כדי לחזק את ההגנה האווירית של אוקראינה, שלח בלוני מטח חדשים

כפי שהפנטגון נראה לקנות נשק חדשני עבור אוקראינה, אולי כדאי לחקור את בלון המטח הצנוע. כלי נשק מוזרים, הקשורים לדרך מלחמה מיושנת, בלון המטחים היה פשוט שקית מלאה בגז קשורה לקרקע בחוט. כשהם מועסקים במספרים, בלונים מודרניים יכולים להפוך טיסה ברמה נמוכה למסוכנת, לאלץ את התוקפים לטוס גבוה יותר, לחשוף את עצמם להגנות אוויריות בסיסיות ולהפחית את האפקטיביות של ריצות הפצצה ברמה נמוכה.

זה בדיוק הסוג של חדשנות בעלות נמוכה ולואו-טק שאוקראינה צריכה, כשהיא נאבקת להמשיך להתחרות במרחב האווירי על אזור דונבאס. כאשר חיל האוויר נעדר, מגיני אוקראינה זקוקים לכל יתרון אפשרי כשהם מתרכזים ומתחילים להתפנות לקראת ההתקפה.

לכוחות הנאבקים לשמור על עליונות אווירית, מטח בלונים עובדים. בלוני מטח שהועסקו לראשונה במלחמת העולם הראשונה, היו יעילים מאוד בהגבלת התקפות אוויר ברמות נמוכות על אתרים מוגנים. במהלך מלחמת העולם השנייה, בריטניה פרסה כ-2,000 בלונים, ובכך מנעה למעשה הפצצות גרמניות, כרייה אווירית ימית ופעולות טיסה ברמות נמוכות אחרות.

בלונים הפילו מטוסים. במהלך הקרב על בריטניה, 102 מטוסים פגעו בכבלי בלון, והכריחו 66 לרדת. בלונים היו יעילים במיוחד נגד מטוס המל"ט הראשון, והיוו 231 "הרג" של טילי V-1. הדוקטרינה הטקטית תמכה בתנועת בלונים מהירה, ובשילוב הדוק עם הגנות אוויר מקומיות.

מערכות ההגנה הפסיביות הללו לבשו את תודעת הטייס, ומספר דיווחים - משני הצדדים במלחמת העולם השנייה - מציינים חששות שבלונים נראים גדולים כאיום, משפילים את האפקטיביות ומהווים הסחת דעת בלתי פרופורציונלית לטייסים ולצוות אוויר.

למרות היעילות שלהם, העניין המערבי בהגנות מבוססות בלון התרוקן במהירות לאחר מלחמת העולם השנייה. בלונים הם מערכות הגנה בלבד, וברגע שהמערב תפס את השליטה באוויר במלחמת העולם השנייה, לא היה עוד צורך בבלונים הפסיביים.

לאורך המלחמה הקרה, מתכנני הקרבות המערביים היו כל כך בטוחים ביכולתם להשיג עליונות אווירית, שהבלונים נדחו לשירות מזדמן. אווירוסטטים עמוסי חיישן.

תפקידם הפיזי בשמש כמכשול הגנה אווירית נשכח כמעט לחלוטין, וזה עשוי להפוך אותם לאפשרויות הגנה מעניינות באוקראינה כיום.

בלונים יכולים לעזור להגביל את האיומים במרחב האווירי השנוי במחלוקת

בלוני מטח מהאסכולה הישנה עשויים להיות תוספת מעניינת מאוד למרחב הקרב האוקראיני.

בעוד טייסים רוסים מנסים לשרוד בשדה קרב רווי במערכות הגנה אווירית ניידות, הם עפים נמוך יותר ויותר. מסוקים, מטוסים טקטיים ומזל"טים רוסיים פועלים בגבהים נמוכים יותר - פשוטו כמשמעו - מכסחים את הדשא - כדי להימנע מטילים ומערכות נ"מ אחרות. אפילו טילי שיוט רוסיים מטיסים פרופילים ברמה נמוכה.

הטקטיקה הזו הגיונית. מערכות הגנה אוויריות ניידות מסתמכות לעתים קרובות על גלגל העין האנושי כדי ליזום מיקוד. לוקח זמן להבחין בכלי טיס, לכוון את הנשק לעבר המטוס, לעקוב אחריו ואז לירות. על ידי טיסה נמוכה, מטוסים מהירים נעלמו מזמן לפני שלמגן פוטנציאלי יש זמן לסובב 9K338 Igla או לתפוס טיל FIM-92 Stinger.

פשוט אין זמן להגיב.

בלוני מטח משנים את המשוואה.

אם משתמשים במספרים באזורים מעניינים מבחינה טקטית, בלונים הופכים טיסה ברמה נמוכה לתרגיל מסוכן. הם מאלצים מיד מטוסים תוקפים לפעול בגבהים גבוהים יותר. וכאשר לחיל האוויר הרוסי נגמר הנשק המדויק ונשען יותר ויותר על "פצצות מטומטמות", הסרת האיום של תקיפה אווירית ברמה נמוכה הופכת מיד את התקיפות האוויריות הרוסיות לפחות מדויקות.

נתיבי טיסה גבוהים יותר חושפים גם כלי טיס תוקפים לזיהוי, ואולי אף לאש נ"מ. אינטגרציה יצירתית של בלונים עם צוותי הגנה אווירית שוטפים יכולה למעשה למנוע מהתוקפים גישה למרחב אוויר נמוך במיוחד.

בלונים הם יותר מסתם איום פיזי. בלונים מאלצים טייסים ומפעילי מטוסים בלתי מאוישים לעמוד בשמירה מתמדת. הם יכולים להפוך לנטל נפשי, מה שגורם אפילו לטייס הקשוח ביותר לפקפק בבחירות הקריירה שלו.

עם מערכות קשירה חדשות מבוססות Kevlar ושליטה ובקרה מודרנית, ניתן לפרוס בלונים בסיסיים תוך שימוש במעט יותר מצוות בכמה טנדרים. לפי המשרד לביטחון המולדת של אמריקה, בלון קטן בגודל 35 רגל מעוקב יכול לשאת חצי קילו של ציוד מעל 1,000 רגל לאוויר. בלי ציוד, הבלון הקטן הזה יכול לעוף אפילו גבוה יותר. בלונים מקובצים בנתיבי טיסה ידועים, או פרוסים בנתיבי התקרבות סבירים, יכולים לעשות חיים קשים עבור הטייסים הרוסים.

By נגד הניידות של טייסים רוסים, ולאלץ אותם להיות גם פחות יעילים וגם חשופים יותר לסכנה, אולי כדאי להיזכר בכלי שדה הקרב הישן הזה, ולראות אם הוא יכול לעזור לאוקראינה להגן טוב יותר על נכסי הקרקע ולשמור על מזרח אוקראינה מקום מסוכן עבור מטוסים רוסיים .