מנשא המטען החשמלי האוטונומי Pelican של Pyka הוא התאמה של מטוס שפיתחה לריסוס יבול. הסטארט-אפ שבסיסו באוקלנד רואה בזה צעד בדרך לפיתוח מטוס נוסעים קצר-המראה ונחיתה אפס פליטות, שיאפשר להכניס את שירות הנוסעים לערים ולפרברים בצורה שונה ממה שחברות סטארט-אפ חשמליות אחרות חוזות. .
באדיבות פיקה
מייקל נורצ'יה אומר שהוא לא תכנן לייצר מטוס מטען. כשהוא התחיל את Pyka במוסך של הוריו באזור המפרץ ב-2017, תוכנית המשחק הייתה לעשות לבנות מרסס יבול אוטונומי חשמלי כאבן קפיצה לעבר הגביע הקדוש רודפים אחריהם חברות סטארט-אפ תעופה: אפס פליטות, מטוסי נוסעים ללא טייס.
נורצ'יה ומייסדיו החליטו את זה ריסוס יבול הציע סיכויים עסקיים ראשוניים טובים יותר מאשר הובלת מטען, בין השאר בשל פחות דאגות רגולטוריות ובטיחותיות. טיסה מעל שדות חווה, התרסקות תפגע רק בתוצרת, לא באנשים.
אבל לאחר הצלחה מוקדמת בשנת 2021 ריסוס שדות בננות בקוסטה ריקה עם מטוס הפליקן של פיקה, מספרת נורצ'יה פורבס שחברות שחיפשו מזל"ט גדול להובלת מטענים החלו לדפוק. "הם כל הזמן חזרו אלינו ואמרו, 'הטכנולוגיה שלך רחוקה יותר משל כל אחד. אתה יכול לשנות את זה כדי ליצור מטוס מטען?' ”
ביום שני חשפה פיקה את א גרסת מטען של פליקן עם טווח מקסימלי של 150 מיילים כאשר נושאים מטען מלא של 400 פאונד. יש לו מגש הזזה להעמסת מטען דרך האף לתוך הבטן שלו, שיש לה 66 רגל מעוקב של מרחב פנימי, מספיק כדי להתאים לחמישה תיקי מסחר אלקטרוני רכים. פליקן קרגו ערכה את טיסת המבחן הראשונה שלה בדצמבר, ופיקה מצפה שלקוח ההשקה Skyports יתחיל בשירותי ניסוי יומיים בבריטניה לאיים לא ידועים מהחוף במחצית השנייה של 2023.
Norcia, מנכ"ל הסטארט-אפ שבסיסו באוקלנד, אומר שיש לה 80 הזמנות ואפשרויות עבור Pelican Cargo מ-Skyports ושני לקוחות נוספים שהיא לא מזהה. חלק מההזמנות - "מיעוט", אומר נורצ'יה - מוצקים עם פיקדונות. לקוח אחד מחפש להשתמש במטוס בקריביים. כמו עם מרסס היבול, פיקה משכירה את המטוס בתנאים שהיא לא תחשוף. החברה טוענת כי עלויות התפעול הנמוכות של המטוס החשמלי - שצפויות להיות 15 דולר לשעת טיסה בגלל עלויות אנרגיה ותחזוקה נמוכות יותר - והיכולת שלו להמריא ולנחות ב-500 רגל בלבד על מסלולי עפר או דשא יאפשרו לו לשרת קהילות מרוחקות. התלויים כיום בסירות או בהובלה יבשתית לצורך צרכים.
התמקדות באוכלוסיות כפריות מבודדות, חסרות שירות, היא הדרך הקלה ביותר לגרום לווסת בטיחות לאפשר למטוס הרובוט לטוס, אומרת נורצ'יה בת ה-30. זהו צעד לקראת שכנוע של גורמים רשמיים ש-Pelican Cargo בטוח מספיק כדי לשרת אזורים מאוכלסים יותר.
"אספקת חבילות מסחר אלקטרוני תוך שעתיים במקום עשר שעות היא יתרון קטן ומצטבר אולי למיליארד אנשים", הוא אומר. "אבל קשה יותר לקבל אישור לכך מאשר יתרון עצום, אתה יודע, לאלף אנשים."
נורצ'ה אומרת את זה מי שיש לו הצלחה בהובלת מטען עם מטוסים חשמליים אוטונומיים תהיה כנראה המנצחת גם בשוק הנוסעים. "זו פשוט התקדמות הגיונית מאוד לעבור מצבירה של מיליוני שעות טיסה בחלל המטען ואז לעלות במעין נדבך של סיכון כולל לחלל נשיאת נוסעים", הוא אומר.
שפע של סטארט-אפים תעופה שדוחפים מעטפת אחרים פנו לשוק המטען, הן כצעד ביניים לקראת מטוסי נוסעים והן כמטרה סופית. טכנולוגיות הבטא של ורמונט מכרה את UPS כשניסתה את המטוס החשמלי המנוסה שלה, שיכול להמריא ולנחות אנכית כמו מסוק. בטא מקווה לקבל אישור בטיחות כדי להביא אותו לשוק בשנת 2024. אלרוי אייר, שבסיסה בסן פרנסיסקו, סופרת את FedEx
כולם מנסים להשיג עלויות נמוכות יותר, באמצעות חשמול או על ידי סילוק הטייסים, כדי להפוך את הטיסה למחיר תחרותי למרחקים קצרים עם הובלות. שוק המטען האווירי האזורי מוגבל כרגע למעטפות עומס של 50 דולר או אספקה דחופה, אומר רובין רידל, יועץ תעופה בחברת מקינזי. "אין הרבה אנשים שמוכנים לשלם פי עשרה יותר כדי לחסוך כמה שעות מעל הקרקע", הוא אומר. הטורבו-פרופס הישנים, זוללי הדלק, המשמשים למטענים קצרי טווח טסים בדרך כלל הלוך-חזור אחד ביום בין עיר משנית למרכז מיון חבילות.
אבל יש אפשרות אמיתית להפרעה, בשתי דרכים, אומר רידל. אם המטוסים החשמליים החדשים יתבררו כל כך זולים לתפעול כפי שהובטח, הם יכולים לאפשר יותר טיסות מטען ביום בין קהילות קטנות ונמלי תעופה מרכזיים. והיכולת שלהם לנחות במקומות שבהם המטוסים הנוכחיים לא יכולים, כמו חניונים של מחסנים ומפעלים, עלולה להוביל לעיצוב מחדש של רשתות המסירה.
אחד הגורמים הגדולים ביותר לשאלה האם פיקה ושואפי משלוח מטענים אחרים של מזל"ט יכולים להוזיל עלויות הוא כמה אנשים יידרשו לטפל במטוס שלהם. נכון לעכשיו הרגולטורים מצפים למוניטור בטיחות אחד שיפקח על מזל"ט אחד בכל פעם. כדי לצמצם את עלויות העבודה, פיקה ואחרים צריכים לשכנע את הרגולטורים שאדם אחד יכול לפקח בבטחה על מספר מטוסים בו-זמנית. (מקינזי הדגימה כמה זה אומר עבור עלויות תפעול של מל"טים קטנים באריזה אחת.)
נורצ'יה אומרת שמה שמפריד בין פיקה לבין כל שאר המתחרים בתחום התעופה החשמלי הוא פשוט: זו החברה היחידה המפעילה מטוס חשמלי אוטונומי גדול.
לפיקה יש כיום חמישה מרססי יבול שטסים במרכז אמריקה. מאז יולי 2021, היא עורכת שירותי ניסוי עבור חברה אלמונית שמתארת Norcia כ"אחת מיצרניות הבננות הגדולות על פני כדור הארץ" ולאחרונה החלה לעבוד עם חברה אחרת. לדבריו, שניהם מעוניינים להגדיל עד כ-100 מטוסים כל אחד. Pyka, שגייסה 37 מיליון דולר במימון סדרה A בשנה שעברה, מתכננת להתרחב למדינות אחרות במרכז אמריקה שבהן יש ללקוחותיה מטעים, כמו גם לברזיל.
האישור הרגולטורי בארה"ב איחר להגיע. בשנת 2020, פיקה קיוותה שמינהל התעופה הפדרלי יעניק לה פטור עד סוף השנה מכללי הפעלת מטוסים מנוסים לביצוע ריסוס יבול תחת פיקוח של מוניטור בטיחות. זה עדיין מחכה. Norcia אומרת שה-FAA לא ביקשה שום תיעוד או בדיקות נוספות. הוא אומר שהעצירה היא תוצר לוואי של הקצב האיטי של ה-FAA בניסוח תקנות חדשות המכסות פעולות רחפנים, מה שהותיר את פיקה ומפעילי רחפנים אחרים מחכים למספר משרדי FAA כדי לשקול אם לחתום אם לפטור אותם מהכללים הקיימים עבור מטוסים קונבנציונליים. . "זו בעיה שכמעט כל רחפנים מסחריים כאן בארצות הברית התמודדו עם", אומר Norcia.
בעוד ש-Pika הצליחה לצבור ניסיון על ידי טיסה במדינות אחרות, חברות אחרות כמו אלרואי ובטא מעוניינות להתחיל לטוס מוקדם יותר דרך תוכנית Agility Prime של חיל האוויר, שבודקת שימושים צבאיים למטוסים חשמליים מסחריים.
מפתחי מטוסים חשמליים עשויים להיות מתוסכלים מהאטיות של ה-FAA בניסוח תקנות חדשות, אבל רידל אומר שאין להאשים את הסוכנות בכך שלקחה את הזמן שלה בשקלול הסיכונים. "באינטרס של כולנו בשטח, זה טוב", הוא אומר. בנוסף, בהינתן החדשות של הטכנולוגיה, קביעת חוקים מהירה עלולה לגרום לדרישות לא מתאימות שמעכבות את התעשייה, הוא מציין. "על ידי הוצאת רגולציה מהר מדי אתה עלול למעשה לחנוק חדשנות."
ל-Pelican Cargo שני זוגות של מדחפים מסתובבים נגדית המורכבים מלפנים ומאחורי כנפיו. בשיוט המנועים הקדמיים כבויים והמדחפים מתקפלים לאחור כדי להפחית את הגרר. ניתן להטעין את הסוללות במלואן מ-10% תוך שעה עד שלוש שעות, תלוי בתשתית החשמל המקומית. להחזרה מהירה יותר, ערכת הסוללות נועדה להחלפה בקלות.
באדיבות פיקה
מקור: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2023/01/30/this-robot-electric-cargo-plane-could-be-the-start-of-a-wave-that-transforms- משלוח/