ענקית תוכנת המס TurboTax הגיעה להסדר רב מדינות כדי להחזיר 141 מיליון דולר ללקוחות בעלי הכנסה נמוכה שלכאורה הונו לשלם עבור שירותי מס שהם היו צריכים לקבל בחינם, לפי משרד התובע הכללי של מדינת ניו יורק.
TurboTax, שבבעלות Intuit, Inc.,
INTU,
הואשם בפרסום אגרסיבי של שירותי הכנת מס בחינם במשך שנים, אך לאחר מכן הוביל לקוחות שהיו זכאים לכך לשלם עבור שירותי פרימיום.
מ-2016 עד 2018, החברה הואשמה בחיוב 4.4 מיליון לקוחות בכל 50 המדינות בעמלות כאלה, אמרו הרשויות. ההסכם נותר כפוף לאישור בית המשפט.
"אינטואיט רימת מיליוני אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה משירותי הגשת מס בחינם שהם זכאים להם", אמר התובעת הכללית של ניו יורק, לטיסיה ג'יימס. "במשך שנים, אינטואיט הטעה את הפגיעים ביותר מבינינו כדי להרוויח."
בהצהרה, Intuit אישרה את ההסכם ואמרה כי היא התחייבה לבצע שינויים בחלק משיטות הפרסום שלה.
"אינטואיט שמחה שהגיעה להחלטה עם התובע הכללי של המדינה שתבטיח שהחברה תוכל להחזיר את המיקוד שלנו למתן שירותים חיוניים למשלמי המסים האמריקאים היום ובעתיד", אמר קרי מקלין, היועץ הכללי של אינטואיט. "בהגענו להחלטה בעניין זה, הודינו שלא בעוונות ושמחנו להמשיך את השותפות החזקה שלנו עם ממשלות כדי לשרת בצורה הטובה ביותר את הצרכים של משלמי המסים ברחבי המדינה".
במרץ, ועדת הסחר הפדרלית הגישה תביעה נגד החברה בטענה לפרסום מטעה. בהודעתה, Intuit אמרה כי היא מאמינה שההסכם שלה עם התובעים הכלליים של המדינות פותר רבות מהבעיות בתביעה, אך היא תגן על עצמה מבחינה משפטית אם ה-FTC תבחר להמשיך בתיק.
משרדו של ג'יימס אמר כי Intuit הציעה שתי גרסאות חינמיות של TurboTax. האחד היה באמצעות הסכם עם מס הכנסה שאיפשר למשלם המסים שהרוויחו פחות מ-34,000 דולר או שהיו בצבא להגיש את המסים שלהם בחינם. כחלק מההסכם, מס הכנסה הסכים לא ליצור שירות מתחרה משלו.
השני היה מוצר מסחרי בשם "TurboTax Free Edition", שלטענת הרשויות היה בחינם רק לאלה עם מה ש-Intuit קבעה שיש להם "תשואות פשוטות".
כחלק ממסעות הפרסום שלה, TurboTax תטען לפעמים עשרות פעמים בפרסומת של 30 שניות שהשירותים האלה הם בחינם, אמרו הרשויות.
אבל TurboTax הואשמה בשימוש בפרקטיקות מטעות כדי לדחוף רבים מלקוחותיה שהיו זכאים לתוכנית IRS להשתמש בתוכנית של TurboTax. המוצר של החברה היה בחינם רק עבור כשליש ממשלמי המסים בארה"ב, בעוד שהמוצר של IRS Free File היה בחינם עבור 70% משלמי המסים.
בין הצעדים שנקטה לכאורה אינטואיט היו לחסום מנועי חיפוש מלהעלות את הדף שלהם עבור תוכנית IRS ואי רישום השירות בדף תעריף שלו.
אלה שבסופו של דבר השתמשו בתוכנית TurboTax נאלצו בסופו של דבר לשלם עמלה של $30 או יותר, אמרו הרשויות.
לקוחות שהוונו בין השנים 2016 ל-2018 יקבלו החזרים בסך 30 דולר עבור כל שנה שהגישו באמצעות שירות התשלום במסגרת ההסדר.
Intuit הסכימה גם להפסיק את הפרסום המטעה לכאורה שלה, לחשוף טוב יותר את קריטריוני הזכאות של השירותים החינמיים שלה ולהפסיק לאלץ לקוחות להתחיל מחדש את הגשת המס שלהם אם יעברו משכר לשירות חינם באמצע הדרך, אמרה הממשלה.
Intuit פרשה משותפות ההגשה שלה עם מס הכנסה בשנת 2021.
מקור: https://www.marketwatch.com/story/turbotax-reaches-settlement-to-pay-141-million-for-allegedly-deceiving-customers-into-paying-for-tax-prep-that-should- have-been-free-11651678401?siteid=yhoof2&yptr=yahoo