'העולם ישפוט אותי כפי שהוא ישפוט'

סם בנקמן-פריד רוצה שאנשים ידעו שהוא מצטער. המנכ"ל לשעבר של ענקית מטבעות הקריפטו FTX, שהגיש בקשה להגנת פשיטת רגל בנובמבר, העניק ראיון רשת ראשון ל-ABC News, ואמר לג'ורג' סטפנופולוס שהוא מרגיש את הנטל שלא עשה יותר כדי למנוע את קריסת FTX. "אני באמת מאוד רוצה שלקחתי הרבה יותר אחריות על הבנת הפרטים של המתרחש", אמר בנמן-פריד. "הייתי צריך להיות על זה, ואני מרגיש ממש ממש רע ומצטער על כך שלא הייתי. הרבה אנשים נפגעו. וזה עליי."

באנקמן-פריד הודה שרבים - במיוחד המשקיעים שהפסידו מיליארדי דולרים בכישלון של FTX - יראו בו נבל. "הרבה אנשים מסתכלים עליך ורואים את ברני מיידוף", אמר סטפנופולוס. "אני בכלל לא חושב שזה מי שאני", הגיב בנמן-פריד. "אבל אני מבין למה הם אומרים את זה. אנשים הפסידו כסף. אנשים הפסידו הרבה כסף".

אבל בנקמן-פריד גם הציע שהוא גם קורבן. פעם היה לו שווי נקי של 20 מיליארד דולר, וזה נמחק. הוא אמר ל-ABC שהיום יש לו רק כרטיס כספומט וחשבון בנק עם כ-100,000 דולר. "אני מצפה שלא יהיה לי כלום בסוף זה", אמר.

הראיון, שהתקיים באיי בהאמה, שם היה מטה FTX, שודר ביום חמישי בבוקר ברשת ABC בוקר טוב אמריקה. בנקמן-פריד התייחסה לשמועות על שימוש בסמים לא חוקיים על ידי עובדי FTX ולאווירה של מסיבות קשות בתוך החברה לפני שהכול התפרק, ואמרה שהוא מעולם לא היה עד לשימוש בסמים ולא שתה באופן אישי בעבודה.

הכישלון המדהים של FTX הגיע לאחר שבורסת מטבעות קריפטוגרפית מתחרה הודיעה שהיא נסוגה מתוכנית לרכוש FTX על רקע הדיווחים שהחברה של בנקמן-פריד השתמשה בפיקדונות כדי לשלם לנושים. המנכ"ל לשעבר אמר כי לחברה שלו יש "מנגנונים מפורשים" המאפשרים הלוואות והלוואות בפלטפורמה, אך אמר שאין פיקוח מספק.

"לא הצלחתי להחזיק מישהו שניהל את הסיכון הזה, שניהל את התפקיד הזה, מנהל את החשבון הזה", אמר. "לא הצלחתי לפקח כראוי", וזה הוביל להתרסקות ה-FTX.

"יש שם משהו אולי אפילו לא בסדר, וזה אפילו לא ניסיתי. כאילו, לא השקעתי זמן או מאמץ בניסיון לנהל סיכונים ב-FTX וזה - ברור שזו הייתה טעות", אמר. "אם הייתי מבלה שעה ביום במחשבה על ניהול סיכונים ב-FTX, אני לא חושב שזה היה קורה. ואני לא מרגיש טוב עם זה".

סטפנופולוס שאל את בנקמן-פריד לגבי שתי הודעות שהמנכ"ל דאז פרסם לטוויטר ימים ספורים לפני ש-FTX הגישה בקשה להגנה על פשיטת רגל של פרק 11 - האחת אומרת "FTX בסדר. הנכסים בסדר", ועוד אמירה ש"ל-FTX יש מספיק כדי לכסות את כל החזקות הלקוחות. אנחנו לא משקיעים נכסי לקוחות, גם לא באוצר”. שניהם נמחקו מאוחר יותר.

בנמן-פריד התעקש שהוא מאמין שהציוצים היו מדויקים כשפרסם אותם, אבל "לא הרבה אחרי הציוץ הזה התחלתי להיות מודאג למדי ש-FTX לא יהיה בסדר".

לא ברור עד כמה ירחיק הראיון לשכנע מישהו שבנקמן-פריד לא היה הרמאי שרבים מאמינים שהיה. בשלב מסוים אמר המנכ"ל לשעבר שהצלחת החברה שלו - ואחר כך הכישלון - השפיעה על חייו החברתיים, מה שגרם ל"די קשה לקיים חברויות אמיתיות וקרובות", כי "היה לי מאוד קשה למצוא הזדמנויות לדבר עם אנשים כעמיתים שבהם הם יהיו נוחים ורגועים סביבי, שם לאף אחד לא היה מה להוכיח".

"היו לי מעט מאוד חברויות אמיתיות ואמיתיות", אמר.

בנמן-פריד אמר שהפוקוס שלו כעת הוא לעשות מה שהוא יכול כדי "לפצות את זה עם כל מי שנפגע". הוא הוסיף, "בסופו של יום, זה לא הקריאה שלי מה קורה. והעולם ישפוט אותי כפי שהוא ישפוט".