טומי פול מארה"ב משחק חזרה בפורמהיד לבן ארצו בן שלטון במהלך רבע הגמר שלהם ... [+]
זכויות יוצרים 2023 The Associated Press. כל הזכויות שמורות
אמו של טומי פול קפצה על מטוס בארצות הברית וטסה לצד השני של העולם כדי לראות את בנה משחק טניס במלבורן ביום חמישי.
ג'יל מקמילן עזבה את ניו ג'רזי ונחתה בזמן כדי לראות את בנה מנצח את חברו האמריקאי בן שלטון, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 כדי להפוך לגבר האמריקני הראשון שמגיע לחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה מאז אנדי רודיק. 2009.
"אמא שלי הלכה ישר מהעבודה לשדה התעופה כדי להגיע לכאן ולראות את המשחק שלי היום", אמר פול על המגרש לאחר הניצחון. "ואני לא יכול לעזוב, זה יום ההולדת של החברה שלי פייג' [לורנז'ה] מחר, אז אם אתם רואים אותה, ודאו שאתם מאחלים לה יום הולדת שמח."
הריצה של פול לחצי הגמר הגדול מגיעה בעקבות חברתו הטובה, עמיתה האמריקאית פרנסס טיאפו, להגיע לאליפות ארצות הברית הפתוחה חצי גמר שם הוא הדהים את רפאל נדאל בדרך.
יליד וורהיז, ניו ג'רזי, מדורג במקום ה-35 בעולם, פול הופיע ברבע גמר הגראנד סלאם הראשון שלו וכעת ישחק בחצי הגמר נגד אלוף תשע פעמים נובאק ג'וקוביץ' או המדורג 5 הרוסי אנדריי רובלב.
"זו הפעם הראשונה שלי במגרש הזה, ללא ספק הפעם הראשונה שלי ברבע הגמר של סלאם" אמר פול על משחק ברוד לאבר ארנה. "למעשה זו הפעם הראשונה שבן שלטון עוזב את ארצות הברית, אז אני חושב שהיה לו גם טיול די טוב...
"להגיע לסוף השבוע השני של סלאם, זה החלום של כולם כשהם מתחילים לשחק טניס אז אני לא מאמין שאני כאן עכשיו", אמר פול.
לפול, שאמו מחזיקה בחווה בדרום ג'רזי, יש רווחי קריירה של כ-3.7 מיליון דולר ביחידים ובזוגות. הוא ירוויח 621,313 דולר על ההגעה לחצי הגמר. אלוף הטורניר בסופו של דבר ירוויח קרוב ל-2 מיליון דולר.
שלטון, בן 20, שיחק רק בטורניר הגדול השני שלו אחרי אליפות ארצות הברית הפתוחה, ומעולם לא נסע מחוץ לארה"ב לפני כן. היד השמאלית השופעת זכה באליפות ה-NCAA ליחידים באוניברסיטת פלורידה במאי האחרון, ולאחר מכן הפך למקצוען לפני אליפות ארצות הברית הפתוחה בקיץ שעבר.
שילטון עלה מחוץ לטופ-500 בדירוג ה-ATP, כבש את הטופ-100 תוך שנה אחת בלבד ועלה למקום ה-43 בכניסה לרבע הגמר. הוא יסיים בשנות ה-20 אחרי הריצה הזו. זה גבוה יותר מאביו בריאן, מאמנו בפלורידה, שהגיע לשיא הקריירה ב-56.
עם מסגרת גדולה ומשחק על כל המגרש, היד השמאלית החזיקה בהגשה במשך 67 משחקים רצופים שנכנסה לרבע הגמר אך נשברה שלוש פעמים על ידי פול. הוא עדיין הוציא 23 אסים בהפסד.
לאחר שלקח את שתי המערכות הראשונות, פול הוביל 4-3, 30-0 בשלישית, אבל בישל יתר על המידה פורהנד ובסופו של דבר נשבר לפני ששלטון הרוויח את השבירה הראשונה שלו במשחק כדי להוציא את המערכה כדי לכפות קדימה.
פול סבל מפציעה בשורש כף היד הימנית שאילצה אותו להחמיץ חלק גדול משנת 2018 אך ממשיך לשחק את הטניס הטוב ביותר בקריירה שלו כשהוא מגיע לאמצע שנות ה-20 לחייו. הוא הגיע לסיבוב השלישי באליפות ארה"ב הפתוחה בקיץ שעבר - גבר על עמית אמריקאי סבסטיאן קורדה בסיבוב השני - לפני שנפל לפיינליסט קספר רוד,
קורדה, המדורגת מספר 29 במלבורן, הייתה האמריקאית השלישית ברבע הגמר אך בסופו של דבר פרש במערכה השלישית עם פציעה בשורש כף היד מול המדורגת 18 קארן חצ'אנוב, שתתמודד בחצי הגמר עם סטפנוס ציציפאס מספר 3.
"זה לא רק מרגש עבור המעריצים האמריקאים, אני חושב שזה מרגש עבור מעריצים בכל העולם", אמר פול על כך שיש להם שלושה אמריקאים ברבעים. "וגם לנו. אני ממש מתרגש בשביל בן, אני מתרגש בשביל כל השחקנים שעולים. "אויב הגיע לחצי הגמר באליפות ארצות הברית הפתוחה, ועכשיו אני כאן בחצי הגמר.
"אז בהחלט יש לנו יבול טוב בקרוב, ואני ממש נרגש בשביל כולנו."
בהגשה ב-3-5 ברביעי, שילטון מיהר להגיע ל-Drop shot, אבל הוציא אותה לרחבה כדי לתת לפול נקודת מאצ'. שלטון הגיש שני זוכי שירות ישר בדרך להגשה.
"בן הוא שחקן שקשה לשחק מולו והוא הולך להיות בעוד הרבה משחקים כאלה, אז אני חושב שכולם צריכים להתרגש בשביל הילד הזה", אמר פול.
כששירתו למשחק, פול דפק מנצח שירות בנקודה כפולה, צעק "בוא נלך" ואז חיבק את שלטון ברשת. הוא זכה ב-86% מנקודות ההגשה הראשונה שלו.
"לקח לו שנים להבין את זה", אמר ג'ון מקנרו בשידור. "היו לו כמה בעיות פציעה בדרך, אבל הוא התאחד בשנתיים האחרונות והוא שחקן אדיר עכשיו במשחק הגברים.
"ובן שלטון, איזה כישרון הילד הזה. כתוב עליו סופרסטאר".
Source: https://www.forbes.com/sites/adamzagoria/2023/01/25/tommy-paul-outduels-ben-shelton-to-become-1st-american-semifinalist-at-australian-open-in-14-years/