ברק טמפה ביי שונא להפסיד ויש לו חוסן יוצא דופן

קבוצה צריכה להיות עמידה כדי לזכות בצמד גביעי סטנלי בתוך תקופה של קצת יותר מתשעה חודשים, ובתוך וירוס והפרוטוקולים הרבים שנלמדו איתו.

ה-Tampa Bay Lightning סיפק את הדוגמה האולטימטיבית לחוסן קבוצתי במהלך ריצות הגביע שלהם ב-2020 ו-2021.

אלו היו אליפויות שהודגשו בין השאר על ידי האופן שבו הבולטס סירבו להפסיד שני משחקים ברציפות, משהו שהיו להם 15 הזדמנויות לעשות החל בבועה של טורונטו לפני שני קיצים.

אחרי שהפסידו את משחק 4 בגמר הגביע בשנה שעברה במונטריאול, הברק בוודאי לא התכוונו להפסיד את משחק 5 מול האוהדים הביתיים באמלי ארנה, קהל מעריצים שלא יכול היה לראות את הקבוצה שלהם מניפה את הגביע של לורד סטנלי בשנה שלפני כן. בועת אדמונטון, נכון?

הם לא עשו זאת, ורצף החזרות המהיר הוארכה ל-16 ביום רביעי בלילה ובאופן מודגש למדי, כאשר הבנים של ג'ון קופר יצאו ליתרון 5-1 בניצחון 5-3 בסופו של דבר לסדרת הסיבוב הראשון שלהם נגד טורונטו במשחק כל אחד.

נראה היה שאם הרצף עומד להסתיים, יום רביעי בערב הולך להיות זה. אחרי הכל, הכל היה ליפס בכל דרך בפתיחת סדרה שלא הייתה קרובה כמו הגמר 5-0.

למרבה הצער, הברק, בראשות קבוצה ותיקה שלא מגיעה לרמה גבוהה מדי או נמוכה מדי במהלך משחקים ובמהלך סדרות, כנראה החלו לצפות להפוך את השולחן עד שהם יחזרו למלון.

"אנחנו לוקחים את זה אישי", אמר ויקטור הדמן, שפתח את הניקוד במשחק 2 כשנותרו שלוש שניות לתקופה הראשונה, הראשונה מבין ארבע הנקודות הטובות בפלייאוף שלו. "זו השורה התחתונה. אם אתה מפסיד שניים ברציפות בפלייאוף, זה אף פעם לא טוב מכיוון שהוא ראשון לארבע".

2020 שחקנים שהיו עם ה-Lightning for the Bubble Boys 29 Cup הם חברים בסגל הנוכחי. הדמן, סטיבן סטמקוס, אלכס קילורן ואונדרג' פאלאט לבשו את חולצת הברק, ורק את חולצת הברק, בקריירה שנפרשה על פני עשור לפחות. ניקיטה קוצ'רוב ממש מאחוריהם, ואנשים כמו ריאן מקדונה וקורי פרי, XNUMX עונות של שירות NHL ביניהם, יודעים כמה דברים על אחריות ושמירה על הסנטר.

"מה צריך כדי לחזור ככה?" שאל קופר אחרי משחק 2. "צריך אופי. אתה חייב שיהיה לך את זה בחדר שלך. הם מודעים למצבים ואתה צריך להטות את הכובע בפני החבר'ה האלה. להפסיד משחק פלייאוף ואז למחרת בלילה להיכנס ולהגיד, 'אנחנו לא מפסידים את זה'. יש לך סיכוי ממש טוב לזכות בגביע סטנלי אם אתה יכול לעשות את זה, לא להפסיד שניים ברציפות".

הברק עשוי מאוד להפסיד שניים ברציפות ל-Maple Leafs שהורעבו מזמן. מי יודע? ייתכן שהם לא ינצחו עוד משחק וימצאו את עצמם מתכננים תוכניות שאין להן שום קשר לניסיון להפוך לקבוצה הראשונה שזוכה בשלושה גביעים ברציפות מאז שהניו יורק איילנדרס (1980-83) זכו בארבעה רצופות.

עם זאת, זה יהיה טיפשי להמר על כך, במיוחד עם קבוצת הליבה שהוזכרה לעיל ושוער ברמה עולמית שמבצע שוב ושוב הצלות של 10 פעמונים כשהקבוצה שלו הכי זקוקה לו.

חוסר זהירות לפעמים העונה שם את אנדריי ואסילבסקי בעמדה שבה היה צריך להציל את המצב, ונקודה אחת או שתיים בתהליך. הברק לא רוצה ללכת בדרך הזו. עם זאת, אם בכלל היה סיכוי לשאלה כלשהי על השוער שלהם אחרי משחק 1, ובכן, יד הכפפה שלו הייתה התשובה.

"הוא בחור די גאה," אמר קופר.

כמו כל חבר בצוות. זה משהו שלא ניתן למדוד, אבל היה ברור מדי.