שלושה עסקי אגריטק אפריקאים בהובלת נוער מקבלים השקעות כדי לעזור להגדיל את החקלאות האפריקאית

שלושה עסקי אגריטק בראשות נוער אפריקאי - DigiCow מקניה, Brastorne Enterprises מבוטסואנה ו-ThriveAgric מניגריה - יקבלו חונכות ומענקים של 1.5 מיליון דולר כדי לעזור להם להרחיב באגרסיביות פתרונות לאתגרים ארוכי שנים איתם מתמודדים חקלאים קטנים ברחבי היבשת.

כמנצחים של 2022 אתגר AYuTe Africa- יוזמה שהושק על ידי ארגון הפיתוח הבינלאומי Heifer International - הם יוכלו להגדיל חידושים בעלי פוטנציאל לשבש את החקלאות ביבשת ולמצב מחדש את המגזר כמסלול קריירה מתגמל עבור בני הנוער.

כך לדברי אדסוואה איפדי, סגן נשיא בכיר לתוכניות אפריקה ב Heifer הבינלאומי, שאומר שהמאיץ האגריטק חיפש חידושים ש"עמדו לספק את השיבוש החיובי" שחקלאים זקוקים לו בדחיפות.

ולא יכול להיות זמן טוב יותר. שינויי האקלים שגרמו לבצורת ממושכת בקרן אפריקה הרסו את פרנסתם של החקלאים והעמידו עד 22 מיליון בסכנת רעב. במקביל, מדינות רבות באפריקה חוות המשך שיבושים הקשורים ל-COVID-19 בשרשרת האספקה, ועלייה במחירי המזון שנגרמו מהסכסוך באוקראינה.

בהתחשב בכך שכמעט רבע מכלכלת אפריקה שמדרום לסהרה מונעת על ידי חקלאות, ויותר מ-60% מהאוכלוסייה מורכבת מחקלאים קטנים עם גיל ממוצע של 60 לעומת תוחלת חיים של 65 בהקשרים מסוימים, ותשואות יבול ש בפיגור אחר שאר העולם, יש צורך בדחיפות ביוזמות שעוזרות לזרז שינוי חקלאי בהובלת נוער.

"בתקופה שבה אפריקה מתמודדת עם אתגרים חסרי תקדים הקשורים למזון, זה מעורר השראה לראות את אלופי אפריקה הצעירים האלה מתמקדים בחוזקה בעתיד בחקלאות שמספק לחקלאים את החידושים שהם צריכים כדי להצליח", אומר Ifedi.

DigiCow, קניה

פנינה וואנג'ה, המייסדת והמנהלת של פתרונות Farmingtech, מפתחת DigiCow אינו זר לקשיים שחווים הרפתנים בקנה מידה קטן, המייצרים 56% מתפוקת החלב השנתית של קניה בהיקף של 4 מיליון ליטר מדי שנה.

"גדלתי כשאני רואה את אמא שלי נאבקת כדי שהפרות שלנו יפיקו מספיק חלב, וביליתי 15 שנים בעבודה עם רפתנים בקנה מידה קטן", נזכרת קצין ההרחבה לשעבר ובתו של החקלאי.

DigiCow היא אפליקציית טלפון נייד עבור רפתנים המסייעת לגשר על פערי ידע, לשמור רשומות ולהפיק דוחות. פלטפורמת DigiCow מספקת גישה חופשית למומחי ניהול בעלי חיים, וטרינרים, ספקי הזרעה מלאכותית ושירותי אספקת מזון וכוללת חדר הדרכה דיגיטלי ומעורבות עמית לעמית, שעוזר להגדיל את הפרודוקטיביות, להתגבר על אתגרי חקלאות נפוצים ולחדש את הייצור.

"זה היה כל כך מרגש לראות 60,000 חקלאים - רבים מהם נשים - משתמשים כעת באפליקציות DigiCow שלנו כדי להפוך לרווחיים ופרודוקטיביים יותר", אומר וואנג'ה.

ThriveAgric, ניגריה

לפי מקינזיניגריה היא אחת ממדינות אפריקה "שלושת הפוטנציאל הגבוה ביותר" מנקודת המבט של הזדמנויות חקלאיות לא מנוצלות. לכן, יהיה זה הגיוני להשקיע ב-agtech שמבטיחה להקל על אתגרים מרכזיים העומדים בפני חקלאים קטנים בניגריה - חוסר גישה למימון, מידע ושווקים.

"פיתחנו את הטכנולוגיות, האסטרטגיות והשותפויות שאנו מאמינים שיכולות לבנות את הרשת הגדולה ביותר של חקלאים יצרניים ורווחיים שאפריקה ראתה אי פעם", אומר אוקה אג'ה, מייסד שותף ומנכ"ל של לשגשג Agric, חברה חקלאית מונעת טכנולוגיה, ומפתחת מערכת ההפעלה החקלאית הקניינית (AOS).

פלטפורמת AOS, שיכולה לעבוד לחלוטין במצב לא מקוון, מקשרת חקלאים להון, ייעוץ חקלאי, תמיכה עסקית וגישה לשווקים.

AOS מעצימה כיום כ-500,000 חקלאים קטנים בניגריה על ידי חיבורם לצוות של 2,000 סוכני שטח שעוזרים להם להגדיל את התפוקה ולהיות רווחיים יותר.

השוק ThriveAgric מקשר בין חקלאים לשווקים לתפוקה חקלאית, מעודד ומאפשר להם למכור את תוצרתם לשווקי מוצרי הצריכה והעיבוד החקלאי הנעים במהירות, ומספק לחקלאים גישה לתשומות חקלאות איכותיות ובמחיר סביר.

"המשקיעים מגיבים לפוטנציאל שלנו והפרס היוקרתי הזה של Heifer International יאיץ את התוכניות שלנו להתרחב ברחבי היבשת", אומר Eje.

Brastorne Enterprises, בוצואנה

על פי מחקר שדווח בכתב העת, קיימות הטבע, בעוד שלטכנולוגיה ניידת יש פוטנציאל להשפיע על החקלאות, לפחות מ-40% ממשקי הבית החקלאיים במדינות רבות באפריקה יש גישה לאינטרנט, ולעתים קרובות הנתונים יקרים בצורה בלתי רגילה.

"כ-80% מהאפריקאים לא יכולים להרשות לעצמם טלפונים חכמים או נתונים יקרים - אבל יש להם טלפונים מיוחדים, וברסטורן מבטיח שהטלפונים האלה מחברים חקלאים, נוער ונשים למשאבים שהם צריכים", אומר מרטין סטימלה, מייסד שותף ומנכ"ל ברסטורן.

Brastorne משיגה את החזון שלה "לחבר את הבלתי מחוברים" על ידי מתן גישה לקבוצות מוחלשות, כגון חקלאים כפריים, למידע מקומי, לשווקים ולפיננסים. השירות הסלולרי של Brastorne מפוטסה ("שאל אותי") מאפשר זאת, בעוד שטכנולוגיית USSD (פרוטוקול המשמש לשליחת הודעות טקסט) מאפשרת למשתמשים שיש להם טלפונים עם הפונקציונליות הבסיסית ביותר ליצור פרופילים, להוסיף חברים, ליצור קבוצות צ'אט ולבצע פעילויות אחרות.

הכלים שלה, כגון mAgri, שפותחו במיוחד עבור חקלאים, מספקים גישה ל"מידע חקלאי, שווקים ומימון לטווח קצר" באמצעות הפונקציות הבסיסיות של טלפון תכונה (לא נדרש טלפון חכם) כולל SMS וטכנולוגיית קול אינטראקטיבית.

ברסטורן מעריך כי החקלאים חווים עלייה בתשואה שווה ערך ל-93.67 דולר עבור כל דולר שהושקע בטכנולוגיה שלה. בסך הכל, החקלאים שלה העלו את התשואות שלהם ב-250% והשיגו חיסכון של 85% בעלויות התקשורת והמידע.

A מקינזי מחקר מעריך שכדי שאפריקה שמדרום לסהרה תוכל להשיג את מלוא הפוטנציאל החקלאי שלה, היא "תזדקק פי שמונה ליותר דשן, פי שישה יותר זרע משופר, לפחות 8 מיליארד דולר של השקעה באחסון בסיסי (לא כולל השקעות בשרשרת קרה לגננות או מוצרים מן החי), ועד 65 מיליארד דולר בהשקיה".

נוסף לכך יש צורך בגישות דיגיטליות שיכולות לעזור לחקלאים קטנים להגביר את התשואות שלהם ולבנות עמידות בפני זעזועים כמו שינויי אקלים. חקלאים קטנים צריכים לעבור מקיום לחקלאות מסחרית וזה לא יכול להתרחש ללא מידע, הון או גישה מוכנה לשווקים.

אתגר AYuTe Africa שואף לתת מענה לפער הזה בקהילות אפריקאיות כפריות על ידי רתימת התשוקה והרעיונות של חדשנים צעירים, מה שמאפשר להם להגדיל את השפעתם באמצעות כספי פרסים וחונכות. כל שלושת הזוכים באתגר עוסקים בפער הדיגיטלי באמצעות שימוש בטלפונים ניידים, טכנולוגיה שבצורתה הבסיסית ביותר היא נגישה ובמחיר סביר.

"היום יש לנו את הטכנולוגיות להאכיל את אפריקה; אנחנו צריכים להעביר אותם לידיים של החקלאים", אמר אקינוומי אדסינה, נשיא קבוצת הפיתוח האפריקאי בינואר, במהלך מושב בפסגת המזון של דקר 2 בסנגל שנושא הנושא, להאכיל את אפריקה: ריבונות מזון וחוסן.

השקעה בדור חדש של יזמים חברתיים אפריקאים שיש להם את החדשנות, הרעיונות והאנרגיה להעצים חקלאים עשויה להיות רק המפתח לפתיחת הפוטנציאל החקלאי העצום של אפריקה.