טוני סטיוארט, שירלי מולדוני זכתה בכבוד מקרן Buoniconti לריפוי שיתוק

דארל גווין הוצג לקרן Buoniconti לריפוי שיתוק בשנת 1989. קריירת המירוצים שלו הייתה משגשגת, בחסות Coors Brewing וחי את חייו של רוכב דראג NHRA.

מכיוון שאנשי Coors Brewing והוא עצמו שאפו לפתח תוכנית צדקה המבוססת על זכיות הצוות, הם הסכימו לשתף פעולה עם פרויקט מיאמי, שנוסדה על ידי ד"ר בארת' א. גרין, נוירוכירורג בעל שם עולמי, וניק בווניקונטי, מגן היכל התהילה של ה-NFL לאחר שבנו של ניק, מארק, ספג פציעה בחוט השדרה במהלך משחק פוטבול בקולג'.

כמה חודשים לאחר מכן, גווין עצמו היה בהתרסקות אלימה בזמן טייס ב-NHRA Top Fuel dragster. חייו משתנים מיד. גווין היה משותק בתקרית ומאז, הוא בילה את שלושת העשורים האחרונים לחייו בהעלאת המודעות לגבי שיתוק.

"הרבה לילות ישבתי וחשבתי איך כל זה אמור להיות ולמה זה נועד", אמר גווין. "ברור שהייתה תוכנית, ואני מנסה להפיק את המיטב מהמצב".

בסיפור חייו הייחודי של גווין, הוא עבד עם נהגי מרוצים מכל העולם כדי להעלות את המודעות. הוא אחת הדמויות הידועות ביותר בספורט מוטורי והוא נפגש לעתים קרובות עם רוכבים כדי לדבר על בטיחות.

השבוע, שני העולמות של גווין התנגשו בתור אלופת סדרת גביע נסקר שלוש פעמים ובעלים משותף של חווית מירוצי הכוכבים (SRX) טוני סטיוארט והגברת הראשונה של מרוצי הדראג שירלי מולדאוני זכו לכבוד על ידי קרן Buoniconti, זרוע גיוס התרומות של פרויקט מיאמי, בגיל 37^th ארוחת ערב שנתית של Great Sports Legends.

"החיבור שלי לקרן Buoniconti מגיע מדארל גווין", אמר סטיוארט בנאום שהוקלט מראש. "דרל היה רוכב דראג, אבל אז היה לו התרסקות ממש קשה ב-1990 שהשאירה אותו משותק. העקשנות שדרל הראה בכל פעם שנכנס לדראגסטר נשארה. הוא התמסר למציאת תרופה לשיתוק ולעזור לאחרים.

"דרל הוא השראה וכך גם סם שמידט, נהג אינדיקאר שהתחריתי איתו, שגם הוא עבר תאונה קשה שהותירה אותו משותק. אני מופתע ללא הרף מהגישה והרוח היכולות שלהם".

גווין, שניהל את קרן דארל גווין עד 2012, מיזג את העמותה שלו עם פרויקט מיאמי. יחד, הם גדלו להיות בעלי נוכחות מרכזית בעשרות ענפי ספורט. כוכב ה-NFL לשעבר אדגרין ג'יימס ומדליסטית הזהב האולימפית לינדזי וון היו בין אלה שזכו השבוע לכבוד על ידי קרן Buoniconti.

"זה יכול לקרות לכל אחד", אמר גווין על עבודה עם ספורטאים שונים. "כולנו דומים בעניין הזה, ואנחנו אוהבים לעזור אחד לשני. אנשים כמו טוני סטיוארט ושירלי מולדוני הם רק שניים מהספורטאים שזכו לכבוד".

לפני הארוחה השנתית, גווין נסע להומסטד כדי לראות את משפחת נסקר שלו.

גווין אמר, "היה נהג שנפצע לאחרונה, DJ VanderLey, והוא קרוב להרבה נהגי נסקר. הוא קרוב לטוני סטיוארט כמהנדס ב-Stewart-Haas Racing. הוא נפצע במכונית עפר לפני כמה חודשים.

"הם רצו לדעת מה שלומו כי יש לו פציעה דומה לשלי ולא ששתי פציעות זהות, אבל זו פציעה דומה. זו משפחה גדולה כאן, וכולנו דואגים אחד לשני. כריסטופר בל שאל עליו. זו קהילה גדולה, אבל יחד עם זאת, זו קהילה קטנה כשמישהו נפגע".

בעוד גווין, סטיוארט וספורטאים אחרים - פעילים וגמלאים - ממשיכים להפיץ את המודעות לפציעות חוט השדרה, המטרה נשארת זהה והיא למצוא תרופה לשיתוק.