פעולה מרתקת על הקרח מניבה הכנסות בליגה

אחרי שנתיים וחצי קשות, ה-NHL חוזרת לעניינים.

ביום רביעי אמר הקומישינר של NHL, גארי בטמן, כי הליגה מחפשת הכנסות שיא של יותר מ-5.2 מיליארד דולר לעונת 2021-22. לאחר שנים של צמיחה מתמדת, הליגה ציפתה להגיע ל-5 מיליארד דולר בפעם הראשונה בעונת 2019-20, לפני שעולם הספורט נעצר על ידי מגיפת קוביד-19 במרץ 2020.

"אני שמח שאחרי שנתיים וחצי, הדברים למעשה מרגישים נורמליים", אמר בטמן בזמינות התקשורת שלו בבול ארנה בדנוור, לקראת משחק 1 בגמר גביע סטנלי 2022 בין טמפה ביי ברק לקולורדו. .

מסיבות עיתונאים אישיות, זירות עמוסות וחלוקת גביע סטנלי בחודש יוני: כולם סימנים טובים מאוד לליגה שנאלצה לבצע כמה התאמות גדולות כדי להישאר מבצעית כשהעולם הבין איך לנווט את דרכה מגפה.

באוגוסט 2020, הליגה עלתה בפלייאוף שלה בשתי בועות נטולות אוהדים. הטמפה ביי ברק זכתה בגביע סטנלי ברוג'רס פלייס כמעט ריקה באדמונטון ב-28 בספטמבר 2020 - כשבועיים לפני שעונה רגילה הייתה מתחילה.

הקמפיין הבא תמצה ל-56 משחקים, החל בינואר 2021 והציג מערך אוגדתי מחודש שביטלו נסיעות חוצות גבולות בין ארה"ב לקנדה. בטמן הודה שההכנסות האבודות של הליגה הגיעו ל- רמת מיליארד דולר כאשר עונת 2021 החלה בהגדרות לרוב ללא אוהדים או מוגבלת נוכחות.

ככל שהקמפיין נמשך וההגבלות של קוביד החלו להתבטל, הזירות התמלאו יותר. משחקים חוצי גבולות חזרו במהלך הפלייאוף. וה-Tampa Bay Lightning חזר על עצמו כאלופי גביע סטנלי מול שיא עונתי של 18,110 אוהדים באמלי ארנה ב-7 ביולי 2021.

ב-2021-22, ה-NHL חזרה לעונה הרגילה של 82 משחקים ולפורמטים הרגילים של החטיבות - למעט המעבר של אריזונה קויוטס לדיוויזיה המרכזית כדי לפנות מקום להרחבת סיאטל קראקן באוקיינוס ​​השקט, ו-105 משחקים נדחו ונקבעו מחדש, בעיקר בגלל בעיות קוביד.

הליגה גם החלה זוג שותפויות חדשות לשידור בארה"ב לשבע שנים - עסקה ראשונית לפי הדיווחים שווה 2.8 מיליארד דולר עם וולט דיסני/ABC/ESPN ועסקה משנית בשווי של 1.57 מיליארד דולר עם וורנר דיסקברי/טרנר ספורט/TNT.

בלמעלה מ-620 מיליון דולר לעונה, ההכנסות הללו יותר משלש את ה-200 מיליון דולר לעונה שהליגה קיבלה במסגרת ההסכם הקודם שלה עם NBC Sports. ובמהלך גמר ועידת 2022, הרייטינג בארה"ב היה חזק: עלייה של 18% בהשוואה ל-2019 לגמר המזרח בין ברק לניו יורק ריינג'רס ב-ESPN, ו עלייה של 13% לעומת 2019 לגמר המערב בין Avalanche לאדמונטון אוילרס ב-TNT.

למרות אתגרי המגיפה, גם העסקים הארגוניים של ה-NHL משגשגים. "ב-18 החודשים האחרונים חידשנו או חתמנו ​​על שותפויות ארגוניות חדשות בשווי של שלושה רבעי מיליארד דולר", אמר בטמן.

מוקדם יותר ביום רביעי, הליגה הודיעה על חידוש השותפות ארוכת השנים שלה בצפון אמריקה עם פפסיקו, שתמשך 20 השנים האחרונות עד תום ההסכם האחרון. ביום חמישי הוכרזה על חסות עולמית רב שנתית חדשה עם קטרפילר שתושק בסתיו הקרוב, המתמקדת בהכרה באנשים שמייצרים, מוכרים ומתפעלים מוצרים ושירותים של Cat, כאשר המותג הופך לנותן החסות הרשמי של הציוד הכבד והכוח התעשייתי של ה-NHL.

כשהליגה שמה את יונדאי וג'נסיס בתור שלה שותפי רכב קנדיים חדשים בחודש שעבר, סגן נשיא בכיר של NHL לפיתוח עסקי בצפון אמריקה, קייל מקמן, אמר כי לליגה יש כעת יותר מ-60 עסקאות חסות תאגידיות ברחבי העולם. כל אחד מהם תורם לאותן הכנסות שיא ובעתיד הלא רחוק, החסר שגרם ללחץ לא נוח כלפי מטה על תקרת השכר של השחקנים יימחק.

"בתוך שנתיים, אולי מתגנבות לשלוש שנים, אנו צופים לחדש את העליות הקבועות יותר שאנשים גדלו לצפות מתקרת השכר", אמר בטמן ביום רביעי.

ביום חמישי, המספר הזה לעונת 2022-23 נעשה רשמי. כצפוי, תקרת התקרה תהיה 82.5 מיליון דולר, עלייה של מיליון דולר מ-1-2021. הגבול התחתון, או הרף התחתון, יהיה 22 מיליון דולר, לעומת 61 מיליון דולר.

בלב כל החדשות הפיננסיות החיוביות, אומר בטמן, עומד מצב המשחק עצמו. בעונת 2021-22, רמות של כיבוש שערים שלא נראו מאז אמצע שנות ה-90, כאשר התותחים הצעירים של הליגה העלו את הרף עבור מיומנות ומהירות. והפלייאוף היה מסע מרגש, כאשר חמש מתוך שמונה סדרות בסיבוב הראשון הגיעו למגבלת שבעת המשחקים ואחת מזכייניות הליגה של הליגה, הריינג'רס, הגיעה למשחק 7 בגמר המזרח לאחר ארבע עונות שהן מחוץ לתמונת הפלייאוף. (הם העפילו ב-2020 הודות למגרש המורחב של 24 קבוצות עבור הבועה, אך נסחפו בסיבוב המוקדמות הטוב מ-XNUMX על ידי קרולינה הוריקן).

"הליגה שלנו חזקה, הכי חזקה שהייתה אי פעם", סיכם בטמן. "המועדונים שלנו חזקים ויציבים, החזקים והיציבים ביותר שהם היו אי פעם. העסק שלנו משגשג, והמשחק שלנו על הקרח, כפי שתיארתי בעבר, הוא סנסציוני".

גמר גביע סטנלי נראה כאילו הוא ימשיך לעורר התרגשות מקצה המושב שלך. הקבוצה הביתית, ה-Avalanche, לקחה את משחק 1 על ברק בהארכה ביום רביעי, בתוצאה 4-3. משחק 2 יוצא ביום שבת מכדור ארנה בדנוור (8:XNUMX ET, ABC).