שלוש אמיתות חיוניות שכוח החלל אסור לשכוח

הקצאת תקציב ברמה גבוהה או "שורות עליונות" מסופקות בדרך כלל ממשרד ההנהלה של הנשיא לכל מחלקה או סוכנות, או באמצעות חקיקה מהקונגרס לנשיא לחתימתו. כך או כך, הם פוליטיים בעיצובם וברגע שהחליטו - מציאות בלתי נמנעת. לא משנה עד כמה איגודי הסחר, חוקרי החדשות, שודדי החגורה ואפילו הגנרל הנוכל מתארים את ההשלכות הנוראיות של כל תקציב שהנשיא מציע, זה לא הופך את מה שנקרא לראשים המדברים האלה לנכונים או אפילו רלוונטיים.

ההטרדה האחרונה החלה בשנה שעברה כאשר איגוד חיל האוויר העריך כי "ההשקעה החדשה בחיל החלל היא פחותה ממה שנראה", שכן חלק ניכר מהעלייה בשורה העליונה הגיעה מהסוכנות לפיתוח החלל, שנקלטה בחיל החלל בשנה שעברה. הזעקה השנתית של "איגוד חיל האוויר והחלל" ששמה שונה, טוענת שזה לא מספיק, אבל זו תהיה הדאגה הקטנה ביותר ברגע שהנשיא ביידן יגיש את בקשת התקציב שלו לשנת 2024. מעניקי הקונגרס כבר מביעים דאגה לגבי 2024 שלו ומעבר לתקציב, סביר להניח שהקווים העליונים ירדו עבור כוח החלל הפעוט עדיין.

הכל עדיין רק עמדה תאגידית ופוליטית, הכנת נקניקיות בשפה וושינגטון. הנהגת חיל החלל צריכה ללכת בעקבות השירותים האחיות שלה ולהתרחק מההחלטות הפוליטיות ובמקום זאת לעשות את העבודה הקשה כדי להסתגל אליהן. השורה התחתונה מתבטאת בשלוש אמיתות - שלושה דברים ייחודיים לכלכלת החלל שיבטיחו שכוח החלל שלנו יהיה מצויד בצורה הטובה ביותר לאתגרים שעומדים לפנינו, שעלינו למקד בהם את הכספים והזמן הסופי שלנו בטווח הקרוב.

ראשית, פריסת הון פרטי היא ללא ספק הדרך היעילה ביותר לממן חדשנות. בניגוד לחוכמה המקובלת בתוך הפנטגון, יש הרבה יותר הון השקעה זמין למו"פ מחוץ לוושינגטון מאשר בתוכו - הוא רק צריך את האותות הנכונים כדי להנחות השקעות חכמות. צריך רק להסתכל על קצב החידושים בענף זה בעשור האחרון - מלוויינים קטנים שהתרבו בשבריר מהעלות של קודמיהם ועד רקטות לשימוש חוזר שנוחתות בעצמן - כדי לראות את ערכו.

שנית, מינוף פתרונות "מהמדף" היא הדרך המהירה ביותר לפרוס יכולות רלוונטיות. מובילי רכש חייבים לעודד את הצוות שלהם לשמור על ידע טכני מעמיק והבנה של מה שזמין כיום מהספקים ולקדם את אנשי הצוות שיכולים לשתף איתם פעולה כדי לענות על צורכי מפקדי השטח כיום. פריסה כמעט מיידית של SpaceX של מכשיר חזק מערכת תקשורת Starlink ופנייה התקפות סייבר רוסיות בלתי צפויות הן דוגמאות תפעוליות עדכניות למהירות שבה ניתן לפרוס או להפנות את היכולות הקיימות. מה ש-SpaceX עשתה בשבועות היה לוקח לפנטגון יותר מעשור לפרוס - וגם אז, רק בתמיכה מלאה של הקונגרס. יש להפעיל את אותה הלך רוח עבור לווייני מעקב, תקשורת מאובטחת יותר ומודיעין משופר של קרבות חלל.

שלישית, תשלום עבור עלויות שנגרמו, המכונה חוזה עלות פלוס, רק מעודד יותר עלויות. לחלופין, תשלום לקבלנים בעת אספקת מוצר או שירות בפועל מתגמל את מה שהלוחם זקוק לו ביותר. עם פתרונות שטח שנשלפו ברובם משילובים יצירתיים של רכיבים מהמדף, מוצרים או שירותים הממומנים על ידי פיתוח פרטי, יש מעט מאוד סיכון פיננסי לחיל החלל או לספק.

החדשות הטובות הן שחיל החלל האמריקני נוצר במקביל למגזר הפרטי והמשקיעים בו מספקים יכולות מדף בשבריר מהעלות. טכנולוגיית חלל מתקדמת ביותר ופתרונות משולבים זמינים לאספקה ​​מיידית כדי להבטיח שאנו מקדים את עמיתינו הבינלאומיים ומספקים במסגרת המגבלות הפיסקאליות ההדוקות שדורשים זמננו. עלינו למנף את מלוא העוצמה של יכולת ייצור הלוויינים הקטנים של המדינה כדי לכבוש את משטרי המסלול והספקטרום שעדיין פתוחים לפני שסין תעלה עלינו.

נגמרו הימים שבהם כל מערכת חלל הייתה צריכה להיות מפותחת ממשלתית. האופי המשתנה ללא הרף של תעשיית החלל המסחרית מחייב נקודת מבט מתוקנת על רכישת שטח. אנחנו יכולים לפתור את הליקויים התפעוליים הנוכחיים שלנו עם פתרונות מדף, בדיוק כפי שהוכחנו לאחרונה אפשרי באוקראינה. הגיע הזמן לתגמל מסירה מכיוון שהוצאת כספים נדירים של משלם המסים בפיתוח מערכות שיושקו בעוד עשור מהיום אינה שימושית כמו העברת משהו במסלול השנה.

לזכור את שלוש האמיתות הללו בזמן שחיל החלל והקונגרס עובדים מחדש על התהליכים העסקיים שלהם לעידן החדש, תבטיח שכל התקציב שהפוליטיקאים שלנו יסכימו לו יהיה די והותר כדי לממן כוח חלל חזק, לשפר את כלכלת החלל המסחרית ולזכות בחלל הכלכלי. גזע.