טורקיה מאמינה שמטוס הקרב החמקמק מהדור החמישי של ה-TF-X שהיא בונה, הידוע גם בשם מטוס הקרב הלאומי (MMU), עשוי לבצע את הטיסה הראשונה שלו השנה - יום השנה המאה למדינה. גם אם אנקרה תעמוד בתאריך היעד השאפתני הזה, עדיין צפויה לה עוד שנים רבות לפני שהיא תוכל אפילו לקוות להשיק מטוס באמת מהדור החמישי או אפילו אב טיפוס מתפקד במלואו.
טמל קוטיל, מנכ"ל התעשייה האווירית הטורקית (TAI), יצרנית ה-TF-X, הביע אופטימיות שהמטוס יבצע את הטיסה הראשונה שלו כשנתיים לפני המועד.
"תכננו לבצע את הטיסה הראשונה של מטוס הקרב הלאומי ב-2025, אבל חברי הצוות שלי הופתעו. לקחנו את הטיסה קדימה", הוא אמר ל-CNN Turk ב-9 בינואר.
בחודש דצמבר 2022, התקשורת הטורקית ציטטה את קוטיל אומר שה-TF-X יבצע את הטיסה הראשונה שלו ב-29 באוקטובר 2024, כשהמטוס הראשון יסופק ב-2028 ו-24 ייוצר בשנה לאחר מכן, עם עליות שנתיות אקספוננציאליות במידת הצורך.
איסטנבול, טורקיה - 7 בינואר: מטוס קרב לאומי של טורקיה (MMU), הידוע גם בשם TF-X נראה ב- ... [+]
סוכנות Anadolu באמצעות Getty Images
הטיסה של אב הטיפוס TF-X לפני סוף 2023 יהיה בעל ערך סמלי משמעותי עבור הממשל הטורקי והמגזר הביטחוני. ב-9 בינואר, נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן מוצהר כי המדינה "נחושה להפוך את שנת 2023 לנקודת מפנה בתעשייה הביטחונית יחד עם תחומים נוספים".
אנקרה מתכוונת להחזיק במספר מטוסים חדשים שנבנו מקומית לעשות את טיסות הבכורה שלהם לפני שהשנה נגמרת. מכיוון שזהו הפרויקט השאפתני ביותר שטורקיה לוקחת על עצמה, אם ה-TF-X ביניהם ישדר לציבור שהפרויקט מתקדם בצורה חלקה.
מאידך, אנליסטים הדגישו כי קיום אב טיפוס מעופף להצגה לציבור אינו מעיד כי טורקיה קרובה אפילו להשלמת מטוס קרב מתפקד מהדור החמישי.
"הדבר העיקרי שהייתי מדגיש הוא שיש הבדל עצום בין ייצור צורה שנראית כמו מטוס קרב מהדור החמישי שיטוס כאב טיפוס לבין עצם ייצור וייצור המוני של מטוס קרב שעובד בתור מטוס קרב מהדור החמישי. בלחימה", אמר לי ג'סטין ברונק, עמית המחקר הבכיר לכוח אוויר וטכנולוגיה בצוות מדעי הצבא במכון המלכותי המאוחד לשירותים (RUSI).
אהרון שטיין, אנליסט בטורקיה, מנהל התוכן הראשי של Metamorphic Media, ומחבר של מלחמת ארה"ב נגד דאעש: איך אמריקה ובעלות בריתה הביסו את הח'ליפות, ספקן באופן דומה.
"אנחנו באמת לא יודעים כלום, אבל הייתי מצפה שמה שאנחנו רואים בתמונות ומה שיטוס ב-2023 הוא אב טיפוס מאוד בסיסי, ומה שיופיע בסוף תהליך הפיתוח יכלול הרבה שינויים בעיצוב הזה, " הוא אמר לי.
"צורת הסילון נראית כמו פלטפורמה ניתנת לצפייה נמוכה, למרות שיש כמה דברים שאני רואה שיהפכו את ה-RCS שלו (חתך מכ"ם) להרבה יותר גדול מה-F-35 וה-F-22", אמר.
"שוב, זה אב טיפוס, אז הכל עשוי להשתנות", הוסיף. "החלקים המעניינים האמיתיים של מטוסים הם מה שאנחנו לא יכולים לראות, אז אנחנו לא יכולים לעשות שום שיפוט אמיתי לגבי הסילון כי אנחנו לא יכולים לראות איך ייראה האווויוניקה."
סרטון שצולם ב-21 בנובמבר 2022, הראה את אב הטיפוס TF-X על פס הייצור שלה באנקרה מתעצב. גוף המטוס והכנפיים שלו הוצמדו וחופת תא הטייס שלו הותקנה. עם זאת, הוא עדיין חסר את המנועים הכפולים שלו ובתא הטייס לא הייתה אוויוניקה. זה קרה מאז על פי הדיווחים היו מצוידים במנועי General Electric F110, אותם מנועים אמריקאים ש-TAI מייצרת ברישיון עבור מטוסי ה-F-16 מהדור הרביעי של טורקיה.
אנקרה, טורקיה - 21 בנובמבר: מבט על טורקי פייטר-X (TF-X) במהלך טקס פתיחה ... [+]
סוכנות Anadolu באמצעות Getty Images
"בפרט, דרישות החיישן, הקירור התרמי ושילוב המנוע הם אלמנטים שטורקיה צפויה להיאבק לעמוד בהם ללא תמיכה חיצונית משמעותית", אמר בראנק.
אנקרה תתמודד עם האלמנטים הללו "למרות ההישגים המשמעותיים של התעשייה האווירית והחלל הטורקית עם מל"טים קטנים יותר (כלי טיס בלתי מאוישים) בייצור המוני ואמצעי נשק שיגרו בשנים האחרונות", הוסיף.
"הניסיונות הארוכים והכושלים של רוסיה עד כה לפתח מטוס קרב אמיתי מהדור החמישי מתוכנית ה-Su-57/PAK FA במשך יותר מעשור הם אינדיקטור לכמה קשה האתגר הזה הוא אפילו עבור יצרניות קרב מבוססות".
מקור: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2023/01/12/tf-x-turkey-plans-to-fly-its-homegrown-stealth-fighter-in-2023-but-its- עדיין-רחוק מלהסתיים/