כדי להבטיח את עתידה של טקסס, רשת ERCOT תצטרך יותר מהכל

בנאום ההשבעה השלישי שלהם ביום רביעי, מושל טקסס גרג אבוט וסגן המושל דן פטריק שניהם התחייבו כדי לפתור בעיות שנותרו התורמות לדאגות מתמשכות לגבי האמינות של רשת החשמל של טקסס.

"כולנו יודעים שביקוש מוגבר הולך להיות על הרשת ככל שטקסס תמשיך לצמוח", אמר אבוט. "אז במפגש הזה, נבנה רשת שתפעיל את המדינה שלנו - לא לארבע השנים הבאות, אלא ל-40 השנים הבאות". מצדו, פטריק אמר למשתתפי ההשבעה שהתאספו בשטח בירת המדינה כי הבטחת אמינות הרשת היא "הדבר החשוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות" במושב החקיקה של השנה.

למרות ההתקדמות שעשו פקידי מדינה ומנהלי רשתות במועצת האמינות החשמלית של טקסס (ERCOT) מאז פברואר 2021, כאשר יותר מ-200 טקסנים מתו במהלך הפסקות חשמל ארוכות ימים שנגרמו על ידי סערת החורף הקטלנית אורי, עמידה בהבטחות אלו נותרה אתגר .

בנאומו התייחס אבוט לרפורמות שנחקקו מיד לאחר הסערה, וציין כי הוא "חתם על 14 חוקים דו-מפלגיים שתיקנו את הפגם ברשת החשמל שלנו... מאז הרפורמות הדו-מפלגתיות שלנו, אף טקסני לא איבד כוח בגלל הרשת שלנו".

זה הכל נכון, וזה משהו להתגאות בו. עם זאת, עדיין קיימת הסכמה כללית שצריך לעשות יותר, עם התמקדות מיוחדת ביישום מדיניות שתמריץ בניית קיבולת תרמית ניתנת לשיגור יותר - בטקסס, ככל הנראה ייצור גז טבעי - שנועדה לשפר את האמינות תוך שימוש כגורם קריטי. אספקת גיבוי במהלך אירועי מזג אוויר קשים.

לשם כך, מושל אבוט בשבוע שעבר אישר שיפוץ של עיצוב שוק המערכת שיכלול יישום של מנגנון אשראי ביצועים (PCM). בתגובה לתפיסה זו, גנרטורים שונים הפועלים בטקסס התחייבו לבנות עד 4 גיגה וואט של קיבולת תרמית חדשה. אבל 4 ג'יגה-וואט רחוקים מלהיות מספיק כדי לטפל באמת בבעיה. יהיה צורך בעוד, ולבית מחוקקים חמוש בעודף תקציבי שיא של 32.7 מיליארד דולר יהיה תירוץ קטן להיכשל בטיפול בצורך.

בסך הכל, כמות משמעותית של קיבולת חדשה נוספה לרשת במהלך 23 החודשים מאז אירוע ההקפאה הגדולה, אבל הרוב מורכב מרוח ושמש לסירוגין וקשה לחזות. אף על פי שאף טקסני לא איבד את החשמל במהלך אירוע ההקפאה של דצמבר האחרון עקב הפסקות, עדיין ברור שלפקידי ERCOT עדיין קשה מאוד לחזות במדויק את הביקוש ואת יכולת הייצור הזמינה בימים שבהם המדינה חווה תנאי מזג אוויר קשים. במהלך יום קר מאוד אחד בדצמבר, הדוגמנות של מנהלי הרשת לזלזל ביקוש כלל-מדינתי ב-10 ג'יגה וואט, מה שגורם ל-ERCOT להימנע בדוחק מתנאי האפלה מתגלגלים.

המושל אבוט התפאר בחוזקה הכלכלית המתמשכת של המדינה, שנשמר לאורך כל כהונתם מאז 2014 למרות גידול האוכלוסייה המהיר של המדינה. כשהוא ציין שאוכלוסיית טקסס עלתה לאחרונה על 30 מיליון, אמר אבוט "כלכלת ה-2 טריליון דולר שלנו היא כעת התשיעית בגודלה בעולם. טקסס היא מספר אחת באמריקה בייצור המזון, הסיבים והדלק שאנו משתמשים בהם מדי יום... Made in Texas הוא המותג האדיר ביותר באמריקה, ואנחנו משתמשים בו כדי לבנות את הכלכלה מספר אחת בארצות הברית".

אבל דאגות מתמשכות לגבי הלימות הרשת והיכולת שלה לספק צמיחה כלכלית מהירה בעתיד החלו להשפיע על יכולתה של המדינה למשוך חברות ופרויקטים גדולים חדשים להתמקם בגבולותיה, מצב שחוויה זה מכבר בקליפורניה. יצרנים וחברות אחרות שהפרויקטים שלהם כוללים דרישות כוח גדולות נותנים עדיפות לוודאות באספקה ​​בבחירת מיקומם.

המושל אבוט הקפיד להימנע מהצגת רפורמות רשת נוספות ככל סוג של תחרות בין מקורות הייצור השונים במדינה. זוהי דוגמה נבונה שצריך לקחת ללב על ידי כל חבר בבית המחוקקים בטקסס.

האמת היא שטקסס תזדקק ליותר מכל דבר אם היא תוכל לקיים את האוכלוסייה והכלכלה הגדלה שלה בעשורים הקרובים. אמנם זה אומר שצריך לספק את הצורך בקיבולת תרמית נוספת, אבל זה גם אומר שהאנרגיה המתחדשת - רוח ושמש - צריכה להמשיך ולגדול, ויש להימנע מהלוחמה הפוליטית המסורתית בין מחוקקים המעדיפים מקור אחד על פני אחר.

כדי להמשיך ולצמוח בצורה המשגשגת והברית שהיא נהנתה ממנה בשנים האחרונות, טקסס תזדקק לכל זה.