קשה ומגעיל, אוסטרליה ודרום אפריקה הן היריבות הטובה ביותר של קריקט

יש עוד סדרות היפות. בחר כל מה שמעורב בהודו, אוסטרליה ואנגליה בתור התחלה.

הם עשויים ליצור יותר תשומת לב, כותרות ותדירות, אבל אף אחת מהן אינה משכנעת ותחרותית באופן עקבי כמו כאשר אוסטרליה ודרום אפריקה מתנגשות.

מאז קבלתה מחדש של דרום אפריקה לפני 30 שנה, אולי רק הסדרה של 2001-02 באוסטרליה התבלבלה בחריגה. אבל זו הייתה אולי הנבחרת הטובה ביותר של אוסטרליה בתקופת הזהב שלה - אולי צוות המבחן הגדול ביותר שנאסף אי פעם - ואפילו בסדרה ההיא לדרום אפריקה היו את הרגעים שלהם למרות שבסופו של דבר הם היו מוגזמים.

מלבד זאת, כל סדרה זכתה לצפייה חובה עם מעט הפרדה בין שתי קבוצות בהתאמה דומה ממדינות די דומות זו לזו. אולי בגלל ההיכרות, הם עכשיו איך להיכנס זה מתחת לעור של זה כמו שום דבר אחר המתבטא במפגשים מרושעים לעתים קרובות.

לא יותר מאשר כשהם שיחקו זה עם זה בפעם האחרונה בקריקט מבחן במהלך הסדרה הידועה לשמצה של 2018, שם הייתה אוסטרליה נתפס מתעסק עם הכדור בשערוריית רמאות שהפכה את הקריקט האוסטרלי על כנו כשהקזת הדם עדיין נמשכת כמעט חמש שנים מאוחר יותר.

זה הוביל להשעיות ממושכות של המנהיגים דאז סטיב סמית' ודיוויד וורנר וכן קמרון בנקרופט, שנתפס במבוכה במצלמה מנסה להסתיר נייר זכוכית במכנסיו.

הסדרה הזו החיתה את התמונות המצמררות האלה לאוסטרליה כשהשערורייה סיפקה לאחרונה רגליים רעננות עם וורנר למשוך את הצעתו לערער על איסור המנהיגות.

זו סאגה שממשיכה להציק ולרדוף את נבחרת אוסטרליה, שכנראה לא תיעלם לגמרי עד שסמית' וורנר יפרשו, שכן שאלות רבות נותרו ללא מענה לגבי האירועים שלפני השערורייה, התקרית עצמה והחקירה שנמתחה על ידי קריקט אוסטרליה.

כל זה מסתמן כתחמושת עבור דרום אפריקה, שהצליחה להכעיס את אוסטרליה במידה שאין שני לה. במשך זמן רב, הדוקרנים שלהם פשוט צחקו על ידי אוסטרליה, שלא רק שהייתה טובה יותר במזחלות, אלא גם גיבו אותה בשטח כדי לייסר ללא הרף את דרום אפריקה.

אבל הטבלאות התהפכו במקצת עם זכייה של דרום אפריקה בשלוש סדרות רצופות באוסטרליה - משהו שאף נבחרת מטיילת לא עשתה מאז הנבחרת האגדית של איי הודו המערבית לפני 30 שנה.

ההצלחה שלהם בשטח הקשה של אוסטרליה נבנתה על התקפות קצב מבריקות וחובטים קשים, שהצליחו לסכל את הכדורים וההתלהמות של הקבוצה הביתית.

אבל זה מסתמן כאתגר קשה יותר עם סדר החבטות של דרום אפריקה שנראה שביר וחסרה להם חבטת מבחן נהדרת שהיתה להם הרבה לאורך השנים. הרבה נח על הסקיפר דין אלגר שיחד עם טמבה בבומה הוא החובט היחיד עם ניסיון טסט באוסטרליה.

אלגר, חובט חסר פשרות בתבנית של הגדולים של דרום אפריקה אבל אולי בלי הפולניות, האמין שיהיו זיקוקים בין הקבוצות באמצע.

"אני מקווה (הסדרה) משוחקת ברוח טובה. אני יודע שיהיו רגעים, ללא ספק שיהיו כמה מפגשים קשים", אמר.

אם אוסטרליה תקח את הפיתיון רק הזמן יגיד כשהם ניסו לנקות את המעשה שלהם לאחר שערוריית נייר הזכוכית, במיוחד תחת הסקיפר המתון פט קאמינס, שהוא ספורטאי עידן חדש, מאוד אנטיתזה לסטריאוטיפ המאצ'ו של שחקן הקריקט האוסטרלי מאתמול.

לדרום אפריקה יש התקפת קצב שאמורה להתחרות באוסטרליה במה שעלול להפוך לכדור אוסטרליה, אם כי לאוסטרליה יש את היתרון בספין דרך ניית'ן ליון, שזכה בפתיחה האחרונה שלו במבחן ה-450 מול איי הודו המערבית במה שהיה בעצם חימום מפואר.

אבל החבטה של ​​אוסטרליה נראית הרבה יותר אדירה בראשות סמית' ומרנוס לבושניה, שכמעט בלתי אפשרי לעקור אותם כעת. אף על פי שוורנר הייתה בתקופת ניסוי ממושכת, והתקפת המתח הגבוה של דרום אפריקה תמהה את הסיכויים שלהם נגד האויב המושבע שלהם.

להכריח את וורנר לזמן את קריירת המבחנים שלו יהיה לפחות צחוק אחרון נחמד עבור דרום אפריקה, שמתחילים כאנדרדוג, אבל ההיסטוריה אומרת שאי אפשר לזלזל בהם.

אחרי הכל, דרום אפריקה ואוסטרליה הן היריבות הטובה ביותר של קריקט, שלעתים רחוקות מאכזבת.