האנשים שמסתכלים אחורה על 'טומי', 'קוואדרופניה' במהלך 'Hits Back' עוצרים בשיקגו

"אתה יודע כשאתה במסיבה ואיזה זקן רוקד?" הרהר פיט טאונסנד על הבמה ביום רביעי בלילה בשיקגו, קצת מצחיק בעקבות שימי כשהקים את "עוד יום מסובך" של The Who. "כשאני רוקד, זה באמת נראה די טוב!"

טאונסנד היה חביב ומבדר במשך יותר משעתיים ביונייטד סנטר, לילה חמישי של שלב הנפילה של The Who's North American "The Who Hits Back!" סיור.

מה שהתחיל כרעיון שהגיטריסט לא הסכים לאמץ בערב הפתיחה בגראנד ראפידס, מישיגן ב מאי 2019 הפך לאחד שהוא נראה באמת מעריך ומתמכר אליו. כשהם עושים את דרכם ברחבי אמריקה, לכיוון מערב לתחילת נובמבר, The Who שוב מגובים על ידי תזמורת מקומית בת 48 נגנים בכל עיר, כמו גם הסולניות המטיילות קייטי ג'ייקובי ואודרי סניידר בכינור ובצ'לו.

בניהולו המתמשך של המנצח קית' לוונסון - ולעיתים גם טאונסנד - The Who פותחים את המופע לצד ההרכב התזמורתי לרגל אופרת הרוק של הקבוצה מ-1969 טומי, להרזות דברים באמצע הדרך לפני שחוזרים לתזמורת להסתכל אחורה על שנות ה-1973 קוואדרופניה לסגור את ההופעה.

ביום רביעי בערב בשיקגו, קלרינט וחליל התחילו את "מסע מדהים", טאונסנד כמעט קפץ במקום כשאחיו סיימון טאונסנד ליווה את הזמר רוג'ר דלטרי ואת סולן הליווי בילי ניקולס. דלטרי הרים זוג טמבורינים בזמן ש"מסע מדהים" התפתל לעבר "ניצוצות", משקפי שמש ניצבו כשטאונסנד שיחרר טחנת רוח מוקדמת.

בגיבוי התזמורת המלאה, המתופף זאק סטארקי הברח מוקדם ב-"Pinball Wizard", כלי מיתר ששולטים במהרה בביצוע המריא של "We're not Gonna Take It".

"אם נהנית מזה, בברודווי טומי חוזר לשיקגו ביוני הבא בתיאטרון גודמן", אמר טאונסנד עם השלמת חבילת האלבום, וציין את החזרת ההפקה הבימתית לעיר הרוחות לאירוסין של חודש בקיץ הבא.

כשהיא פרצה מהאלבום, דלטרי בחרה בגיטרה חשמלית כשטאונסנד כופפה לסולו מוקדם, טרומבונים נותנים ספין ייחודי לאחד הרגעים המטלטלים ביותר של המוזיקה ב-"Who Are You".

סטארקי נשען ימינה, חולק צחוק תוך כדי שיחה עם הבסיסט ג'ון באטון, מנגן לאורך "Eminence Front". פריחת כינור הוכיחה את עצמה כנקודת השיא ברגעים המוקדמים של השיר, טאונסנד נראה שיפר ווקאל ג'אז כמעט כמו סקאט.

"בשנת 2019, לפני המגפה וכל המצב הזה, נכנסנו לאולפן", אמר הגיטריסט והסביר את מקורותיו של אלבום האולפן השנים-עשר הטוב של הקבוצה. מי, הגדרת "כדור ושרשרת". "קשה לנצח את החומר שעשינו כשהיינו בני 12. אבל היה לנו סיכוי".

דלטרי, בן 78, עלה בהרבה על כל הציפיות, בצורה ווקאלית משובחת לאורך כל הדרך, שר כאילו חייו תלויים בכך במהלך "Join Together".

"התזמורת המדהימה הזו איתנו לוקחת הפסקה עכשיו. הם עובדים הרבה יותר קשה מאיתנו. ובכן, יותר קשה ממני," אמר טאונסנד בהנהון לכיוונו של דלטרי, ופתח להקת Who עם "Relay".

במהלך סיבובי ההופעות האחרונים, דלטרי וטאונסנד ביצעו את "Won't Get Fooled Again" כצמד אקוסטי, אבל הם החזירו את הגזרה האגדית למלוא תפארת הרוק שלו על הבמה ביום רביעי בערב, טאונסנד טחנה את השיר עד תום. ג'ייקובי וסניידר קישטו טייק מדהים, בעיקר אקוסטי, על "מאחורי עיניים כחולות", לאחר מכן, טאונסנד התיישב לבחור באקוסטי.

למרות נעליים גדולות למלא, באטון בכל זאת ממשיך לזרוח על "The Real Me", מה שהופך את מופע הבס של ג'ון אנטוויסטל לשלו, מיתרים מניעים את ההופעה כשהתזמורת עשתה את דרכה חזרה לבמה ביום רביעי בערב.

דלטרי הוציא קטע קולי של קריאה ותגובה כשהאנסמבל הוציא את הסיום ב-"5:15", המופע הגיע לנקודת השיא הבלתי ניתנת לערעור שלה בטירוף מונע קרן כשהלהקה השתרעה על "דה רוק" מיד לאחר מכן.

"מה שכל כך מעניין הוא שמדי פעם אנחנו מקבלים תזמורת שיודעת רוק", אמר טאונסנד מהקולקטיב של שיקגו. "זה אחד מהם."

נגני הקלידים לורן גולד ואמילי מרשל נצצו מוקדם כשדלטרי הגיע גבוה יותר ויותר בקטע הווקאלי המדהים תמיד שהוא "Love Reign O'er Me". טאונסנד הסתובב לאחור ולימינו, נותן אגודל כלפי מעלה לתזמורת לאחר ניצוח קטן משלו, הכינור של ג'ייקובי הניע בקרוב את "באבא או'ריילי" ברגעים האחרונים של המופע.

"שיקגו... אני פשוט אוהב את הרעיון הזה של עיר גדולה ממש ליד אגם ענק", אמר טאונסנד, 77, על הבמה ביום רביעי בערב. "אני מקווה שנחזור."

הרמוניות יפות בשלושה חלקים הוצגו לפתיחת ההופעה כאשר שלישיית סטיבן פייג' הופיעה על הבמה בשיקגו, בערב האחרון שלהן כאקט הפתיחה עם גיטריסט Heartbreakers לשעבר מייק קמפבל ולהקתו The Dirty Knobs אמורה להשתלט הערב בסנט לואיס.

"אז אולי אתה תוהה לעצמך או בקול רם, 'זה הבחור שהיה פעם ב-Barenaked Ladies?'", התבדח פייג' על הבמה ביונייטד סנטר. "זה! זה אני!"

זמר בכמה מהלהיטים הגדולים של הקבוצה, פייג' התחיל עם "It's all Been Done" של BNL, בגיבוי של קרייג נורת'י, מלהקת האלט רוק הקנדית Odds, בגיטרה חשמלית והצ'לן קווין פוקס.

הנגינה האקוסטית של פייג' בלטה ב-"Jane" עם "The Golden Age of Doubling Down", מתוך אלבום הסולו האחרון שלו, החדש לגמרי נסורת, גולת הכותרת הבאה.

צ'לו נמוך נשא את "The Old Apartment" המצטיין של Barenaked Ladies כאשר פייג' שיחרר קפיצות ובועטות של כוכבי רוק, מפרפר כמו משוגע בקדמת הבמה במהלך ביצוע מדהים של "Brian Wilson" כדי לסגור את הסט של 40 הדקות של הקבוצה.

"תודה רבה לך. זה מדהים להיות בחזרה בשיקגו", אמר פייג' בעקבות ההופעה של השלישייה. "אני רוצה להודות ל-The Who שהזמינו אותנו לעשות את ההופעות האלה. צפינו בכל הופעה מהצד של הבמה. נתגעגע לצפות בהם כל ערב. שבילים שמחים."