בריטניה "שוקלת" לשלוח מטוסי קרב בריטיים לאוקראינה - זה בערך עד כמה שזה יגיע

כשנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ביקר אתמול בלונדון, כלי תקשורת קלטו מיד את הצהרתו של דובר ממשלת בריטניה כי המדינה "שוקלת" לספק לאוקראינה מטוסי קרב בריטיים. אבל בהתחשב במצב הזעום של צבא בריטניה, המציאות של שימוש יעיל בכל מטוס ותגובתה המהירה של רוסיה, השיקול הוא כל מה שזלנסקי עשוי לקבל.

בשעות הבוקר המאוחרות, החדשות לפיהן ראש ממשלת בריטניה רישי סונק הטיל על שר ההגנה של המדינה לחקור אילו מטוסים בריטניה עשויה לשלוח, הושמעו על ידי Wall Street Journal ורפסודה של אחרים.

של סונאק דיווח הבטחה לזלנסקי כי "שום דבר אינו מחוץ לשולחן" ביחס למטוסי קרב גרר תגובה מהירה מהתקשורת הבריטית, כולל סקיי ניוז שהריץ מאמר שסבור כי "...הוא צריך אולי להסתכל בדיוק מה יש על השולחן שלו קודם. הנה רמז: זה לא הרבה ובוודאי לא כולל מטוסים מהירים בקרוב."

דברי הממשלה גררו תגובה מהירה לא פחות מרוסיה, ששגרירותה בלונדון פרסמה הצהרה המזהירה את ממשלת בריטניה מלשלוח מטוסי קרב לאוקראינה, ואמרה כי יהיו לכך "השלכות צבאיות ופוליטיות על יבשת אירופה והעולם כולו".

עד שעות אחר הצהריים המאוחרות, פקידי ממשל והגנה בבריטניה ביקשו להבהיר את הצהרת ראש הממשלה ומה משמעותה בבחינת העברת מטוסים. מגוון הצהרות המשך הופיעו, כולל אחת של דובר סונק, מקס בליין, שאמר שהממשלה בוחנת "אילו מטוסים נוכל לתת" במהלך השנים הקרובות, אך היא לא קיבלה החלטה אם לשלוח את המטוסים שלה. F-35 או טייפון.

הרוכלות האחורית בטווח של כמה שעות הייתה בולטת מספיק אבל עוד יותר לאור א טענה שנעשה על ידי רחוב דאונינג רק לפני שבועיים, בו אמר דובר, "אלה הם ציוד מתוחכם. אנחנו לא חושבים שזה מעשי לשלוח את המטוסים האלה לאוקראינה".

מדוע ראש הממשלה וממשלת בריטניה אפילו נכנסו כדי להציע מזור כל כך לא מציאותי לתקוות האוקראיניות?

"זה כמו חסד מפלגה עבור נכבד מבקר", אומר היועץ הבכיר של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), מארק קנסיאן. "המשאבים הצבאיים של בריטניה דלים מאוד. הם שולחים 12 טנקים של צ'לנג'ר 2 [לאוקראינה] שזו מחווה נהדרת אבל לא העברה שמשנה מלחמה".

הדיון ברעיון אספקת המטוסים של ראש הממשלה לשעבר, בוריס ג'ונסון, ואחרים בחוגים בריטיים, תפס את הפוטנציאל להעברת טייפון יורופייטר (Tranche 1) שהוקם מוקדם לאוקראינה. ה-F-35B אינו מוגבל, הן בשל מגבלות ארה"ב על הטכנולוגיה/העברה שלו והן בגלל הקומץ הקטן (30) של מטוסים כאלה שיש ל-RAF. עם זאת, מקור ב-RAF אמר ל-Sky News כי רעיון הטייפון אינו התחלה. "נתח 1 [טייפונים] הם רק מטוסי אימון שאינם טובים ללחימה", אמר המקור.

יכולת הפגיעה המאוד מוגבלת של גרסאות Tranche 1 של ה-Tayfoon תהיה מועטה. אוקראינה זקוקה למטוס תקיפה כדי להקהות את התקפות הקרקע הרוסיות הצפויות, אבל יורופייטרס שסופקו על ידי בריטניה יציעו בעצם רק יכולת הגנה אווירית. אוקראינה הצליחה עד כה להפליא בהרתעת כוחות האוויר הרוסים באמצעות טילים קרקעיים ומערכות נ"מ אחרות, ואף חיל האוויר לא התייצב באופן עקבי על אוקראינה מאז תחילת המלחמה.

יתרה מכך, אספקת טייפון לאוקראינה תדרוש כנראה את תמיכתם של חברי קונסורציום יורופייטר, גרמניה, איטליה וספרד. גם כאשר גרמניה התחייבה לספק 14 טנקי Leopard 2 שלה לאוקראינה בסוף ינואר, קנצלר גרמניה, אולף שולץ, שלל לשלוח מטוסים לאוקראינה וטרם זז מהעמדה הזו.

לסיבוך הזה מוסיפה העובדה שהכשרת טייסים של RAF אינה מייצרת טייסים ביעילות או בכמות מספקת. לאחרונה דיווחים טוענים שלצינור ההכשרה של בריטניה יש צבר ייצור וכי כ-300 עובדים היו לאחרונה בחוסר תחושה כשהם חיכו לעבור מקורס הכשרה אחד למשנהו. מבקרים בריטיים אומרים שיכולות לקחת עד שמונה או אפילו 10 שנים עד למתגייס לעבור אימוני טיסה ולהיכנס לטייסת החזית ולא לזמן היעד של ה-RAF של פחות משלוש שנים.

בריטניה אולי הייתה מסוגלת להציע יכולת משמעותית עם מטוס הקרב Tornado GR4 מהדור הרביעי שלה. אבל במאמץ לצמצם את ההוצאות הביטחוניות, המדינה הפרישה את צי הטורנדו שלה בשנת 4. אותו מקור אמר ל-Sky News, "הטורנדו הוא מטוס פנטסטי, אבל קשה מדי לתחזוקה, לתפעול וכעת הם יהיו במצב רע או נפטלין. לא הולך לשום מקום במשך חודשים."

מטוס הקרב הטקטי המבצעי היחיד של בריטניה בזיכרון האחרון היה ה-Harrier GR9 שיצא לגמלאות ב-2011. למרות רקורד קרב טוב בדרך כלל, ה-Harriers של בריטניה, כולל ה-GR9, היו מאתגרים לטיס ולתחזוקה. חיל אוויר אוקראיני ללא ניסיון תפעולי או תחזוקה של VTOL יתקשה ככל הנראה להעסיק אותם גם אם הם לא היו מזמן מחוץ לשירות.

מכאן הקביעה של גורמים בריטיים, כולל ראש הממשלה, כי בריטניה תכשיר - בשלב מסוים - טייסים אוקראינים במטוסי קרב "בתקן נאט"ו". מאמר ב אזור המלחמה מצביע על כך שהחלק ה"סילון" בפועל של המאמץ לכאורה הזה עשוי להיות מינימלי.

בריטניה יכולה להציע מספר קטן יחסית של משבצות אימון לטייסי חיל האוויר האוקראיני עם מטבעות Mig-29 או Su-27. עבור טייסים מנוסים כאלה, סילבוס סילבוס של נאט"ו יכול להיות מקוצר ולהתבסס בעיקר על אימוני סימולטור עם זמן אימון טיסה מועט בפועל בכל כלי טיס רעיוני שנבחר. ה-F-16 בהחלט יתאים להצעת החוק, הן על רקע יעילות קרב והן על בסיס תקן נאט"ו, אבל ה-DoD והנשיא ביידן סגרו את הדלת בפני חלופה כזו לעתיד הנראה לעין.

"מתן מטוסי סילון יהיה מאוד סמלי אבל טכנית מאוד קשה ולא צורת תמיכה טובה במיוחד", סבור קנסיאן. "הם מאוד יקרים וקשים לתחזוקה. הם מאוד פגיעים בשטח".

על הקרקע הוא המקום שבו תמיכה בריטית אמיתית, מלבד טילי אנטי-אוויר וטילי קרקע-קרקע, צפויה להישאר, מסכם קנסיאן. "ההצהרות [הממשלה הבריטית] מאוחר יותר באותו היום הן כל כך פושרות, אני באמת חושב שזו הייתה רק דרך לשמח את זלנסקי ולהסתלק".