יוצר הסרט הזה נלחם בקונסוליות ארה"ב כדי להציל יהודים מהנאצים

מי שמציל חיים אחד, מציל את העולם כולו, על פי התלמוד. אם זה נכון, קרל לאמל הציל את העולם פעמים רבות. הוא עשה זאת בצורה ייחודית - על ידי מתן תצהירי תמיכה והבטחות לסיוע כספי לאנשים שאפילו לא הכיר כדי שיוכלו להימלט מגרמניה הנאצית. בכל צעד נלחמו בו קציני קונסול ארה"ב ומשרד החוץ כדי לסכל את מאמציו להציל יהודים מהשואה המתקרבת.

קרל לאמלה, יזם מהגר

קרל לאמלה נולד למשפחה יהודית בלאופהיים, עיירה קטנה בגרמניה, בשנת 1867. בגיל 17 הוא עלה על סירה לאמריקה עם 50 דולר בכיסו, מתנה מאביו. אחיו, במה שמבקרי הגירה היום היו מכנים הגירה "שרשרת", היגר שנים לפני שלח לו כרטיס רכבת לשיקגו.

לאחר עשר שנים שעבד בפרסום ושיווק עבור חברת בגדים מצליחה בשיקגו, לאמלה הפך ליזם ונכנס לעסקי הסרטים לאחר שראה אנשים משלמים על צפייה בתמונות נעות בניקלודיאון, לדברי כריסטינה סטנקה מוסטה ממרכז היידלברג ללימודים אמריקאים .

לאחר שהקים חברה להפקה והפצת סרטים, לאמלה הפך לדמות משמעותית בעניין החופש הכלכלי. היריב שלו? הממציא תומס אדיסון, שטען למונופול על סרטי קולנוע ותבע את לאמל.

"בהסתמך על היכולות שלו כאיש מכירות, Laemmle ארגן קמפיין מרחיק לכת נגד אדיסון טראסט בעיתונות המקומית והארצית כדי לזכות באהדת הציבור למפיקי ומפיצי הקולנוע העצמאיים שאותם הוא ייצג", כותב Mustea. "בית המשפט העליון הורה לבסוף לאדיסון לפרק את הנאמנות שלו ב-1915. לאמל הצליח לנצח במלחמה משפטית ומסחרית ארוכה למען עצמאות סרט נגד אדיסון. . . ההחלטה לא רק העמידה עצמאים מול הקרן, אלא גם יזמים מהגרים מול יצרנים ממעמד הביניים המכהנים".

חוק 1924 ופרשנויות מגבילות של "חיוב ציבורי"

חוקרים רבים סבורים שהיעדר מקום בטוח ליהודים שרצו לעזוב את גרמניה ומאוחר יותר שטחים נאציים כבושים אחרים תרם לתוכניות להשמדת האוכלוסייה היהודית באירופה. "התמונה הכוללת מראה בבירור שהמדיניות המקורית הייתה לאלץ את היהודים לעזוב", כותב דיוויד ס. ווימן, היסטוריון ומחבר הספר קירות נייר: אמריקה ומשבר הפליטים 1938-1941. "המעבר להשמדה הגיע רק לאחר ששיטת ההגירה נכשלה, כישלון במידה רבה בגלל מחסור במדינות הפתוחות לפליטים".

הקונגרס מעביר את המגביל ביותר חוק ההגירה משנת 1924 דן יהודים רבים למוות. (בולט מתנגדי ההגירה עדיין משבחים את החוק.) החוק משנת 1924 הפחית את מכסות ההגירה ביותר מ-90% עבור כמה מדינות במזרח ובמערב אירופה, עם מיקוד מסוים על הרחקת יהודים. בקיצור, אמריקה סגרה את הדלת להגירה לאמריקה.

ב-1930 הנהיג ממשל הובר פרשנות קפדנית של החיוב הציבורי, וממשל רוזוולט המשיך בה עד שנות ה-1930, אם כי עם כמה שינויים מאוחר יותר בעשור. הפירושים המחמירים הביאו לכך שאחוז גבוה של אשרות מהגרים לא הונפקו אפילו עם מכסות ההגירה הנמוכות.

ווימן מציין שלפני השפל הגדול, מהגרים עדיין יכלו להגיע לאמריקה למרות חלק החיוב הציבורי של חוק ההגירה של 1917, משום שהניח שהמהגרים שהגיעו יוכלו לעבוד כדי לפרנס את עצמם. "לפי הפרשנות החדשה הממשלה הניחה שבגלל השפל, עולה חדש כנראה לא יוכל למצוא עבודה. כתוצאה מכך, על מנת לקיים את החוק, מהגר המכוון היה צריך להחזיק מספיק כסף כדי לפרנס את עצמו ללא עבודה, או שהיה צריך להמציא תצהירים המראים שקרובי משפחה או חברים בארצות הברית יפרנסו אותו אם לא ימצא עבודה." (דגש הוסף.)

הצלת חיים

התכתבויותיו של קרל לאמלה עם מחלקת המדינה ודיווחים של אלה שעזר לה מראים כי יוצר הסרט, המפיק וראש האולפן השקיעו מאמץ עצום בניסיון להציל את חייהם של יהודים בגרמניה. הוא זיהה בשלב מוקדם שכל היהודים שנותרו תחת שלטון נאצי חיו בזמן שאול. יתרה מכך, ניתן היה להציל אנשים מכיוון שהמכסה הגרמנית הייתה גדולה יותר ממדינות רבות אחרות עקב ניסוח החוק מ-1924.

לאמלה החל את מאמציו להציל יהודים על ידי עזרה לאנשים מלאופהיים, עיר הולדתו. ההיסטוריון אודו באייר, מי נחקר ניסיונו של לאמל להציל יהודים בשנות ה-1930, כותב: "הנושא המרכזי של התכתבויותיו עם הקונסוליות ומחלקת המדינה נוגע למאבק על קבלת ההתחייבויות הנובעות מתצהיריו של לאמלה. . . ללא תצהירים, לא הועילו לא מספר מכסה ולא ויזה".

Laemmle הקים את Universal Pictures בשנת 1912. מסיבות כלכליות, Laemmle נאלץ למכור את יוניברסל בשנת 1936, לאחר קריירה מצליחה שראתה לאקרנים סרטים קלאסיים שכללו דרקולה, פרנקנשטיין ו הכל שקט בצד המערבי. נקודת האור האחת במכירה: זה נתן ל-Laemmle יותר זמן לעזור לאנשים.

מאמציו של לאמל החלו ברצינות ב-1936, אם כי נראה שהוא סייע לאנשים עוד קודם לכן. לודוויג מוהלפלדר, קרוב משפחה רחוק של קרל לאמלה, אמר שהוא קיבל תצהיר מלמלה שאומר שהוא לא יהיה אשמה ציבורית, שיאפשר למולפלדר לקבל ויזה מחוץ לגרמניה. "הוויזה הזו הייתה דרכון לחיים", אמר ב-a תעודה על חייו של לאמל. "בלי זה, הייתי נהרג. וכך גם אמא שלי ואחותי".

לפי מולפלדר, Laemmle הכניס מיליון דולר בנאמנות בחשבון בנק שוויצרי לחברים וקרובי משפחה כדי להבטיח שהם לא יהיו חיובים ציבוריים כדי שיוכלו לעזוב את גרמניה ולזכות במקלט באמריקה. (ב-1, מיליון דולר היו כ-1936 מיליון דולר ב-1.) "היהודים היו לכודים באירופה ולא היו יותר מדי קרל לאמלס", אמר הרב מרווין הייר, מייסד מרכז סימון ויזנטל. "כשהנאצים עלו לשלטון, רוב העולם הסתכל לכיוון השני, אבל לא קרל לאמל".

אודו באייר ואחרים מעריכים שלאמלה הציל כ-300 משפחות יהודיות, תוך כדי מאבק בממשלת ארה"ב בכל צעד ושעל. מסמכים מראים שלאמלי כבר עזר ל-200 אנשים עם תצהירים עד יולי 1937. הקונסוליה האמריקאית בשטוטגרט החזיקה כלפיו את נדיבותו, מה שפגע באלה שביקש לעזור. "לאור התצהירים הרבים שהוצאתם לפועל לטובת קרובי משפחה וחברים, הכוח המוכיח של הבטחות התמיכה שלכם, בקשר עם חברים ומכרים, נפגע מהותית", כתבה לו הקונסוליה ב-1937.

עבור אנשים שאינם קשורים ל-Laemmle, הקונסוליה האמריקאית אמרה לו "להסביר בפירוט את הסיבות לכך שאתה רוצה לקחת על עצמו את נטל התמיכה שלהם". פקידי הממשלה לא יכלו או לא רצו להבין את המניעים של קרל לאמל. הוא הסביר להם בתשובה, "כאשר אני מוציא תצהיר, אתה יכול להיות בטוח שאני עושה זאת מתוך ידיעה מלאה של אחריותי ושכל הלב והנשמה שלי נמצאים בזה. אני לא צריך לספר לכם על הסבל שעוברים על יהודי גרמניה בזמנים אלה, ואני, למשל, מרגיש שכל יהודי שנמצא בעמדה כלכלית לעזור לנזקקים קשים, צריך לעשות זאת ללא מעצורים. וזו בדיוק העמדה שלי". (לִרְאוֹת של אודו באייר קרל לאמל.)

כמה שבועות לאחר מכן, לאמלה כתב להתלונן על כך שקונסוליית שטוטגרט דחתה את תצהירו עבור משפחת אוברנאואר. "מעולם לא נקראתי על ידי הממשלה שלנו לתקן, מה שמעיד על כך שכל אלה שהבאתי פרנסו בעצמם". לאמלי כלל מכתב ששלח למזכירת המדינה קורדל האל והוסיף: "זה פשוט עניין שנוגע בי עמוקות ואני, למשל, מוכן ללכת על הגבול בעזרה לאומלים המסכנים האלה בגרמניה".

לאחר שהקונסוליה דחתה ויזה למרגרט לוי, לאממל כתב שהוא ישלם עבור החדר והפנסיון שלה, ימצא לה עבודה ואפילו יביא אותה לקליפורניה כי הוא הבטיח לדודה לעזור ללוי. זה עדיין לא הספיק לקצינים הקונסולריים של ארה"ב בשטוטגרט.

"בנו של אוברנאואר זוכר שנציגו של לאמל רצה לתת להם 10,000 דולר (כמו גם לאנשים אחרים שהבטיח לאמלי)", כותב באייר. עשרת אלפים דולר ב-1937 הם המקבילה היום לכ-200,000 דולר.

הקונסוליה בשטוטגרט מצאה תירוץ נוסף לשלול ויזות לאלה המובטחים ל-Laemmle - Laemmle היה בן 71. לאמל השיב שילדיו יעמדו בכל ערבות שיספק.

בסופו של דבר, הודתה הקונסוליה כי אילוץ אנשים לקבל תצהירים הפך לתירוץ למנוע מאנשים ויזות ומקלט באמריקה. "הקונסול מערער על טענתו של לאמלה שעד כה אף אדם שהוא סיפק לו ערבות לא הפך לאשמה ציבורית, מכיוון שהממשלה לא יכלה ללכת בדרכו של חייזר לאחר הקבלה ו'ספק אם קמה אחריות משפטית על פי תצהיר שערך אדם בקשר עם חסותו להודאה.'" (דגש הוסף.)

כפי שציין אודו באייר, "נראה שזהו טיעון מוזר שמטיל ספק בתפקודם של תצהירים באופן כללי". קצינים קונסולריים בגרמניה פלפלו לאמלה בתנאים שאי אפשר לעמוד בהם. "כפי שמובא בבירור בנימת מכתביו להאל, התמודדות עם דרישות מעורפלות ל'הכנות מוגדרות' כתנאי מוקדם למתן כל אשרה הובילה את לאמל לייאוש", לדברי באייר.

קרל לאמל, שלקח על עצמו את תומס אדיסון ויצר אולפן קולנוע איקוני, לא התניא בקלות. הוא ניסה דרכים יצירתיות לעקוף את ההתנגדויות שהופנו נגדו בשל גילו ומספר האנשים שסייע להם. לאמלה גייס אנשים אחרים להנפיק תצהירי תמיכה, ובאמצעות מאמצים אלה, סייע בהפקת עוד 100 תצהירים כדי לסייע בהשגת ויזות כדי להוציא אנשים מגרמניה, לדברי באייר.

המורשת

פעולותיהם של קציני קונסול ומשרד החוץ מנעו מיהודים רבים להימלט מגרמניה הנאצית. ה מוזיאון הזיכרון לשואה בארה"ב מדווח כי 18,904 ויזות בממוצע בשנה לא נוצלו במסגרת המכסה הגרמנית באמצע שנות ה-1930. "בין השנים 1934 ל-1937, היו בין 80,000 ל-100,000 גרמנים ברשימת ההמתנה לאשרת הגירה לארה"ב", לפי המוזיאון. "רובם היו יהודים. למרות שמשרד החוץ לאט לאט החל להנפיק יותר ויזות, המכסה הגרמנית לא מומשה".

בינואר 2023, משרד החוץ האמריקאי הודיע, "יצירת ה-Welcome Corps, תוכנית חסות פרטית חדשה המעצימה את האמריקנים הרגילים לשחק תפקיד מוביל בקבלת פני פליטים המגיעים דרך תוכנית הקבלה לפליטים של ארה"ב (USRAP) ותמיכה ביישובם מחדש והשתלבותם בזמן שהם בונים חיים חדשים בארה"ב. מדינות." תומכי פליטים וזכויות אדם מחאו כפיים למהלך.

יש אנשים שלא אוהבים כל כך אנשים שנולדו במדינות אחרות שהם מקדישים את חייהם המקצועיים או הפוליטיים לשכנע אחרים לשנוא או לפחד גם מהגרים ופליטים. ואז, יש אנשים כמו קרל לאמל, שמתמסרים לעזרה לאנשים, ללא קשר למקום הולדתם. כל אחד יכול להחליט איזה סוג של אדם הוא מעדיף להיות.

בשנות ה-1930, מחלקת המדינה וקצינים קונסולריים רבים של ארה"ב מנעו מאמצים להציל פליטים יהודים. בעוד שאנשי ממשלת ארה"ב לא גרמו לשואה, המדיניות שלהם הגדילה את מספר הקורבנות שלה. אולי הגיע הזמן שמחלקת המדינה תשלים עם המורשת הזו.