מתפתחת שהופעלה מזה זמן רב על ידי ממשלת בריטניה, עשויה להוכיח מבוי סתום: מחקר חדש של המכון האמריקאי לכלכלת אנרגיה וניתוח פיננסי מיתג פרויקט SMR כ"מאוחר מדי, יקר מדי, מסוכן מדי ולא בטוח מדי"- תמיכה בטענות לפיהן רדיפה אחרי SMR פשוט "לסכן את הניסיונות למתן את שינויי האקלים".

"ג'ונסון טוען שהמשבר הנוכחי מראה שיש צורך ב"הימורים גדולים חדשים" על גרעין חדש בבריטניה. זה בהחלט יהיה הימור אדיר", אמר פיל ג'ונסטון, עמית מחקר ביחידה לחקר מדיניות המדע של אוניברסיטת סאסקס. "אם האתגר הוא לצמצם במהירות את הביקוש לגז ולהקל על הנטל הכספי על צרכני האנרגיה, אז כורים גרעיניים גדולים חדשים מעוצבים שנפגעו מבעיות טכניות, עיכובים ניכרים וחריגות עלויות, כמו גם כורים מודולריים קטנים שלא נבדקו, אינם התשובה. אף אחת מהאפשרויות הללו לא תתרום להקלה על הלחצים של המשבר הנוכחי בדחיפות הדרושה ולא תהיה מוכנה עד הרבה לתוך העשור הבא, אם בכלל".

ג'ונסטון אמר כי הכסף הממשלתי יושקע טוב יותר בשיפור היעילות האנרגטית בבתים ובבניינים, והוסיף כי בעוד שכוח גרעיני נוטה להתמעט בכל הנוגע לטיפול בבעיות אספקת אנרגיה, "האנרגיה המתחדשת נטו לעלות על הציפיות".