"הברון האחרון" של טום סנקטון

הקשקוש "יותר כסף, יותר בעיות" הוא כנראה ישן כמו הכסף. למרות שכסף לכל קומיקאי אדי מרפי יכול להרשות לעצמם את המכונית המפוארת לנסוע בחיפוש אחר האושר, זה גם מביא אתגרים.

בשנות ה-1970 הפכה לכאורה חטיפה של בעלי אמצעים לשם דבר. היה יורש של גטי שהוחזק כבן ערובה שאיבד אוזן בכל החוויה הקשה, ואז, באופן מפורסם מאוד, פטי הרסט נלקחה. עד היום חשים שהחטיפות המתוקשרות של שנות ה-70 חשפו בעיה נוספת עבור העשירים הרציניים: הימנעות מלהיות יעד למחפשי הכופר.

ב-23 בינואר 1978, הברון אדואר-ז'אן "וואדו" אמפיין נלקח כבן ערובה בפריז על ידי קבוצת פושעים מתוחכמים בחיפוש אחר מה שלפחות חלקם דמיינו שיהיה השוד האחרון שלהם. אין ספק שאם הם יכלו לחטוף את אמפיין המדהים והמצליח בטירוף, הכופר שיגיע בדרכם יגרום להם לחיים. או שזה יהיה?

מה שקרה בינואר 1978 ואילך הוא הסיפור שסיפר טום סנקטון בספרו משנת 2022, הברון האחרון: חטיפת פריז שהפילה אימפריה. על פניו, הסיפור והספר המורכב היטב נותנים רושם של הופכת דפים יוצאת דופן. מה שמוביל למקסם פופולרי נוסף: אל תשפוט ספר לפי הכריכה שלו. הכריכה של הברון האחרון הוא טוב מבחינה מגנטית כך שהספר דורש לקרוא אותו, רק שהסיפור בפנים ייראה קצת משעמם, וחמור מכך, מאוד סותר.

על קפטן התעשייה ב"וואדו" אמפיין שהפך לבן ערובה של קבוצה בראשות אלן קאילול, הנודע והנומרץ באופן דומה, הוא היה נכדו של אדואר לואיס ג'וזף אמפיין. למרות שנולד כפשוטי העם באמצע המאה ה-19, הבלגי בנה חברת מתכות והנדסה יוצאת דופן, בעלת אינטרסים בכל רחבי אפריקה ואירופה. המפורסם ביותר אולי, המייסד בעל הטעינה הקשה בנה את המטרו של פריז.

הבולט בנכדו של המייסד הוא שהוא היה לכאורה יותר מסתם יורש נאה. היה לו ראש לעסקים, והוא פיקח על מה שסנקטון מתאר כצמיחה מרשימה של התאגיד שהברון הראשון ייסד. לא רק שאדו הוביל את מרכז הפיתוח של אמפיין לאנרגיה גרעינית, הוא גם תמרן את רכישת שניידר, עוד תאגיד צרפתי גדול, בניגוד לרצונם של הדיריגיסטים בתוך הממסד הממשלתי הצרפתי. הוואדו היעיל לא היה צריך להירתע מהמעמד הפוליטי החזק של צרפת.

התוצאה של כל זה הייתה שעד 1978 וואדו פיקח על קונגלומרט המורכב מ-174 חברות ו-136,000 עובדים. קאילול וחבריו החוטפים ראו בוואדו מטרה קלה בהתחשב ביכולות הניבוי של תנועותיו היומיומיות בפריז, מועיל בכך שהם תיעבו את הקפיטליזם (אם כי כנראה לא מפירותיו...) בעוד ואדו הילל את מעלותיו, בתוספת ראשו של חברה כה גדולה. ברור שהתאגיד היה שטף במזומן כך שיהיה קל לחלץ את 80 מיליון הפרנקים (כ-70 מיליון דולר בכסף של היום) מקונגלומרט Empain Schneider. או שזה יהיה? עוד קצת על השאלה הזו.

מבלי לוותר על יותר מדי מהסיפור שסיפר סנקטון, חטיפתו של אמפיין הצליחה רק עבור מה שנקרא "אמן היקום" שיתקיים במשך חודשיים בתנאים די קודרים. הקוראים אולי תוהים מדוע חודשיים בהתחשב בחשיבותו של ואדו ובכספו. התשובה הראשונה היא שכמו בכל עסקים בצרפת, הממשלה אף פעם לא רחוקה מאוד מהפעולה. בוודאי לרעה, כפי שמעידה לונדון באנגליה הקיימת כעיר ה"צרפתית" השלישית בגודלה בעולם. אבל למטרות סקירה זו, הדעה בתוך הממשלה הייתה שבמקום להיכנע לחוטפיו של ואדו, התגובה הייתה "לשחק על הזמן, לשחוק את החוטפים ולחכות שהם יבצעו טעות". כמו כן, הנוף למעלה היה ש"אם ישולם כופר", "למחרת יהיו תריסר חטיפות חדשות". אל תיכנע למחבלים, או משהו כזה.

זו לא הייתה נחמה עבור ואדו, שחי באוהל קר במשך חלק מהשבי שלו. גרוע מכך, ואולי כהעתק חלקי לגטי ב-1973, שוביו של ואדו קצצו את החלק העליון של אצבע הזרת שלו כאיום קל (אך כואב מאוד) לגבי מה שעלול לקרות בעתיד הקרוב אם דרישות הכופר לא ייענו. במילים אחרות, חייו של ואדו היו תלויים על הכף רק עבור רשויות אכיפת החוק הצרפתיות והנשיא ז'יקארד ד'אסטינג לשחק קשה עם מי שהחזיק את חייו בידיהם.

כל זה מביא אותנו למשפחתו של ואדו. כאן הספר הפסיק להיות הגיוני. הוזכרו קודם לכן הסתירות של הסיפור, והסתירות היו מה שדי קשה להאמין לסיפור לא נורא מעניין. נתחיל עם הסתירות.

בעמוד. 8 מתוך הברון האחרון, סנקטון כותב שהתפיסה של וואדו כ"שחקן סילון" לא עמדה במציאות. במילותיו של סנקטון, בניגוד לתדמית הפלייבוי שמונעת על ידי הצהובונים, ואדו היה "הכל מלבד. מאוכלס בביישנות טבעית, הוא העריך פרטיות ושיקול דעת על פני מופעי עושר נוצצים". הכל טוב ויפה, אבל שני עמודים מאוחר יותר סנקטון מתאר את אותו וואדו כמי ש"היה לו חולשה למכוניות מהירות, נשים יפות ושולחנות משחקים". עבור מישהו שהיה "הכל מלבד" פלייבוי, ואדו היה מאוד פלייבוי לכל סנקטון. ואכן, הפניות שגרתיות נעשו לאורך כל הדרך הברון האחרון לאהבתו של ואדו לנשים, אבל יותר מכל רצונו הבלתי יודע להמר. בעמוד. 213 סנקטון כותב על "המרד שלאחר ההתבגרות" של ואדו המוגדר על ידי "רודף אחרי בנות, מסיבות כל הלילה, שואג ברחובות הערים ובכבישים האחוריים על ההגה של אוסטין-היילי כחול השמיים שלו", המוזכר רק כטעם של קורא את מה שנכתב לאורך הספר.

הסתירות לא היו קשורות רק לוואדו ולאורח חייו. בעוד שסנקטון כתב על "אין חום ורוך" בין ואדו לקולומבוס שלו, יופי של אם (רוזל), שישה עמודים מאוחר יותר הוא כתב כיצד "כרגיל, הוא [וואדו] היה מרק בידי אמו. ."

כמובן, הסתירה הגדולה מכולן נגעה לעושרו של ואדו, יחד עם עושרו של Empain שניידר (התאגיד). כפי שצוין קודם לכן, Sancton כותב בשלב מוקדם על התאגיד האדיר של Wado (174 חברות, 136,000 עובדים), אבל כשהסגן שלו ב-Empain "עשה את סיבובי הבנקים" בחיפוש אחר כספי כופר, "המקסימום שהוא יכול היה להמציא היה 30 מיליון פרנק". אחזקותיו האישיות של וואדו לא כללו גם אגירה גדולה של פרנקים, ולגבי המחסור לכאורה במזומן, סנקטון לפחות רומזת לאפשרות שהגילוי הזה הוכיח לפחות זרז חלקי לפיצול שלאחר החטיפה בתוך משפחתו של ואדו עצמו שנמשך אל מותו.

כל האמור לעיל טוב ויפה, אבל הברון האחרון טוען כי חטיפתו של ואדו הביאה בסופו של דבר עסק עולמי, יחד עם משפחה ששווה כביכול מיליארדים במונחים מודרניים כבר ב-1929. סנקטון מדווח שכאשר המייסד אדוארד לואי מת ב-1929, הוא הותיר ליורשיו את המקבילה המודרנית של 2 מיליארד דולר. זה חשוב פשוט מכיוון שהחברה וואדו שניהלה בשנות ה-1970 הייתה גדולה עוד יותר. או נאמר שכן. סנקטון מתאר את זה כ"אימפריה", אבל לא היו 80 מיליון פרנק בתוך החברה או בחשבון הבנק של וואדו כדי לשלם יותר מאשר לשלם את הכופר? איך זה יכול היה להיות?

מבלי למסור יותר מדי, ואדו בסופו של דבר מוכר את אחזקתו של 35% בקונגלומרט העולמי הזה תמורת 30 מיליון פרנק בתוספת ההנחה של חובות הימורים בשווי 15 מיליון פרנק. זה האחרון מוזכר כדי להניא כל קורא להניח שלוואדו היה מעט כסף יחסית על בסיס חובות הימורים. לא, המכירה כאמור כללה את זה. מה שאומר שלמעלה משליש ממה שאומרים לנו הייתה חברה ענקית, לכאורה בהיקף של מיליארדי פרנק במונחים של הערכת שווי, רק שילמה לבעלים של 35% שלה 45 מיליון פרנק?

קשה היה להתגבר על סתירות כמו האמור לעיל. הם גרעו מהסיפור בצורה רחבה יותר. מה עוד נותר בחוץ? או ניתוח לא נכון?

כל אלה הפכו סיפור לא מאוד מסקרן לקשה באותה מידה לקחת ברצינות. אין ספק שוואדו עצמו נתן רושם של דמות משכנעת, אבל בדומה לספרים, גם אנחנו לא יכולים לשפוט אנשים על סמך מראה חיצוני בלבד. של הברון האחרון תככים מתחילים בכריכה שלו, רק כדי שהוא יאבד בהדרגה את ההתרגשות עם כל סיבוב של ספר בן 303 עמודים.