הנחיתה האנכית הזו של F-35B לא הלכה כל כך טוב

סרטון דרמטי שצולם אתמול על ידי Kitt Wilder ופורסם בטוויטר על ידי משתמשים רבים מראה שמטוס F-35B מבצע נחיתה אנכית מוצלחת ליד לוקהיד מרטיןLMT
מתקן ייצור F-35 בפורט וורת', טקסס - עד שהכל ישתבש.

המטוס ניסה רשמית לנחות בבסיס המילואים המשותף של תחנת האוויר הצי בפורט וורת', בסמוך לקו הייצור של Lighting II של לוקהיד. בסרטון, ה-F-35 יורד אנכית כרגיל כשההילוך שלו, המייצבים האופקיים, דלתות מאוורר ההרמה העליונות והתחתונות במקומו ופייר המנוע שלו מופנה כלפי מטה. קצב הירידה שלו נראה מתאים, אבל בנגיחה המטוס קופץ, אולי מעיד על קצב שקיעה גבוה מדי. לאחר ההקפצה, ה-F-35B מזדקף לפתע קדימה ופוגע באפו על המסלול.

בירידה הסופית ניתן לראות איזשהו עשן או קיטור הבוקעים מהזרבובית של המנוע האחורי. קשה לדעת מהשמע אם בוצעה קלט מצערת פתאומי עם התקדמות הצילומים.

המטוס גולש קדימה ובו זמנית מסתובב נגד כיוון השעון על המסלול תוך גלגול על כנפו הימנית. לאחר כ-180 מעלות של סיבוב, הוא מסתובב אחורה לכיוון הווקטור הראשוני שלו קדימה, הצליל של Pratt & Whitney F135 ניכר. כשה-F-35 מתגלגל שמאלה, חזרה להילוך הראשי שלו ושוב עולה קדימה, הטייס פולט.

של המטוס מרטין-בייקר MK16 מושב הפליטה יורה ומתפקד כפי שפורסם בתרחיש פליטה בגובה אפס, וככל הנראה מציל את הטייס מפציעה חמורה. ביצועיו ראויים לציון לא רק בהתחשב בנסיבות אלא בעובדה שמוקדם יותר השנה א בְּעָיָה עם מכשירי מחסנית הנפץ שיורים את המושבים התגלו ב-Hill AFB ביוטה.

פיקוד הלחימה האווירית של חיל האוויר קרקע לאחר מכן 300 מטוסי F-35 בסוף יולי. לאחר בדיקה, רוב המושבים של מרטין-בייקר נמצאו ניתנים להפעלה ומטוסי F-35 הוחזרו ברובם למצב טיסה עד תחילת אוגוסט.

כשהטייס יורד מגובה של אולי 150 רגל באוויר עם מצנח פרח במלואו, ה-F-35 הגיע למנוחה ברובו ברמת כנפיים על אפו. הצילומים מסתיימים כשהטייס פוגע בקרקע והמצנח שלו נשפך.

בתגובה לשאלה על התאונה מאוחר יותר היום, אמר מזכיר העיתונות של הפנטגון, בריגדיר גנרל פטריק ריידר (USAF), כי ה-F-35B היה בבעלות לוקהיד וטרם הועבר לצבא. הוא אישר שהוא הוטס על ידי טייס ממשלת ארה"ב מבלי לחשוף את זהותו של האדם. הטייס - שייתכן שהיה חבר צבאי או עובד סוכנות לניהול קבלנות ביטחונית - דווח במצב בטוח ותחת השגחה.

בעוד שכל ניתוח של התאונה הוא ראשוני ומבוסס על הנחות, התפתחות הנחיתה מרמזת על בעיות אפשריות של בקרת המנוע. לאחר שהמטוס קופץ, הוא מזדקר מיד קדימה, מה שמרמז על חוסר סימטריה אפשרי של דחף בין פליטת המאוורר להרמה קדימה לבין פיית הפליטה האחורית המסובבת כלפי מטה. אם מאוורר ההרמה הקדמי היה מוציא פחות דחף משמעותית מהזרבובית האחורית, ניתן היה לצפות לרגע נדנוד כזה.

סביר להניח שזה היה F-35B חדש שנבנה לאחרונה מפס הייצור של לוקהיד. לאחר סדרה של בדיקות קרקע של כל המערכות שלהם, מטוסים שהוטבעו טריים נלקחים בדרך כלל למעלה לטיסת מבחן בייצור כדי להבטיח את הפונקציונליות של מערכות הבסיס שלהם בזמן שהם באוויר. ישנן גם טיסות מבחן קבלה צבאיות שבהן טייס צבאי מקבל באופן רשמי מטוס מטעם אחד מהשירותים.

את תגובתו של ויילדר למה שהוא עדים אליו ניתן לשמוע בסרטון שצבר עד סוף יום חמישי למעלה משני מיליון צפיות. בודאי יצפו בו עוד פעמים רבות חוקרי הפנטגון, אנשי משרד F-35 Joint Program, לוקהיד מרטין וחיל הנחתים. אם הבעיה תחול בצורה רחבה יותר מאשר על מטוס יחיד זה, צפו לחדשות על מצב הטיסה של צי ה-F-35B בקרוב.