ארה"ב חשופה להתקפת דופק אלקטרומגנטית

הפלישה של רוסיה לאוקראינה הביאה תשומת לב מחודשת לסכנה של מלחמה גרעינית אפשרית. חלקם הזהירו מפני תרחישים גרועים ביותר, בטענה שאם ולדימיר פוטין לא יצליח באוקראינה, רוסיה תוכל להפעיל נשק גרעיני נגד אויבה, ואולי למשוך עוד מדינות לסכסוך. עד כמה שזה לא סביר כרגע, מדינות המערב צריכות להכיר בכך שאם הסטיגמה נגד שימוש בנשק גרעיני תישבר איכשהו, המצב עלול להידרדר במהירות למשהו הרבה יותר גדול ומאיים.

מעבר לשימושים מסורתיים בפצצות, ניתן היה לפרוס נשק גרעיני בצורה טקטית נגד מערכות אנרגיה ותקשורת. לממשלת ארה"ב יש נחקרו כיצד יכולה להתרחש התקפת דופק אלקטרומגנטי (EMP) על ידי פיצוץ של נשק גרעיני באמצע הסטרטוספרה. אם פצצה כזו הייתה מופצת מעל ליבה של אמריקה, היא יכולה לשחרר EMP גדול מספיק כדי להרוס את האלקטרוניקה ולהפיל את הכוח על פני רוב יבשת ארצות הברית. זה נשמע פחות מאיים מפצצה גרעינית שמתפוצצת בעיר אמריקאית, אבל ההשפעות ארוכות הטווח עלולות להביא להרס דומה - או גרוע מזה. התקפת EMP יכולה להיות אפילו השלמה, ולא תחליף, להתקפה גרעינית על ערים אמריקאיות.

התקפת EMP הייתה הנושא של רומן רב מכר בשם "שנייה אחת אחרי" מאת ויליאם פורשטשן. בעודו יצירה בדיונית, הספר תיאר רצף אפשרי של אירועים שיכולים לעקוב אחר התקפת EMP על אמריקה. הדופק היה מטגן מיד אלקטרוניקה ברחבי הארץ ומשבית חלקים גדולים של רשת החשמל האמריקאית. חלקם עלולים למות ברגעים הראשונים שלאחר הפיגוע, למשל כאשר האלקטרוניקה לרכב מפסיקה לפעול, וגורמת לאנשים לנסוע מהכבישים. אבל מקרי המוות הראשוניים המועטים יחסית הללו צפויים להחוויר בהשוואה לאלה שיגיעו בשבועות ובחודשים שלאחר הפיצוץ בגובה רב.

ללא מכוניות, מלאי המזון בסופרמרקטים יתייבש וללא מקררים, האוכל יתחיל להתקלקל. קשישים בבתי אבות היו הולכים ללא תרופות נחוצות. הביזה תתחיל לפעול. אפילו בעלי ראיית הנולד להפריש מזון, נשק או אמצעים אחרים כהכנה לפורענות ימצאו את עצמם במהרה במצור ממי שלא עשו הכנות דומות.

כיום, רק למדינות בודדות יש את היכולות להשיק מתקפה בסגנון EMP על ארצות הברית. רוסיה וסין יכולות, מכיוון שיש להן נשק גרעיני וטכנולוגיית טילים בליסטיים בין-יבשתיים לספק אותם. לא קשה לדמיין מדינות קטנות יותר כמו צפון קוריאה או איראן שמפתחת יכולות דומות, כמו גם בסופו של דבר ארגוני טרור.

מדאיג נוסף הוא שעם לוחמת EMP, יש תמריץ חזק לתקוף קודם. בגלל שהמכה הראשונית יכולה להיות משתקת, לחלוץ הראשון יש יתרון עצום. זה הופך את אסטרטגיית EMP ליותר דומה ללוחמת סייבר מאשר אסטרטגיה גרעינית של המלחמה הקרה. במהלך המלחמה הקרה, ארה"ב וברית המועצות הסתמכו על העיקרון של הרס הדדי מובטח. אף אחד מהם לא היה פזיז מספיק כדי לפתוח במתקפה גרעינית על השני כי זה יביא להתקפת נגד הרסנית. ייתכן שההיגיון הזה לא יעבוד עם התקפות EMP אם ההתקפה הראשונית הרסנית מספיק.

אזרחים בודדים יכולים לנקוט באמצעי זהירות מוגבלים. ניתן להקשיח מכשירים אלקטרוניים, ניתן לאגור שנאי גיבוי, וניתן לאחסן מוצרי אלקטרוניקה לגיבוי בכלובי הגנה של Faraday. זה יכול להיות גם הגיוני להחזיק אספקת מזון בהישג יד שלא יתקלקל.

אבל למאמצים הפרטניים הללו תהיה השפעה מוגבלת אם רשת החשמל כולה תושבת לפרק זמן ממושך. כמה הערכות מצביעים על כך שהתקפת EMP מוצלחת עלולה לדפוק את הכוח במשך יותר משנה, ובמובנים מסוימים תחזיר את אמריקה לטכנולוגיה של מהפכה טרום-תעשייתית לזמן מה.

הממשלה הפדרלית נקטה כמה צעדים מוגבלים כדי לטפל בבעיה, אך לא עשתה הרבה רציני. הנשיא לשעבר טראמפ חתם על א - הזמנה שמטרתה ללמוד את הנושא. א עמלה נוצר על ידי הקונגרס היה קיים במשך מספר שנים שהפיק כמה מפורט דיווחים. חלקם מסווגים, אבל מה שפומבי עדיין מדאיג. רשת החשמל הנוכחית ככל הנראה אינה מצוידת לעמוד במלואה במתקפת EMP, ועם הכשלים הצבאיים האחרונים באפגניסטן ובעיראק, אויבינו עשויים להרגיש מחוזקים.

כמה לטעון שארה"ב לא צריכה לדאוג יותר מדי מהתקפת EMP, בין היתר בגלל שהאיומים העיקריים מגיעים מרוסיה וסין, שסביר שלא יתקפו אותנו. הבעיה היא שככל שהאיום במלחמה גרעינית עולה, עולים גם איומים מסיכונים הנלווים למלחמה גרעינית, כולל זה של התקפת EMP. לפיכך, מכיוון שהמצב באוקראינה מעלה את הסיכוי למלחמה גרעינית באופן כללי, הדבר אמור להפנות את תשומת ליבנו גם לסיכונים אחרים.

מנתחי סיכונים מציינים לעתים קרובות שהסיכונים של פריצת מלחמה גרעינית, למרות שהם קטנים בכל שנה מסוימת, הם גדולים כשחושבים אותם באופן מצטבר שעות נוספות. לדוגמה, אם ההסתברות השנתית למלחמה גרעינית היא 0.4 אחוז, ההסתברות המצטברת על פני מאה היא בערך שליש. אם הסיכון השנתי גבוה במידה מתונה, סביר להניח שעוד פצצה גרעינית תתפוצץ בקרב בחיינו.

יתרה מכך, הסתברויות שנתיות אלו כנראה אינן עצמאיות. במילים אחרות, אם התרחשה מתקפה גרעינית בשנה שעברה, הסיכון שאחרת יקרה השנה הוא ככל הנראה גבוה יותר ממה שהיה אחרת. אז אירוע קטסטרופלי אחד יכול להתגלגל לאחר, ולעורר תגובת שרשרת של אסונות, שכל אחת מהן בפני עצמה עשויה להיראות כאפשרות רחוקה.

אמנם איננו יכולים להגן מפני כל הסיכונים, אך חלקם בכוחנו להפחית. כמה הערכות מצביעות על כך שהעלות הכוללת של הקשחת רשת החשמל מפני התקפת EMP יכולה להיות קטנה כמו א כמה מיליארדים דולר בשנה, וזה קטן כשחושבים על מה שהממשלה הפדרלית מוציאה, יחד עם טריליוני הדם והאוצרות שעל כף המאזניים.

בהתחשב באיום הגרעיני הגובר, עלינו לשאול את עצמנו מה אנחנו עושים, בנפרד וביחד, כדי להגן על הציוויליזציה שלנו, כולל תשתית האנרגיה שכולנו מסתמכים עליה. ההתמקדות שלנו צריכה להיות לא רק במניעת מלחמה גרעינית, אלא גם במניעת הסיכונים האחרים שעלולים להחמיר את המלחמה הגרעינית.