כוכב NFL לשעבר זה עושה מהלכים בעולם של Craft Tequila

ג'ים בוב מוריס הוא מעריץ גדול של טקילה. הוא לא לבד. המכירות בארה"ב של רוח אגבה הגיעו ל-9 מיליארד דולר בשנת 2020. בעולם, זוהי אחת הקטגוריות הצומחות ביותר של משקאות חריפים שקיימים. ולמרות הצפיפות של מדפי ריפוד המוצרים כיום, מוריס מאמין שהוא יכול להביא משהו חדש ומרגש לשולחן. הפרו-אתלט לשעבר עזב את ה-NFL ב-1990 כדי לפתוח עסק מצליח לאריזת מזון. לאחרונה הוא שותף עם חברו הטוב - ומגן היכל התהילה של NHL -כריס צ'ליוס לשגר אל בנדידו ינקי.

הנוזל שלהם נחשב ל"טקילה בעבודת יד אולטרה פרימיום", הנוזל שלהם הוא ללא תוספים, ומבקש להפריד את עצמו באמצעות בשלות האגבה המשמשת כמו גם המומחיות של מאסטר המזקק. קארינה רוג'ו. במזקקת El Viejito, בהר של Jalisco, Rojo בנתה מוניטין ללא דופי בתחום שנותר נשלט בעיקר על ידי גברים. El Bandido תהיה המותג הגדול הראשון שיציג את עבודתה מצפון לגבול.

מוריס נרגש להיות חלק מהתהליך הזה. בראיון בלעדי עם פורבס הוא מדבר יותר על השותפות הזו, איך הוא מחזיר לאנשים שעושים אותה, ולמה הוא חושב שאל בנדידו מוכן לעשות מהלכים רציניים במשחק הטקילה.

איך הגעת לעולם הטקילה? 

ג'ים בוב מוריס: אני שותה טקילה, ואחרי כמה סיבובים יותר מדי של משקאות עם המייסד השותף שלי כריס צ'ליוס, הרגשנו שאנחנו לא יכולים למצוא טקילה שבה לא טעמנו את התוספים, והיה לנו רעיון להתחיל את מותג עצמי. יש לי ניסיון של שנים הן בתעשיית העסקים והן בתעשיית האריזות, אז ידעתי שיש לנו את התשתית להגשים את החזון שלנו.

האם צ'ליוס היה גם מעריץ גדול של טקילה?

JBM: אחרי שסיימתי את קריירת הכדורגל שלי, גרתי בשיקגו, שם כריס היה כוכב גדול עבור שיקגו בלקהוקס. הייתי נתקל בו מדי פעם והתחלתי להשתתף באירועי צדקה שהוא נותן חסות, שכללו אירועי גולף צדקה רבים. אחרי טיולי הגולף, בסופו של דבר היינו שותים בברים בשיקגו וטקילה תמיד הייתה מאכל הבחירה. כריס היה למעשה השפעה גדולה על שתיית הטקילה שלי. הוא הכיר לי רמה גבוהה יותר של טקילה ממה שהייתי רגילה לשתות בשנות ה-20 לחיי. תמיד הייתי תלמיד הגון של תעשיית המשקאות החריפים, שכן למדתי בורבון, וויסקי, וויסקי ויין. כשהתחלתי ללמוד יותר על הטקילות השונות בשוק ועל התהליכים והניואנסים של כל אחת מהן, התחלתי להבין טוב יותר מה אנחנו רוצים להשיג עם המותג שלנו: טקילה טבעית ללא תוספות או זיופים כלשהם.

יש הרבה טקילות חדשות שיוצאות בימים אלה. מה גורם לאל בנדידו לבלוט?

JBM: אנחנו לא חותכים פינות ושקופים לחלוטין לגבי איך והיכן מייצרים את הטקילה שלנו. שיתפנו פעולה עם מזקקת אל ויג'יטו בג'ליסקו בגלל מסירותם לתהליך, לבני עמם ולאדמה, ואפילו לקחו את זה צעד אחד קדימה על ידי שיתוף פעולה עם קָדוֹשׁ [מלכ"ר 501c3] להשפיע לטובה על האנשים והקהילות שמגדלים את האגבה שלנו. כל הטקילה שלנו עשויה בעבודת יד מההתחלה ועד הסוף באטוטונילקו אל אלטו, ג'אליסקו, תחת המזקקת המאסטר המדהימה שלנו קארינה רוג'ו. היא משתמשת במסורות הכנת טקילה בנות מאות שנים; צלייה איטית של אגבה וובר כחולה שנבחרה ביד במשך 40 שעות בתנור אבן, וזיקוק פעמיים בסירי נחושת. לעידון נוסף, הטקילה מחומצת כדי לייצר גימור חלק ויחודי. אנחנו לא משתמשים באגבה שלא הגיעה לבשלות מלאה, מה שנותן לטקילה שלנו טעם ממש טבעי ונקי.

השקת את המוצר שלך בשנה שעברה בשיקגו. זֶה"זו לא בהכרח העיר הראשונה שאנשים חושבים עליה כשהם חושבים טקילה. למה שם? ומה אתה יכול לספר לנו על אסטרטגיית המותג בזמן שאתה מחפש להתרחב? 

JBM: לשיקגו יש חלק עצום בהתחלה של אל בנדידו יאנקי, ואנחנו כל כך אסירי תודה לברים, למסעדות ולמפיצים שאנחנו עובדים איתם שם על תמיכתם. כעיר הולדתו של כריס, שיקגו הרגישה כמו התאמה טבעית. מבחינה אסטרטגית, אנו מפתחים תוכנית חלוקה לכל מדינה שאליו אנו נכנסים, ואנחנו מפתחים גם אסטרטגיה עיר לעיר. בשנת 2021, El Bandido Yankee הושק באילינוי, מישיגן, טקסס וקליפורניה. בשלב הבא נשיק במיזורי, ויסקונסין, נבאדה, פלורידה וקולורדו.

מה הלאה עבור המותג כשאתה מסתכל על השנה הקרובה?

JBM: אנחנו ממשיכים לצמוח, ורוצים שלכולם תהיה הזדמנות לפרוץ את הבנדידו. שנת 2022 תהיה שנה גדולה להרחבת המותג, ותתחילו לראות אותנו מופיעים בעוד מיקומים ככל שהשנה עוברת, הן מבחינת הפצה והן מבחינת שיווק. אנחנו גם מתכננים להיכלל בכמה אירועי מפתח גדולים בכל אחת מהמדינות בהן אנו נותנים שירות. אנחנו רוצים להיות בכל שוק עירוני מרכזי בארה"ב, ובמקסיקו עד סוף 2022.