כרטיסים באוריינט אקספרס נמכרים על ידי שתי חברות

ה"אוריינט אקספרס" כונה "מלך הרכבות" ו"רכבת המלכים".

מלכות, סופרים, שחקנים ומרגלים רכבו על המסלול המקורי בין פריז לאיסטנבול, שהחל בסוף המאה ה-19.

הסופרת אגתה כריסטי תיארה את האוריינט אקספרס כ"רכבת החלומות שלי." היא העלתה על כרכרותיו רומן תעלומת רצח רב מכר, והמרגל הבדיוני ג'יימס בונד רכב עליו בסרט "מרוסיה באהבה".

המטיילים אולי יחשבו על האוריינט אקספרס כרכבת אחת מפוארת, אבל למעשה היו לא מעט במהלך השנים, עם הרבה מסלולים ובעלים.

בקרוב, אנשים יוכלו לבחור לנסוע במספר רכבות באמצעות כינוי האוריינט אקספרס, על ידי שתי חברות מתחרות, LVMHבבעלות חברת נסיעות יוקרה Belmond וארגון האירוח הרב-לאומי הצרפתי אקור.

לשניהם קרונות מקוריים המתוארכים לסוף המאה ה-1800. אבל הם שונים באופן שבו הם מעוצבים, לאן הם נוסעים וכמה זמן הם פועלים - אחד עשרות שנים והשני אמור לצאת לדרך ב-2024.

הרכבת המקורית נוצרה על ידי מהנדס בלגי צעיר בשם ז'ורז' נאגלמאקרס, אשר קיבל השראה מרכבות השינה של פולמן בהן נסע במהלך טיול בארצות הברית ב-1868.

Nagelmackers רצה לבנות משהו דומה - אבל יוקרתי יותר - עבור נוסעים יוקרתיים באירופה. בשנת 1883, "רכבת אקספרס ד'אוריינט" עשה את המסע הראשון שלו מחוץ לגאר דה שטרסבורג בפריז (כיום ה-Gare de l'Est) לווינה.

כמה שנים לאחר מכן, שונה שם הרכבת לאוריינט אקספרס והחלה לנסוע לאיסטנבול, שנודעה אז כקונסטנטינופול. הנוסעים נהרו אל הטכנולוגיה המודרנית של הרכבת וסכו"ם כסף ויריעות משי יוקרתיות.

עד מהרה החלה המשרד של נגלמאקרס לבנות רכבות יוקרתיות יותר עבור קווים אחרים באירופה, כולל אחת שעברה במנהרת סימפלון החדשה דאז, המחברת את שוויץ לאיטליה, כמו גם את "ארלברג-אוריינט-אקספרס", הפועלת בין קאלה, צרפת, ובודפשט, הונגריה.

עד שנות ה-1970 רכבות האוריינט אקספרס המקוריות עשו את נסיעותיהן האחרונות, והקרונות התקלקלו.

אבל בשנות ה-1980, שני אנשי עסקים נקטו במאמצים נפרדים להחיות אותם.

ג'יימס שרווד, אמריקאי, בילה דווח על 31 מיליון דולר רכישת ושיקום מספיק קרונות כדי ליצור את "ונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס", בבעלותו של בלמונד. (כדי להוסיף לבלבול, שרווד הוסיף גם מלונות לקבוצת הנסיעות שלו, וקרא להם מלונות Orient-Express. הוא שינה את שמה של החברה לבלמונד ב-2014).

מפעיל הטיולים השוויצרי אלברט גלאט החל בשירות בין ציריך לאיסטנבול, המכונה "נוסטלגיה-איסטנבול-אוריינט-אקספרס", שנמצא כעת בבעלות אקור.

"ונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס" פועלת מאז 1982. הרכבת עשויה קרונות מקוריים משוחזרים שגארי פרנקלין, סגן נשיא הרכבות וההפלגות של בלמונד, כינה "יצירות אמנות".

"הרכבת הזו מגיעה חדורה בכל כך הרבה היסטוריה", אמר. "הכרכרות יפות."

באשר לתוכניות של אקור להשיק רכבת שנקראת גם "אוריינט אקספרס", אמר פרנקלין, "אנחנו אלה שעושים את זה כבר 40 שנה, ואני חושב שאנחנו לוקחים את זה כמחמאה ענקית שאנשים... רואים כמה טוב אנחנו עושים עם זה."

לבלמונד יש עסקת רישוי חד פעמית לשימוש בשם אוריינט אקספרס ברכבת שלו בונציה סימפלון, אישר פרנקלין, בעוד לאקור יש את הזכויות על המותג כולו.

"ונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס" תפעיל לראשונה מסעות חורף בדצמבר הקרוב, ותבקר בפריז, ונציה, וינה ופירנצה, ויעודד את האורחים לבקר בשווקי חג המולד באותן ערים.

וביוני הבא נפתחות ברכבת סוויטות חדשות שמגיעות עם חדרי רחצה פרטיים, דייל, קימונו ונעלי בית.

נסיעה של לילה אחד תעלה החל מ-5,500 ליש"ט (6,135 דולר) לאדם בסוויטות החדשות, שנמצאות צעד אחד מתחת לקטגוריה היוקרתית ביותר של הרכבת - סוויטות גרנד - שמגיעות עם אוכל פרטי, רצפות מחוממות ושמפניה "זורמת חופשית". , לפי האתר.

כרטיסים לכמחצית מהסוויטות החדשות כבר נרכשו, וסוויטות גראנד (כ-9,600 דולר ללילה) כמעט אזלו, אמר פרנקלין.

כמה שנים לאחר שגלאט החזיר את הרכבת שלו על הפסים, היא שוב נותרה נטושה.

מהר קדימה לשנת 2015 וחברת הרכבות הצרפתית SNCF - שהייתה אז בעלת הזכויות על השם אוריינט אקספרס - הזמינה את החוקר ארתור מטטל למצוא את הרכבת.

"היה לנו מותג יפהפה, אבל בלי מכוניות", אמר ל-CNBC גיום דה סנט לאגר, כיום סגן נשיא אוריינט אקספרס באקור. "ידענו שיש את הרכבת השלמה הזאת, אבל לא ידענו איפה היא נמצאת".

באמצעות מפות גוגל ו-Google 3D, Mettetal איתרה 17 מהמכוניות המקוריות על גבול פולין-בלרוס.

חלק ניכר מהפנים - כולל טקסטיל מקורי או עץ מעוטר - היה שלם, אמר דה סנט לאגר.

כעת מתבצע שיקום מפורט, כאשר האדריכל מקסים ד'אנג'אק נשכר לתכנן את חללי הפנים. הקיצור שלו היה "לקבל סוג של פנטזיה על מה שיכול להיות ארט דקו", אמר ד'אנג'אק בטלפון ל-CNBC. לדבריו, יש ברשותו אוסף משמעותי מהרישומים והדגמים המקוריים של הרכבת.

מנורות Lalique מזכוכית מקורית, בצורת פרח, יאירו את מסדרונות הרכבת, כאשר ישולבו גם אלמנטים מקוריים נוספים מהרכבת שהתגלתה מחדש, כמו מתלים למזוודות וידיות לדלתות.

רכב הבר יכלול כפתורי קריאה לשמפניה ושירות, בעוד שמכונית האוכל תהיה בעלת תקרת מראה וכן קיר זכוכית למטבח, כך שהאורחים יוכלו לראות את השף.

סוויטות השינה יכללו קירות עור, ראשי מיטה רקומים וחדרי רחצה צמודים משיש. דה סנט לגר תיאר אותה כ"רכבת שיוט", שבה האורחים יכולים לעלות במקומות פחות מוכרים (עדיין לא פורסמו מסלולים ומחירים).

בקרוב יוכלו הנוסעים להתארח גם במלונות "אוריינט אקספרס", שהראשון שבהם יושק ברומא ב-2024, על פי אתר האינטרנט של אקור.

לאקור יש תוכניות נוספות להשתמש בשם אוריינט אקספרס. זה גם מפתח שישה "לה דולצ'ה ויטהרכבות שיעברו דרך 14 אזורים באיטליה כמו גם במדינות שכנות, במטרה שיהיו 10 מלונות אוריינט אקספרס עד 2030.

רכבות אלו יחוו כבוד לעידן שונה מרכבות ונציה סימפלון או נוסטלגיה-איסטנבול.

"לה דולצ'ה ויטה" - שמתורגם כ"החיים המתוקים" - מתייחס לסרטו של פדריקו פליני משנת 1960, כמו גם לתחושת הזוהר והעונג האיטלקי. הרכבות נועדו לגלם את "אמנות החיים האיטלקית ואת כל המסורות היפות שלה", לפי פוסט מקוון של חברת הפנים Dimorestudio, שעובדת על הפרויקט.

ברכבות יהיו 18 סוויטות, 12 קבינות דלוקס ו"סוויטת כבוד". רובם ייצאו מתחנת טרמיני ברומא, שם תהיה לנוסעים גישה לטרקלין לפני היציאה, וייסעו בסביבות 16,000 ק"מ (כ-10,000 מייל) של קווי רכבת, עם עצירות ביעדים איטלקיים פחות מוכרים.

לצד מלון אוריינט אקספרס לה מינרווה ברומא, תפתח אקור גם את מלון אוריינט אקספרס ונציה בשנת 2024 בארמון משוחזר. בנוסף, אקור מתכננת להשיק מלון אוריינט אקספרס בריאד, ערב הסעודית.

רכבות אלה אמורות להיות גם השקות בשנת 2024, על פי נציג החברה.

- מוניקה פיטרלי מ-CNBC תרמה לדוח זה.