הצבא האוקראיני Mil Mi-8s.
תמונה של משרד ההגנה האוקראיני
זו הייתה שאלה פתוחה, כאשר כוחות רוסים התאספו לאורך גבולות אוקראינה בסוף 2021 ובתחילת 2022, האם טייסי המסוקים של הצבא האוקראיני ימלאו תפקיד משמעותי כלשהו במלחמה הרחבה הקרובה.
הייתה סיבה טובה להאמין שלא. ארבע חטיבות המסוקים של הצבא - אחת כל אחת בצפון, במערב, בדרום ובמזרח - ספגו אבדות כה כבדות בלחימה על אזור דונבאס במזרח אוקראינה ב-2014, עד שב-2015, המפקדים משכו אותם מהקו הקדמי.
אבל ככל שהמלחמה הרחבה יותר נמשכת לתשעת חודשיה, חטיבות התעופה לא רק ממלאות תפקיד עצום במערכה האוקראינית, הן למעשה חזקות יותר כעת מאשר היו בפברואר כאשר גדודים רוסים התגלגלו אל מעבר לגבול.
ארבע חטיבות התעופה של אוקראינה דומות במבנהן, כאשר כל אחת מהן על הנייר מפעילה בסביבות 16 תובלות Mil Mi-8 ו-10 ספינות קרב מסוג Mil Mi-24. בפועל, חלוקת שלדות האוויר אינה אחידה. ויש כמה מסוקי אימון של Mil Mi-2 ותחבורה כבדה של Mil Mi-26 שפזורים על פני החטיבות.
זה לא כוח כנף סיבובי ענק - במיוחד לא בהשוואה לארסנל הסיבובי של רוסיה עצמה, הכולל כ-400 ספינות קרב וכ-600 הובלות.
וזה פגיע. סביבת ההגנה האווירית מעל החזית האוקראינית היא אחת המסוכנות בעולם. בשנים 2014 ו-2015, הרוסים ובני בריתם הבדלניים הפילו או גרמו נזק כבד לפחות 17 מסוקים אוקראינים, הרגו את רוב הצוותים וצמצמו בכמעט חמישית את הצי הסיבובי של אוקראינה.
ככל שהמלחמה התרחבה בפברואר, היה סביר לצפות מחטיבות התעופה האוקראיניות להתרחק מהחזית ובמקום זאת לדבוק בתפקידי עזר בטוחים בשטח ידידותי. העברת אנשים ואספקה בין בסיסים אחוריים.
זה לא מה שקרה. חטיבות המסוקים של אוקראינה נלחמו מאז תחילת המאבק, אפילו שלפחות אחת מהן - חטיבת התעופה ה-11 של הצבא הנפרד - נאלצה לפנות את בסיסה בעיר חרסון שבדרום המדינה, כאשר כוחות רוסים נסגרו. החטיבות ספגו אבדות כבדות. . אבל הם הכניסו מספיק ציוד חדש כדי לתקן את ההפסדים שלהם.
מטוסי ה-Mi-8 טסו משימות אספקה ופינוי רפואי. מטוסי ה-Mi-24 הצטרפו למטוסי ה-Mi-8 במשימות הפצצה ייחודיות, כשהם מתקרבים לרמה נמוכה ואז מתקרבים לכיוון טילים לעבר כוחות רוסים מקילומטרים.
השעות היפות ביותר של כוח ה-Mi-8 היו באביב הזה, כאשר צוותים טסו גיחות נועזות לאור יום לתוך מריופול הכבושה הרוסי על חוף הים השחור במטרה להביא אספקה ולהוציא את החברים הפצועים באורח קשה ביותר. חיל המצב הזעיר מחזיק מעמד במפעל הפלדה האייקוני של העיר. הגיחות הסתיימו לאחר שהרוסים הפילו שלושה ממטוסי ה-Mi-8, והרגו אנשי צוות ונוסעים רבים.
בסך הכל הרוסים ירו למטה 19 מסוקים אוקראינים שאנליסטים עצמאיים יכולים לאשר: 16 מטוסי Mi-8 וגרסאות פלוס שלושה מטוסי Mi-24. אבל הצוותים ששרדו החזיקו מעמד, טסו כל כך נמוך כדי להימנע מהגנה אווירית רוסית, עד שגלגלי המסוקים שלהם כמעט מרעים את ראשי המכוניות בדרכים בהן הם עוקבים לניווט.
תשעה עשר מחיקות זה הרבה עבור כוח סיבובי שלפני המלחמה, כנראה לא היו לו יותר מ-100 שלדות אוויר. אבל בעלות בריתה הזרות של אוקראינה התגברו. ארצות הברית, צ'כיה, סלובקיה, קרואטיה ולטביה ביניהן שלחו לאוקראינה, או בקרוב שולחים, 40 Mil Mi-17 ולפחות שני Mi-24. ה-Mi-17 הוא גרסה של ה-Mi-8.
עם השלדות החדשות הללו, לאוקראינים יהיו למעשה יותר מסוקים ממה שהיו להם בפברואר. ואחרי שחידד את שלהם טקטיקות טיסה נמוכה וניצלו את משבר מריופול, הם הורידו את שיעור ההפסדים לרמה שאמורה להיות בת קיימא במשך שנים.
כל זה אומר, זה היה שגוי להניח שחטיבות המסוקים של הצבא האוקראיני ישבו במלחמה הרחבה יותר. הם נלחמים קשה מהיום הראשון.
מקור: https://www.forbes.com/sites/davidaxe/2022/11/19/the-ukrainian-armys-helicopters-sat-out-the-last-campaign-they-sure-arent-sitting-out- זה-אחד/