שיתוף פעולה תלת-מדינתי מבקש לשפר את זרימת האנרגיה הירוקה ממערב-מזרח

בחוץ היכן שהתאו מסתובב, השמש זורחת והרוח נושבת. מדינות מערביות כולל קולורדו, ניו מקסיקו וויומינג הן יצרניות אנרגיה ירוקה אמינות, אך חסרות להן הולכה ממזרח למערב ואין להן ארגון שידור אזורי (RTO) לניהול השוק.

דואן היילי, נשיא ומנכ"ל של Tri-State Generation and Transmission Association, המספקת חשמל ל-42 חברי קואופרטיב של חברת חשמל כפרית בשלוש המדינות הללו, כמו גם במערב נברסקה, רוצה לשנות דברים. הוא מסע צלב כדי לבנות תמסורת חדשה ולהקים RTO או להתחבר לקיים ברשת המערבית. נברסקה, ברשת המזרחית, כבר נהנית מ-RTO של Southwest Power Pool (SPP).

היילי אמר לי בראיון, שהתקיים בחלקו במשרדו בווסטמינסטר, קולורדו, ובחלקו בטלפון, שכדי להתבסס על מה שמושג עם מקורות מתחדשים, יותר שידור מזרח-מערב הוא קריטי יחד עם RTO. הראשון כדי להעביר חשמל לתוך ומחוץ לאזור Intermountain, והשני כדי לספק תמחור יום קדימה לשוק החשמל ולאפשר שימוש יעיל יותר במשאבים.

Tri-State מחויבת מאוד לאנרגיה מתחדשת ועשתה התקדמות גדולה במעבר מפחם. בנובמבר האחרון, היא השיגה 40 אחוז חשמל מתחדש בשימוש חבריה. עד 2024, אספקת החשמל שבה הם משתמשים תהיה 50 אחוז אנרגיה מתחדשת. עד 2024, היא תספק להם 50 אחוז אנרגיה מתחדשת. ועד 2030, Tri-State מאמינה שהיא תעמוד בדרישת קולורדו של הפחתת פחמן של 80 אחוז, הנגזרת מקו הבסיס של 2005.

כשהיילי הגיעה לטרי-סטייט בתחילת 2019, היא הייתה תחת לחץ לפנות מבסיס ייצור הפחם והגז המסורתי שלה למקורות מתחדשים נוספים. בעבודה חוצה קווי מדינה עם ועדות שירות ציבורי ומושלים, ובעזרתו של מושל קולורדו לשעבר, ביל ריטר, פיתחה Tri-State מתווה לעתיד שכותרתו "תוכנית אנרגיה אחראית". זה אומץ ב-2020.

ירידה בעלות אנרגיה מתחדשת

יעדי שחרור הפחמן נעזרו בירידת העלות של אנרגיית הרוח והשמש: Tri-State התקשרה ליותר מ-1,000 מגה וואט מתחת ל-1.7 סנט לקילו-וואט שעה, אמר היילי. העלות הנמוכה של ייצור מתחדש עוזרת להפחית את הלחצים בתעריפים, ותומכת ביעדי Tri-State - שכן היא הורידה את המחיר הסיטונאי שלו ב-4 אחוזים, בתקופה שבה שכנותיה הגדילו את התעריפים.

"המסר החשוב הוא שהגדלנו באופן משמעותי את תיק המשאבים המתחדשים שלנו במהלך 11 השנים האחרונות, מכיוון שעלות הרוח והשמש ירדה באופן דרמטי", אמר היילי. "יש לנו שישה פרויקטי רוח גדולים בקנה מידה שימושי ושלושה פרויקטים סולאריים במקום היום, עם שישה פרויקטים סולאריים נוספים שיגיעו לאינטרנט עד 2024."

הישג מוקדם קריטי בהנהלת היילי היה להעביר את Tri-State מפיקוח על תעריפים רב-מדינתיים לתחום השיפוט של ועדת האנרגיה הרגולטורית הפדרלית (FERC), מתוך הכרה במקומה כספק כוח סיטונאי במסחר בין-מדינתי.

לטרי-סטייט תמיד היה הידרו בתיק האנרגיה המתחדשת שלה; שאר האנרגיה הנקייה שלו היא מרוח ושמש. למרות שבבעלותה מעט פחם וגז, הדגש העתידי שלה הוא על רוח ושמש. אבל היילי אמר לי שלאנרגיה מתחדשת חייב להיות גיבוי כוח איתן מאחסון או גז - גם אם הגיבוי הזה דורש בניית טורבינות גז חדשות, אחסון דה פקטו.

כמו חברות חשמל מערביות רבות, Tri-State, מערכת של 3,000 מגה-וואט, נפגעה מסופת החורף אורי שהכתה את טקסס בפברואר האחרון. תלת-מדינה הגיעה אם כי בדרך כלל ללא פגע בעיקר בגלל מגוון ההיצע. "אפילו השתמשנו במזוט - כן, שמן - בטורבינות בעירה כדי לעבור", אמר היילי. הנפט החליף את הגז שנמכר במאות פי כמה ממחירו הרגיל, הוא הוסיף. 

באופן אידיאלי, היילי היה רוצה לראות את ה-SPP מתפשט צפונה ומערבה, אפילו כשה-ISO של קליפורניה (CAISO) נראה מזרחה. אחרת, יהיה צורך ליצור RTO חדש.

הוא אמר לי שיש צורך דחוף בשטח שלו במערכת תמחור יום קדימה. ניתן לספק זאת באמצעות השתייכות לאחד מהשווקים הסמוכים הללו.

משאב אזור הזמן

היילי גם רוצה לרתום את ההבדל בין אזורי זמן כדי לנצל טוב יותר את השמש. זה אומר שידור חדש עם יותר חיבורים ישירים מזרח-מערב. למרבה הצער, הוא מציין שרוב השידור - כולל ב-CAISO וב-SPP - עובר מצפון לדרום. זה לא מועיל לבסיס המשאבים המתחדשים באזור האינטרמאונטיין.

"אנחנו רוצים להתרחק מעקומת הברווז שקליפורניה ואריזונה נאבקות איתה", אמר היילי. עקומת הברווז היא ההשפעה של חשמל סולארי על מערכת שירות כאשר יותר מדי חשמל נוצר במהלך היום, והוא נופל בלילה.

היילי היה רוצה לראות אנרגיה סולארית זורמת מזרחה כדי להתמודד עם עליות סוף היום במערב התיכון ולאורך החוף האטלנטי. כמו כן, כשהשמש זורחת במזרח, ניתן להפוך את הזרימה באופן קונסטרוקטיבי. 

כדי לאגור כוח עודף, היילי, שמתאר את עצמו, כיאה למהנדס, כ"גנרטור", מסתכל על אחסון שאוב כמנצח הן מבחינת יעילות והן במונחים של אורך ההגרלה, שיכול להיות ימים.

סוללות ליתיום-יון מוצאות מעט חסד עם היילי בגלל הנסיגה המהירה שלהן, ועלות פי שניים להוציא שמונה שעות כמו ארבע, ועוד ועוד. "אין יתרונות לגודל עם אלה", אמר.

היילי הוסיף כי באזור ה-Intermountain יש הזדמנות אדירה לאחסון שאוב, שניתן למשוך אותו לאורך ימים. המכשול הוא מציאת מאגר נמוך יותר, אמר. 

כמו כן, הוא מסתכל בחיוב על מימן, שפותח מהרפיון בייצור הרוח והשמש כאשר משאבים אלה מייצרים עודפי חשמל לצרכי הרשת. היילי מאמין שניתן לאחסן אותו כאמוניה. "הרבה יותר קל לאחסן מימן כאמוניה מאשר לדחוס גז מימן", אמר.

Tri-State עובדת עם מכון המחקר החשמלי על מחקר דל פחמן, כולל מימן, ואפשר להיות בטוח שקולו יישמע. להיילי ולטרי-סטייט יש התלהבות חסרת מעצורים לירוק העתיד.