יצואנית ה-LNG המובילה אוסטרליה מתמודדת עם מחסור בגז טבעי - קוורץ

אוסטרליה היא היצואנית המובילה בעולם של גז נוזלי (LNG). כרגע, זה גם כן מתמודד עם משבר גז מקומי.

מחירי החשמל והגז בשטחי התחתית עלו על רקע מה ששר האנרגיה של המדינה כינה "הסערה המושלמת"של גורמים.

גורמים אלה כוללים נקודת קור שהגבירה את הביקוש לחימום, הפסקות בתחנות כוח פחמיות ושוק LNG עולמי הדוק בזמן שמדינות אירופה מתרוצצות לחתוך את תלותם בגז הרוסי. זה הותיר את אוסטרליה במערכה מכיוון שיחידות רזולוציה רזרביות - כלי שיט המאחסנות LNG והופכות אותו בחזרה לגז טבעי בעת הצורך - היו נחטף על ידי לקוחות אירופאים. גז טבעי מהווה 22% מצריכת האנרגיה העיקרית של אוסטרליה.

המחסור בגז פירושו שצרכנים רבים צריכים לשלם יותר כדי להחזיק את האורות שלהם דולקים ואת בתיהם מחומם; עסקים עתירי אנרגיה עלולים למצוא את עצמם מצבים כלכליים מסוכנים, שעלול לסכן מקומות עבודה. עבור הממשלה הטרייה שנבחרה בראשות ראש הממשלה אנתוני אלבני, גם מחנק האנרגיה מייצג המבחן הגדול הראשון שלו.

"משבר גז...15 שנים בהתהוות."

זה אולי נראה מנוגד לאינטואיציה שיצואן ה-LNG המוביל בעולם יתמודד עם מחסור בגז בבית.

בין השאר, זה נובע מסיבות גיאוגרפיות: ערים מרכזיות כולל סידני ומלבורן בדרום מזרח נמצאות רחוקות משדות הגז העיקריים של המדינה.

כמובן, משבר האנרגיה העולמי ששחררה פלישת רוסיה לאוקראינה אשם גם כן.

אבל החלטות מדיניות שהתקבלו על ידי ממשלת אוסטרליה גם הניחו את הבסיס למה שעורך העסקים של תאגיד השידור האוסטרלי, איאן ורנדר שיחות "משבר גז שכבר 15 שנה בהתהוות".

ראשית, הוא טוען, היה "מחסור קריטי בהשקעה בייצור אנרגיה". ושנית, אוסטרליה אפשרה לחברות אנרגיה גלובליות גדולות לייצא הרבה מהגז של המדינה.  

ואכן, בעוד שמדינת מערב אוסטרליה מחייבת שפרויקטי פיתוח של ייצוא גז חייבים לשמור 15% לשוק המקומי, ממשלות מדינות במזרח לא הציבו דרישה כזו, ו"נתנו לחברות אנרגיה מקומיות ורב-לאומיות קרט בלאנץ' לייצא כמו כמה שהם רוצים", כותב Verrender. התוצאה היא שכמעט 75% מייצור הגז של אוסטרליה מיוצא.

אז מה צריך לעשות?

כבר יש למפעילת שוק האנרגיה של אוסטרליה מחירי גז סיטונאיים מוגבלים במדינות הדרום. זה גם בפעם הראשונה הפעיל מנגנון להתקשר לעוד אספקת גז עבור גנרטורים.

אבל הצעדים הללו מותירים ללא מענה מה שאנליסטים אומרים הוא בעיה מהותית יותר: השיעור הגבוה של יצוא הגז הטבעי ביחס לייצור.

אנליסט גז ברוס רוברטסון מהמכון לכלכלת אנרגיה וניתוח פיננסי טוען שלמדינות מזרח באוסטרליה צריכה להיות מדיניות שמירת גז כמו לעמיתיהם במערב אוסטרליה. בתור רוברטסון אמר לי הקנברה טיימס, מדיניות הזמנת גז מקומית במדינות אחרות יכולה להגן על הצרכנים מפני "מחירים מגוחכים".

או כמחקר מתוכנית האקלים והאנרגיה של המכון האוסטרלי שם את זה, "לאוסטרליה אין בעיית אספקת גז. יש לו בעיית ייצוא גז".