אין זוכה ברור בטרייד ג'יימס הארדן-בן סימונס ... עדיין

כשפילדלפיה 76'ס וברוקלין נטס ביצעו עסקת שובר קופות שבה היו מעורבים ג'יימס הארדן ובן סימונס במועד הטרייד של פברואר, נשיא קבוצת הסיקסרס, דריל מורי, אמר שזה "טרייד מנצח" שהיה צריך להפוך את שאר הוועידה המזרחית " עַצבָּנִי."

"לא יכולת לעצב סיבה טובה יותר למסחר ממה שקרה עכשיו", אמר קולין קאהורד. "שני שחקנים שרצו להיות במצב חדש, שהם שחקנים טובים מאוד, שישחקו טוב מאוד במקום השני אבל לא במקום הזה. אם זה לא הטרייד המעוצב בצורה מושלמת, שבו גם אנחנו וגם ברוקלין יכולים להשתפר, ושאר המזרח אני חושב שהוא עצבני כרגע".

שלושה חודשים לאחר מכן, בוסטון סלטיקס ומיאמי היט מתמודדות בגמר המזרח. בינתיים, הסיקסרס והנטס מסננים את הריסות העונות האבודות.

סימונס סבל מפציעה בגב שחייבה בסופו של דבר ניתוח במהלך תהליך הגברתו ומעולם לא התאים לנטס העונה. בהיעדרו, הסלטיקס סחפו אותם בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

הארדן אמנם שיחק בסיקסרס, אבל אי-הופעתו במשחקים 5 ו-6 של ההפסד שלהם בחצי גמר המזרח להיט העלה שאלות לגבי עתידו לטווח ארוך בפילדלפיה.

"מאז שהשגנו אותו, כולם ציפו ליוסטון ג'יימס הארדן", אמר סנטר הסיקסרס ג'ואל אמביד לכתבים לאחר ההפסד במשחק 6 בסיום. "אבל זה כבר לא מי שהוא. הוא יותר פליימייקר".

בשלב זה, ייתכן שלשתי הקבוצות יש חרטה כלשהי של הקונה. עם זאת, חבר המושבעים עדיין לא יודע מה ההשפעה ארוכת הטווח שתהיה להארדן וסימונס על הקבוצות החדשות שלהם והאם כל אחת מהקבוצות תגיע לזוכה ברורה במגה טרייד הזה.

עבור הארדן, השאלות הן פיזיות וכלכליות.

נראה כי פציעה מתמשכת בשרפה ממנו את המתפרצת שהפכה אותו פעם לאחד הסקוררים הבלתי ניתנים לעצירה של הליגה, כאשר שיעור החבטות שלו צנח בשתי העונות האחרונות, על פי ESPN טים בונטמפס. למרות שהוא החזיר את השעון אחורה עם הופעה בציר במשחק 4 של חצי גמר המזרח, כשקלע 16 מתוך 31 הנקודות שלו ברבע רביעי וירטואוזי כדי להדוף את ההיט, הוא שילב 25 נקודות בקליעות 9 מ-22 ושמונה. איבודים בהפסדים חסרי הגה של הסיקסרס במשחקים 5 ו-6.

הארדן יכול להפוך לשחקן חופשי ללא הגבלה הקיץ על ידי דחיית אופציית השחקן שלו בסך 47.4 מיליון דולר, למרות שקשה לדמיין שקבוצה כלשהי תהיה מוכנה לעמוד במחיר הזה בשוק הפתוח. במקום זאת, הוא יכול לקבל את האופציה ולהיות תחת חוזה לעונה אחת נוספת לפני שיגיע לסוכנות חופשית ב-2023, כאשר לקבוצות נוספות עשויות להיות שטח תקרת שכר.

לאחר ההפסד במשחק 6, הארדן אמר שהוא מתכנן לחזור לפילדלפיה בעונה הבאה בדרך זו או אחרת. כשנשאל אם ישקול לחתום מחדש על העסקה המקסימלית לחמש שנים, של 270 מיליון דולר שהוא זכאי לקבל בעונה זו, הוא ענה, "כל מה שנדרש כדי לעזור לקבוצה הזו להמשיך לצמוח ולהעמיד אותנו שם עם הטוב שבהם."

אם הארדן נאמן למילה שלו, הסיקסרס צריכים לנסות לשכנע אותו לבטל את הסכמתו ולחתום מחדש על פחות מהמקסימום המלא שלו. גם אם העסקה החדשה שלו תתחיל ב-40-42 מיליון דולר במקום 46-47 מיליון דולר, הם היו צריכים מספיק מקום להתנועע תחת הסינר החזוי של 155.7 מיליון דולר למס יוקרה כדי לקבל גישה הן לחריג הרמה הבינוני של 10.3 מיליון דולר שאינם משלמי מס והן לחריג הדו-שנתי של 4.1 מיליון דולר. אם הוא יבחר באפשרות, הם יהיו מוגבלים ל-MLE של משלם המסים בסך 6.4 מיליון דולר וחוזי מינימום ותיקים כדרכים היחידות שלהם להוסיף לצוות התומך שלהם בסוכנות חופשית.

אלא אם כן הארדן יחזור לצורת הכוכבים שלו בשנה הבאה, הגרסה הזו שלו לא שווה חמש שנים שלמות, מקסימום 270 מיליון דולר. אם הסיקסרס יחתימו אותו על עסקה קרובה לזה, זה עשוי להפוך מיד לאחד מחוזי האלבטרוס הגדולים של ה-NBA. אבל אם יחתימו אותו מחדש תמורת פחות משמעותית, אולי תהיה להם מספיק גמישות לבנות צוות תומך בקליבר אליפות סביבו ואמבייד.

הנטס, בינתיים, יכולים רק לתהות איך סימונס ייראה לצד כוכבי העל שלהם בעונה הבאה. פריצת דיסק בגבו מנעה ממנו את הופעת הבכורה שלו אי פעם בברוקלין.

למרות שסימונס השתתף באימונים כפי שהתקדם לקראתו התשואה הפוטנציאלית שלו במשחק 4 בסדרה שלהם נגד הסלטיקס, הוא לא היה מסוגל לקשקש עם הפותחים שלהם, לפי ESPN של אדריאן ווינארובסקי. בסופו של דבר הוא עבר ניתוח גב בתחילת מאי ויתאושש במשך 3-4 החודשים הבאים, לפי ווינרובסקי.

חוסר היכולת שלו להשתלב בהפסד משחק 4 בסגירה "גרר תסכול ומאכזב בכל הארגון", לפי שאמס שרניה של האתלטיק. למחרת, סימונס והסוכן ריץ' פול נפגשו עם פקידי הזיכיון ו"סיפרו לאלה בחדר שקיימת חסימה נפשית עבורו, החל בחלקו מהפוסט עונה של הקיץ שעבר, מה שיוצר מתח שיכול לשמש נקודת טריגר לגבו. נושאים", לפי חרניה.

סימונס אכן אמר לנטס שהוא "אכן רוצה לשחק כדורסל ולשחק עבור הנטס כשהוא עובד על פתרונות בנוגע לרווחתו", לפי שרניה. הג'נרל מנג'ר שון מרקס תמך בפומבי בסימונס לאורך התהליך, וסיפר לכתבים במהלך שלו מסיבת עיתונאים של סוף עונה שהנטס יעשו "כל מה שאנחנו יכולים כדי לעקוף אותו בקבוצה שלנו".

"הוא חלק גדול וגדול מזה", הוסיף מרקס. "הוא מתאים להרבה חורים, סותם הרבה חורים שאנחנו חושבים שיש לנו. ואיתו שם, זו דינמיקה אחרת בחוץ".

סירובו של סימונס לנסות זריקות ג'אמפ סיים להיות נפילתו בפילדלפיה, אבל הנטס אולי יהיו מצוידים יותר להחביא אותו בחצי המגרש. יש להם שני מבקיעים היקפיים מובחרים בקווין דוראנט וקיירי אירווינג (בהנחה שהאחרון יחזור), יחד עם מערך של קלעים כמו ג'ו האריס, סת' קארי ופטי מילס. אם יחנו את סימונס במקום של הדאנקר, הוא לא יסתום את הצבע כמו שהוא עשה עבור Embiid on the Sixers.

בינתיים, החוזקות של סימונס עשויות להפוך אותו להתאמה מושלמת לצד דוראנט ואיירווינג משני צידי הרצפה. סגן אלוף שחקן ההגנה של השנה 2020-21 הוא אחד המגינים המגוונים ביותר של הליגה, מה שעשוי לתת למאמן הראשי סטיב נאש גמישות מסוימת בשילובי ההרכב שלו. הוא גם פליימייקר דינמי במעבר שיכול לעזור להקל על עומס המשחקים מדוראנט ואיירווינג.

נכון, הכל תיאורטי עד שסיימון חוזר לבית המשפט. אם הוא לא יצליח לעבור את הבעיות הנפשיות שהטרידו אותו עוד מימיו בפילדלפיה, ייתכן שהוא לעולם לא יספק לנטס את הערך שהם מצפים ממנו. אבל אם השינוי בנוף יעזור לו להתגבר על זה, הוא יכול בהחלט לחזור מיד לשיקולי האולסטאר בעונה הבאה.

בינתיים, גם אם הארדן הוא לא קולע ה-30 פלוס למשחק שהיה במהלך הפריימיון שלו ביוסטון, הוא עדיין נותן לסיקסרס יוצר זריקות היקפי נחוץ. במשחקים ששיחק במהלך העונה הסדירה, הסיקסרס רשמו ממוצע של חריכה 123.1 נקודות ל-100 נכסים איתו על המגרש לעומת 111.8 בלבד ל-100 איתו על הספסל. במהלך הפלייאוף הם כבשו 114.7 נקודות ל-100 רכוש איתו על הרצפה לעומת 108.3 איתו על הספסל.

אף אחת מהקבוצות לא קיבלה את התמורה המיידית שהיא רצתה משובר הקופות של סימונס-הארדן, שכן שתיהן הודחו לפני גמר הוועידה. עם זאת, זה מוקדם מדי לתת פסק דין סופי לגבי העסקה, מכיוון ששתי הקבוצות עלולות לחזור מיד לתמהיל הכותרות אם הן יצליחו לפספס את ההחלטות הקריטיות שלהן מחוץ לעונה.

אלא אם כן צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים באמצעות NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק. כל הסיכויים דרך ספר ספורט FanDuel.