Tiktok Parent ByteDance עוקב אחר צעדיה של Meta בנתיב מסוכן לעבר המטאוורס

את מה שמטה, חברת האם של פייסבוק, מנסה לעשות כדי לשלוט בעולם הווירטואלי העתידי שנקרא metaverse במערב, ענקית הטכנולוגיה הסינית ByteDance התאימה במטרה להוביל במזרח.

ByteDance שבמרכזה בייג'ינג, אשר השיג הכנסות של 58 מיליארד דולר ב-2021, מרכיבה מערך חומרה, תוכן, תוכנה ופלטפורמה של Metaverse דומה לזה של Meta.

בעוד ByteDance נותרה צנועה בתמרונים שלה על רקע תקיפות טכנולוגיות בסין, היא חברת הטכנולוגיה הסינית השאפתנית ביותר במונחים של הימורים על המטאוורס.

אבל זו דרך מסוכנת, כפי שמעידה הפסדים של 10 מיליארד דולר של Meta ב-2021 מהשקעות הקשורות ל-metaverse ובעקבותיהן ספירלה מטה של ​​מחיר המניה שלה.

אמנם יש הסכמה כמעט אוניברסלית שהפרק הבא של האינטרנט יהיה תלת מימדי ומבוסס על חוויה, אבל אף אחד לא יכול להיות בטוח אם ובתוך כמה זמן אנשים יקנו וילבשו אוזניות מציאות מדומה (VR) בהמוניהם.

אפילו ב- אוזניות VR של 10 מיליון יחידות נמכרות במצטבר על ידי Meta, זה ידרוש קצב צמיחה גבוה וציר זמן שנמדד בעשרות שנים כדי להגיע לכל דבר בקנה מידה בהקשר של האינטרנט.

עבור נוטלי סיכונים מוקדמים כמו מטה (שווי שוק של 517 מיליארד דולר) ו- ByteDance (הערכה משוערת של $ XNXX מיליארד דולר), הם עלולים למצוא את עצמם יושבים בראש מכרות הזהב הגדולים ביותר אם ההימור יתברר כמצופה.

אבל התוצאה האלטרנטיבית עלולה להיות גרירה עצומה על ביצועי החברות, ואפילו מאיימת על כל עתידן. אחרי הכל, האופנה של ה-VR והעולם הוירטואלי התבלבלה פעמים רבות בעבר, מגוגל גלאס, משקפי AR של סוני ועד ל-Second Life.

חומרה: Meta Quest מול ByteDance Pico

פייסבוק מפורסמת רכשה את יצרנית אוזניות המציאות המדומה Oculus (שנקרא כעת ל-Quest) ב-2014 תמורת סכום עתק של 2 מיליארד דולר. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, כל מגזר ה-VR וה-AR ראה יותר מ-2 מיליארד דולר במימון כולל ומיזוגים ורכישות בשנה כולה של 2020, על פי ABI Research.

באופן דומה, ByteDance רכשה את יצרנית אוזניות ה-VR הסינית Pico באוגוסט 2021 לפי שמועות במחיר של כ-9 מיליארד יואן (1.4 מיליארד דולר). זה מסתכם בכמעט מחצית מסך עסקאות המימון והמיזוגים והרכישות שנרשמו בתעשיית ה-XR (מציאות מורחבת) הסינית ב-2021, לפי חברת מחקר סינית נקרא Tuolu0.

מדד נוסף למידת גבוה המחיר הזה יהיה להשוות אותו עם יריבה קרובה. בשנת 2021 נשלחו 11.2 מיליון אוזניות AR/VR, כאשר Quest 2 של Meta תופס נתח שוק של 78%, כך עולה מנתוני הבינתחומי. שתי חברות סיניות, DPVR ו-Pico, דורגו במקום השני והשלישי, עם נתחי שוק גלובליים של 5.1% ו-4.5%, בהתאמה, לפי נתוני IDC.

DPVR, יריבה קרובה לפיקו עם נתח שוק מעט גבוה יותר, זה עתה השלים מימון מיזם של 10 מיליון דולר בנובמבר 2021, מה שמצביע על כך שמשקיעי סיכון מעריכים את DPVR בסביבות מאות מיליוני דולרים, רחוק ממה ששילמה ByteDance עבור Pico.

ByteDance היא חברת הטכנולוגיה הסינית היחידה שביצעה רכישה מוחלטת של חברת חומרה XR, והחברה לא הגיבה לבקשות להערות על תוכניותיה ל-XR ול-metaverse.

לפי הדיווחים, Tencent מנהלת מגעים עם מספר יצרניות אוזניות VR, אך דבר עדיין לא אושר. Tencent רכשה יצרנית משחקי נישה בשם Black Shark Corporation בינואר, אולי מנצל אותו לפיתוח אוזניות VR פנימיות. עם כמה ניסיונות כושלים להיכנס לתחום החומרה, האסטרטגיה של Tencent בחומרת XR עדיין עטופה בסודיות.

עליבאבא השקיעה בסטארטאפ ה-AR האמריקאי Magic Leap, ולאחרונה השקיעה ביצרנית משקפי AR סינית, על פי אנשים בעלי ידע בנושא. ל- Baidu אין פעולות חומרה XR פנימיות. Huawei לא עדכנה את מוצרי ה-VR שלה במשך זמן מה.

מלבד היותה חברת הטכנולוגיה הסינית היחידה עם יחידת חומרה XR פנימית, זה מה שעשתה ByteDance לאחר הרכישה שחשפה את שאיפותיה לגבול הטכנולוגי הבא.

עם למעלה מ-600 מיליון משתמשי Douyin (הגרסה הסינית של TikTok), ByteDance ניהלה קמפיינים מסיביים ויקרים כדי לזרז את המכירות של Pico, במטרה להדביק את הפער ובסופו של דבר לעלות על Meta's Quest במשלוח.

באמצעות משפיענים וסלבריטאי בידור מרתקים דואין, פיקו זכה ל-1.13 מיליארד הופעות למשתמשים ממוקדים "שנבחרו ביד" על ידי האלגוריתמים המדויקים ביותר של ByteDance במהלך פסטיבל האביב הסיני בלבד.

החברה גם הציעה הנחות ענק ומתנות כדי להגדיל את המכירות. בהגרלת מזל אחת מוקדם יותר בשנת 2022, פיקו חילק 3,000 אוזניות Pico Neo 3, הנמכר במחיר של 2,500 יואן (389 דולר).

מעניין לציין ש-Pico ומטה'ס Quest הם "אחים קרובים". Pico נוסדה בשנת 2015 דגירה בתוך החברה הסינית Geortek Inc., יצרנית אוזניות Quest של Meta. מייסד Pico, Zhou Hongwei, היה בעבר סגן הנשיא של Geortek, יצרן ציוד מקורי סינית (OEM) המשרתת חברות כמו אפל, Huawei ו-Xiaomi. Geortek מייצרת כעת גם אוזניות Pico וגם Quest.

התחרות בין Pico של ByteDance ל-Meta's Quest תתקיים על הבמה העולמית. באפריל, פיקו נכנסה לשוק הצרכנים האירופי בתוכנית בטא, ויתרחב ליפן ודרום קוריאה הבאות.

הצמד יתחרו גם בחנויות לבנים. מטא הוא פתיחת חנות קמעונאית לא מקוונת במאי בקליפורניה, בעוד פיקו לפי השמועות הוא פותח חנויות (כולל עוסקים מקוונים מורשים) באלפים השנה. צפו משני היריבים המושבעים להילחם בזה בכל פינה בעולם.

אז האם מסע ההוצאות של ByteDance יכול לתמוך בצמיחה בת קיימא של מכירות Pico? זה יהיה תלוי בחוויית משתמש. אחרי הכל, אוזניות VR הן רק כלי לגישה לתוכן מציאות מדומה. בלי יישומים ומשחקים מרתקים כדי לשמור על משתמשים קשורים, אוזניות ה-VR הטובות ביותר מסתכמות רק בחתיכת פלסטיק חסרת תועלת.

תוכן ופלטפורמות

הסיבה שבגללה ByteDance ומטה מוכרות כמה שיותר אוזניות VR במחיר מתחת לעלות היא שנתחי שוק דומיננטיים בחומרה יהפכו אותם גם למרכזי הפצת תוכן VR קריטיים. זה דומה לאיך נתח השוק העולמי של אפל אייפון 60%. הפכה את ה-App Store שלה למרכז קניות האפליקציות המוביל.

אם ByteDance ומטה יוכלו לבנות את מרכז הקניות הגדול והמפואר ביותר, זה ימשוך את המפתחים והיוצרים הטובים ביותר ואת המספר הרב ביותר של מפתחים ויוצרים "לפתוח חנות" בקניון שלהם.

מרכז הקניות Meta ו-ByteDance הקימו הם Meta Quest Store ו-Pico Store. כמו חנות האפליקציות של אפל, משתמשים יכולים לגשת לתוכן VR, אפליקציות ומשחקים כאן. חנות Meta Quest יש למעלה מ-1,000 אפליקציות, עם משחק VR פופולרי בשם Beat Saber לאחר שהכניס 100 מיליון דולר בהכנסות לכל החיים בחנות Quest בלבד.

גם פיקו משחק כאן. יש מעל 425 אפליקציות בחנות Pico, כאשר אפליקציות משחק מהוות חמישית מהאפליקציות. מכיוון שמכירות האוזניות של Pico מפגרות באופן משמעותי לאוזניות Quest, סביר להניח שהתנועה והמשתמשים של Pico Store נמצאים מאחורי Quest Store.

ByteDance מצמצם באגרסיביות את הפער הזה. חנות פיקו הציג תשעה משחקים חדשים מאז דצמבר האחרון. כדי למשוך משתמשים נוספים, Pico ערכה פסטיבל VR eSport בנובמבר האחרון, שהציע תמריצים גדולים למשתמשים חדשים.

מלבד צבירת אפליקציות של צד שלישי, משתמשים הנכנסים למרכז קניות זה צריכים לצפות להיתקל בחנויות בבעלות בעלי הקניונים. תחשוב על איך מכשירי אייפון של אפל מגיעים עם סט של אפליקציות מותקנות מראש, בלתי ניתנות למחיקה, עבור כמעט כל הצרכים שלך: FaceTime, iCould Drive, iTunes וכן הלאה.

ל- Meta ול- ByteDance יש אפליקציות מותקנות מראש בחנות תוכן ה-VR שלהם. עבור Meta, זוהי חבילת האפליקציות של Horizon: Horizon Home הוא חלל כניסה או לובי קבלת פנים, הדבר הראשון שמשתמשים יראו כשהם מרכיבים את אוזניות ה-Quest VR שלהם. Horizon Worlds היא פלטפורמה דמוית חיים שניים שבה יוצרים יכולים לבנות תוכן שנוצר על ידי משתמשים. Horizon Venues מאפשר למשתמשים לצפות בקונצרטים, ספורט ואירועים אחרים בתוך עולמות וירטואליים. אופק חדרי עבודה מיועד לעבודה מרחוק.

ל- ByteDance בהחלט יהיו הצעות דומות. בינואר 2022, ByteDance השיקה גרסת בדיקה פנימית של אפליקציית רשת חברתית בעולם וירטואלי בסין בשם Party Island. בדיוק כמו עולמות Horizon של Meta, זה מאפשר למשתמשים ליצור אווטרים משלהם ולהתרועע בעולמות וירטואליים. כמה חודשים קודם לכן, ByteDance השיקה אפליקציה דומה בשם Pixsoul בדרום מזרח אסיה.

לא משנה אם האפליקציות הללו הן התשובה של ByteDance לאפליקציות Horizon של Meta. הדבר החשוב הוא שכל בעלי קניונים, או בוני מערכות אקולוגיות בעגה הטכנולוגית, יכניסו וימקמו באופן בולט את האפליקציות שלהם כדי למקסם את השליטה והרווח.

יתרה מכך, בעלי קניונים יצטרכו להקל על אנשים לפתוח חנות. גם ByteDance וגם Meta עובדים על זה. מטא השיקה כלים לבניית תוכן metaverse, כולל כלים שעוזרים למפתחים לבנות תוכן מציאות מעורבת, שחזור תלת מימד בעולם האמיתי, כלי אפקטים של AR ומחוללי אווטאר.

ל- ByteDance יש השקיעו בזוג אנשים דיגיטליים וסטארטאפים וירטואליים של איידול בשנתיים האחרונות. היא גם השקיעה בחברת תאומים דיגיטליים בענן בשם Zhongqu Tech בסוף 2021. החברה מתמקדת בראיית מכונה בינה מלאכותית וטכנולוגיית תלת מימד כדי לספק למשתמשים חוויות נדידה בחלל סוחפות.

עד כה, מרכזי הקניות Meta ו- ByteDance הם שני הקניונים הגדולים, המושלמים והמקיפים ביותר ברחוב. השאלה היא האם אנשים יבואו?

להסיק…

Meta לקחה הובלה ברורה בגיחה אל המטא-ברס, ונראה כי ByteDance היא ענקית הטכנולוגיה היחידה שנחושה לשבש את התוכניות של Meta על ידי העתקת ספר המשחקים של Meta.

יש חילוקי דעות וחוסר הסכמה בין מאורות הטכנולוגיה לגבי הדבר המטאוורס הזה. מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי מעדיף לא להשתמש במונח. מייסד טנסנט, פוני מא יש מילה משלו בשביל זה: אינטרנט Quanzhen (כולל ואמיתי).

לכל ענקית טכנולוגיה יש את החזון שלה לגבי איך הדברים יתפתחו, מה שהופך את העובדה שההנהלה הסינית של ByteDance ומייסד Meta, מארק צוקרברג, רואים את המטאוורס עין בעין לקונקורורד מפתיע למדי.

אם התוכנית המטאוורסית של הצמד ByteDance/Meta יתנהל כמתוכנן, זה אומר שהעולם הווירטואלי העתידי יציג מאפיינים דומים של האינטרנט הנייד: מפולח, ריכוזי ומבולגן.

סביר להניח שמשתמשים יקברו מתחת לערימה של חוטים וקופסאות פלסטיק, מתוסכלים מהמון חשבונות, אווטרים וחוויות מטומטמות.

עם זאת, יש כל כך הרבה דרכים שבהן דברים יכולים להשתבש. מלבד אי הוודאות של אימוץ משתמשים ומוכנות טכנולוגית, העולם הפיזי ההולך וגדל שלנו יכול להדהד לתחום הווירטואלי.

מדינות יכולות לאסור מכירה של מוצרים של חברות מסוימות. סין עלולה להגביל את השימוש ב-VR לצרכנים אם הממשלה תראה שזה לא בריא או לא פרודוקטיבי כמו שעשתה עם משחקי וידאו. תקנות חדשות עלולות לפרק חברות או לכפות שינויים, והרשימה ארוכה.

כמשתמשים, יש אולי דברים שאנחנו יכולים לעשות מלבד לקבל כל מה שהמיליארדרים הטכנולוגיים האלה יחליטו שהם טובים עבורנו.

למשל, מארק צוקרברג הוציא 1.6 מיליון דולר על נסיעות אוויריות בשנה שעברה, בזמן שהוא היה גם מספר לנו שמטיילים במטאוורס יכול להפוך נסיעות אמיתיות למיותרות.

ובכן, זה דבר אחד שאנחנו יכולים לדרוש, שהאדונים הטכנולוגיים שלנו לא יעשו לאחרים מה שהם לא רוצים שיעשה לעצמם.