"סוגי דיונים כאלה טובים למדינה"

אושיית ערוץ פוקס ניוז, ברט באייר, תוהה אם הסנאט האמריקני - שנקרא פעם הגוף הדיוני הגדול בעולם - יכול להימלט מהקיטוב של וושינגטון ולמצוא דרך חזרה להפוך למקום שבו סנאטורים משתתפים בדיון נלהב ומשמעותי בנושאים - במקום פשוט מנצלים את זמנם בסנאט כדי לירות יריות בצד השני. "אנחנו כבר לא רואים את הדיונים הגדולים האלה ברצפת הסנאט כל כך הרבה יותר," אמר לי באייר. "אנחנו לא ממש שומעים את הדיונים המהותיים על מה שנכנס לחקיקה כמו פעם. אני חושב שלחלק מהדמויות של הסנאט יש יותר קול ביס או סוג של פוסט בטוויטר".

עם זאת בחשבון, באייר מצא את עצמו השבוע בהעתק בגודל מלא של לשכת הסנאט במכון אדוארד מ. קנדי ​​בבוסטון, שם הנחה ויכוח יוצא דופן בסגנון אוקספורד בין הסנאטור ברני סנדרס לסנאטור לינדזי גרהם, הראשון בסדרת ויכוחים בין סנאטורים בשם פרויקט הסנאט. "אני מקווה שזה משהו שממריא ככל שאנשים רוצים לעשות את זה, לתת להם את הזמן הזה לבטא איפה הם באמת," אמר לי באייר.

"יזמנו את הרעיון הזה כתגובה למה שהיא החלוקה הרצינית ביותר במדינה זו עשרות שנים", אמר ברוס א. פרסלי, יו"ר מועצת המנהלים של מכון אדוארד מ. קנדי. "אנחנו מקווים שהמאמץ הזה יעזור להוכיח שהפשרה בסנאט האמריקני היא באמת אפשרית".

זו גם תגובה לאופן שבו התקשורת החדשותית מסקרת פוליטיקה. "לעתים קרובות מדי, תכניות רשת - בין אם בטלוויזיה ובין אם באינטרנט - זורעות פילוג וזלזול בקרב הצופים על ידי הגזמת ההבדלים בינינו", אמר מאט סנדגרן, מנכ"ל קרן Orrin G. Hatch, שתארח את הדיון השלישי בפורום סדרה מאוחר יותר השנה. "אבל פרויקט הסנאט מבקש לעשות בדיוק את ההפך. הוא מבקש לגבש פשרה והסכמה תוך כיבוד חילוקי דעות מהותיים הקיימים בין שני הצדדים. התקווה שלנו היא להראות שדו-מפלגתיות וויכוחים נמרצים יכולים להתקיים במקביל - ושאנינות עדיין אפשרית, אפילו בעולם ההיפר-קוטבי של היום".

עבור גרהם, ההזדמנות לדבר בעבר על צלילים הייתה אטרקטיבית - וכך גם ההזדמנות לתקשר עם סנדרס. "אני אוהב את ברני. אנחנו הולכים לראות איך נראים קפיטליזם וסוציאליזם בפורום דיונים", אמר גרהם לבאייר בפוקס ניוז לפני הדיון. "ברני הוא בערך הכי רחוק שמאלה שאתה יכול להגיע ואני חושב שאני שמרן מוצק. אולי תופתעו ואולי תופתעו שאולי יש איזשהו מכנה משותף. לא נדע עד שנדבר. מה שחסר בפוליטיקה זו הזדמנות לשבת ולדבר".

"אנחנו לא הולכים לנהל קרב אוכל, אבל יהיו לנו חילוקי דעות רציניים אמיתיים. אתה יודע, אתה עושה חדשות של שעה בכל ערב, תהיה לנו הזדמנות לבלות שעה עם דמוקרט ורפובליקני בשיחה על הבעיות האמיתיות העומדות בפני האומה. מה הרעיון שלך? מה הרעיון שלי? והאם אנחנו כאן בבניין הזה למצוא איזשהו מכנה משותף?"

"אני חושב שאתה יודע, נראה אם ​​הפורמט הזה יתמרץ", אמר באייר. "יש הרבה דיבורים על הוויכוחים הנשיאותיים וכיצד הם צריכים להיות יותר מהותיים. אני חושב שיש שם אתגר וכיצד הם בנויים, בגלל מספר המועמדים שהיו מעורבים, אבל באופן אידיאלי, להגיע ללב הנושאים ושמישהו יגן על המקום שבו הם עומדים זה דבר חזק".

הדיון משודר במוצאי שבת בשעה 7:XNUMX ET בערוץ פוקס ניוז.