שי גילג'אוס-אלכסנדר של ת'אנדר נמצא בקצב של כל ה-NBA

בכניסה לעונה הזו, לאוקלהומה סיטי ת'אנדר, לכאורה, היו כמה דרכים לעשות צעד גדול קדימה. רבים חשבו שהשיטה העיקרית שלהם להשתפר משנה לשנה הייתה על כתפיו של צ'ט הולמגרן, שנבחר מספר 2 בסך הכל.

עם זאת, סם פרסטי, GM הת'אנדר, רשם מספר פעמים שהקבוצה הזו תשתפר ביותר באמצעות קפיצה של שחקנים שאינם טירונים, עוד לפני שהולמגרן ירדה לעונה עם פציעה ברגל.

"השיפור מהקבוצה שלנו [בעונה הבאה] יגיע מהשחקנים הקיימים", אמר פרסטי בסיום עונת 2021-22.

הוא צדק לחלוטין, שכן הת'אנדר הם קבוצה הרבה יותר שלמה העונה, בראשות שי גילג'אוס-אלכסנדר. אוקלהומה סיטי היא כעת 13-18 בעונה ועדיין במירוץ הפליי-אין בשלב זה.

Gilgeous-Alexander הוא המועדף על ההימורים לזכייה בגביע ג'ורג' מיקאן, המוענק לשחקן המשופר ביותר של ה-NBA. למעשה, הוא משחק כל כך טוב שהוא בקצב לזכות במספר כיבודים.

במהלך החודשיים הראשונים של העונה, גילג'אוס-אלכסנדר כבר נכנסת לטריטוריה של להיות מנעול להגיע לקבוצת האולסטאר של ה-NBA. משם, לזכות במקום בקבוצת All-NBA היא משימה הרבה יותר מאתגרת, מכיוון שרק שישה גארדים ברחבי הליגה כולה יכולים לזכות בכבוד הזה. עם זאת בחשבון, המספרים שגילג'אוס-אלכסנדר מציג יעידו על כך שהוא בדרך. הוא קולע בממוצע יותר מ-30 נקודות למשחק העונה, וקלע את הנקודות השלישית ביותר מכל שחקן ב-NBA.

כשמסתכלים אחורה על 25 השנים האחרונות, ממוצע של 30 נקודות לתחרות מקבל כמעט תמיד שחקן בקבוצת All-NBA.

השחקן היחיד שזכה בממוצע של לפחות 30 נקודות במשך עונה שלמה ולא זכה בכבוד הזה היה בראדלי ביל בקמפיין 2020-21. זכור, זו הייתה העונה שהופסקה במהלך מגיפת ה-COVID-19, מה שהופך אותה לעוד יותר חריג. יתר על כן, ביל היה הבא ברשימה של הגארדים בהצבעה כדי להרוויח קבוצת All-NBA, כלומר הוא היה השחקן הבא בעמדה הזו שיגיע.

בעוד ה-NBA השתנה במהלך שני העשורים האחרונים ככל שקצב המשחק גדל וקל יותר לצבור נקודות, ההיסטוריה עדיין מספרת לנו ש-Gilgeous-Alexander מחפש להגיע לאחת משלוש הקבוצות הללו.

לא רק שהוא מעמיד כמעט 32 נקודות בממוצע למשחק, אלא שהת'אנדר מנצחים יותר משחקים מהצפוי. Gilgeous-Alexander הרכיב מספר רגעי הצהרה, לא רק המרה על שני מנצחי משחקים, אלא גם שלח עוד צמד משחקים להארכה בזריקות בשנייה האחרונה.

הוא גם מנהיג הליגה בסך נקודות המצמד, ותמיד עושה משחקי ענק בהמשך הדרך. ככזה, הוא מתמודד על גביע ג'רי ווסט, שיינתן לשחקן שנבחר לשחקן הכי קלאץ' בליגה העונה.

משם, כוכב הת'אנדר נמצא גם ב-12 המובילים של תחזיות ה-MVP. אמנם הפרס הזה כנראה מחוץ להישג יד, אבל אפילו להיות בשיחה אומר נפח.

נותרה עוד יותר מחצי עונה לשחק, אבל נכון להיום גילגאוס-אלכסנדר יכולה לקבל את השנה המעוטרת ביותר בקריירה שלו. בין יצירת קבוצת האולסטאר הראשונה שלו, ריצה בקבוצת All-NBA, לזכות בכיבוד השחקנים הטוב ביותר ואפשרות להיבחר לשחקן הקלאץ', העתיד של הפרנצ'ייז באוקלהומה סיטי נראה מזהיר.

אם גילג'אוס-אלכסנדר יוכל להמשיך ברמת המשחק הזו עד סוף העונה, הוא ללא ספק יהיה ידוע כאחד השחקנים הטובים בכל ה-NBA בגיל 24 בלבד.