שלושה מפתחות ליצרנים קטנים להרוויח יותר כספי מענקים

אנו ממשיכים לראות זרם מעודד של כותרות על כסף ממשלתי והשקעה בייצור. חדשות נהדרות, ללא ספק, אבל שמעתי מיותר מכמה יצרנים קטנים שמתקשים להרוויח כסף.

כמה חנויות קטנות מתלהבות מה המשמעות של כספי מענקים עבור העסק שלהן ועשו מאמצים אצילים להמשיך. עם זאת, הרבה יותר מדי נשארים נדהם מהאופן שבו נראה שחלק מעמיתיהם ממשיכים לנקות, בזמן שהם התרגלו לדחייה או לשמוע על הזדמנויות אחרי שזה מאוחר מדי.

בדומה להנחת כל עבודה מצוינת, ציון מימון מענקים דורש עבודה מעבר למילוי עיוור של בקשות. יצרנים קטנים יכולים לזכות בחלקם ההוגן אם הם פועלים לפי המתודולוגיה הנכונה.

בעזרתו של טום ליקס, מנכ"ל ומייסד שותף של וויסקי קליבלנד, ריכזתי את הטיפים הבאים. החברה של ליקס נקטה בעשור האחרון בגישה פרואקטיבית ותכליתית להנחות יותר מקומץ מענקים והלוואות בריבית נמוכה. הנה הסיפור שלו, ומה אתה יכול לעשות כדי ללכת בעקבותיו.

1. תחשוב מחוץ לקופסה - והתעשייה שלך.

ליקס מכנה את קליבלנד וויסקי "חברת טכנולוגיה באותה מידה שאנחנו מזקקה". הם מייצרים ויסקי בתהליך מיוחד המעורר תגובה בין עץ לוויסקי, המאפשר מחקר מואץ באופן דרמטי ופיתוח מוצר גמיש ויצירתי. לא רק שהתהליך הזה עזר לייחד את החברה בשוק, אלא שחשיבה על עצמם כחברת טכנולוגיה פתחה עולם חדש בכל הנוגע למענקים.

ההצלחה הראשונה של החברה הגיעה באמצעות 25,000 דולר מהמכללה הקהילתית של מחוז Lorain. הם קיבלו "כן" בניסיון השני שלהם, כשהם מסגרים את עצמם כחברת טכנולוגיה, ואז חזרו בשנה הבאה וביקשו סיבוב נוסף, עברו על רשימת הבדיקה של מה שהם כבר השיגו עם המזומנים של השנה הקודמת. זה הוביל לעוד 100,000 $ בצורה של דחיית תשלום, הלוואה בריבית נמוכה.

בעקבות המימון של North Coast Technologies ומחוז Cuyahoga. לאחרונה, הצוות של ליקס הפך את ההרחבה למתקן חדש למימון נוסף, והרוויח מענק של 50,000 דולר ג'ובס באוהיו ועוד 25,000 דולר מהעיר קליבלנד.

"מעולם לא התביישתי לחפש אותם ולחשוב איך אנחנו עשויים להתאים", אומר ליקס "לפעמים אולי תצטרך לדבר עם יועץ או אפילו לשכור עזרה, אבל זה השתלם פעמים רבות".

2. התמקדו במערכות יחסים.

כפי שליקס מציינת, זה יכול להיות לא מועיל לחשוב על מענקים כעל "כסף חינם". למעשה, עשויות להיות עלויות הקשורות לאבטחתם, קלות ככל שיהיו בתכנית הגדולה.

אחת מהעלויות הללו מגיעה בצורה של המשאבים שתזדקק להם כדי לבנות קשרים עם כל סוגי המממנים השונים. אני מוצא שדולרים של מענקים פדרליים מתפזרים לעתים קרובות פחות או יותר לפי היתרונות שלהם - כלומר, עוצמת ההצעות שחברות מציעות בבקשותיהן. גם ארגוני פילנתרופיה מקומיים, מוסדות פרטיים ושותפויות ציבוריות-פרטיות מבוססות על יתרונות. אבל כאן, גם מערכות יחסים חשובות. קבוצות אלו זקוקות אולי להבטחה הגדולה ביותר שתספק כי הן עונות למממנים ולתורמים שלהן. לכן, עליך להוכיח לא רק את היתרונות של המוצר שלך ושל החברה שלך, אלא גם את האמינות והאמינות שלך.

זה חשוב במיוחד עבור יצרנים קטנים שעדיין לא פרצו דרך לקבל את המענק הראשון שלהם. "הנה התוכנית שלך, הנה ההצעה שלך, אבל מה אנחנו יודעים עליך?" אומר ליקס, מסכם את הסנטימנט המכריע שהוא מתמודד איתו בעת הגשת הבקשה. "אנחנו יכולים להאמין לך?" חלק חשוב אחד בבניית מערכות היחסים שלך מסתבר כעמידה בהבטחתך. חדשות נעות מהר. הצגת עצמך כיעד אמין למענקים בונה את האמינות שלך ומגדיל את הסיכוי שתמשיך לקבל מימון בעתיד.

יש סיבה לכך ש"כן" יחיד מהמכללה הקהילתית לוריין הוליד שורה של הזדמנויות נוספות עבור הצוות של ליקס. לפתע, בגלל מערכת היחסים החזקה הזו, מממנים אחרים ראו את קליבלנד וויסקי כבדוק ומסוגל לספק החזר כלכלי על ההשקעה.

3. עשה מה שנדרש כדי לדעת מה זמין.

כמה יצרנים קטנים חוו את התרחיש הזה: עמוק לתוך השבוע ה-23 ברציפות שלך של עבודה מתישה וסוחפת בבניית העסק שלך, אולי בקפה השלישי שלך ביום, אתה מושך בעייפות את לינקדאין כדי לראות שקשר קיבל מענק. אתה יודע שבבסיס שלך החברה שלך הייתה מועמדת מושלמת לחלק מהכספים הזמינים. רק בעיה אחת: מעולם לא ידעת שההזדמנות קיימת.

זה קורה הרבה ברמות הממשל של המדינה, המחוז והעיר מכיוון שהמענקים האלה פועלים הרבה יותר על בסיס "כל הקודם זוכה" - כל עוד חברה זכאית. ככה הם עושים את זה הוגן. הם לא בוחרים מנצחים ומפסידים ושופטים. אם אתה מעמיד את עצמך בתור, עומד בקריטריונים וממלא את הטפסים מהר מספיק, אתה בכסף. ראיתי את המענקים האלה מצטמצמים תוך שעתיים או פחות.

כאן, לדעת מה יש בחוץ זה לא חצי הקרב, זה הקרב. זה אומר שאתה צריך להכיר הרבה אנשים בכל רמות השלטון המקומי שיתקשרו אליך מיד כשמגיע מענק חדש. בשלב מוקדם, ליקס הציג את עצמו בפני מנטורים בעמותות מקומיות שעזרו לו לנווט בתהליך הצפוף והמבלבל הזה וליישם תוכנית - "בניגוד פשוט לקפוץ ולומר, 'אוי, בחיי, שמעתי על המענק הזה, תן לי ללכת על זה,'" הוא אומר. "כי מדובר בהבנת המרכיבים החשובים באמת. זו לא רק עסקת נייר". הישענות על מנטורים סייעה לליקס לגבש ראייה של לא רק אילו מענקים זמינים, אלא אילו הוא צריך להמשיך וכיצד לעסוק בצורה הטובה ביותר במשאביו.

בשורה התחתונה: עבור יצרנים קטנים, כספי המענקים לא רק צפים בדרכך. זה לא כל כך אומר שהזדמנויות אינן בשפע אם אתה יודע היכן לחפש. קחו גישה מכוונת ותרדוף אחר מערכות יחסים מתוך מחשבה, ואולי בקרוב תספר את סיפורי ההצלחה שלך כמו וויסקי קליבלנד.