הזינוק הפתאומי במחירי הגז לא התרחש בן לילה. הנה למה.

אמילי פיקרל, חוקרת האנרגיה של UH

עבור צרכנים רבים, מחירי הבנזין בשנתיים האחרונות הרגישו מביכים.

בשנת 2020, הם הגיעו לשיא של 1.97 דולר לגלון בשיא המגיפה. בשבוע שעבר, מחירי הדלק נעו סביב ממוצע ארצי מדכא (מנקודת המבט של הלקוח, בכל מקרה) של $4.80/ליטר.

המחירים הללו עלו ב-35% מהממוצע הארצי של $3.10/ליטר הפעם בקיץ שעבר. הם ירדו מעט בשבועיים האחרונים, לאחר שהגיעו לשיא של 4.95 $/ליטר באמצע יוני.

עם זאת, מוקדם להניח שהם יחזרו לטווח 2021 שלהם בקרוב. המחירים הגבוהים האלה, המונעים מכמה שיקולים הקשורים זה בזה, יישארו כנראה למשך זמן מה, למרות זאת מחירי הנפט ירדו משיא של 123 דולר לחבית במרץ.

המחיר הגבוה הנוכחי של הנפט הוא הסיבה העיקרית הברורה לכך מחירי דלק גבוהים יותר. הפקת הנפט העולמית, במיוחד בארה"ב, סבלה מהשקעה כספית לא מספקת, מכיוון שהפוקוס במקום עובר לבוננזה פוטנציאלית ממעבר האנרגיה.

ובעוד מחירי נפט גבוהים יותר מעודדים את החזרת חלק מההשקעה הזו, לוקח זמן עד שדולרים להשקעה מסתיימים כחביות נפט, מוכנות לצריכה. הניתוק בין ביקוש להיצע היה בהתחלה גדול עוד יותר בנסיעות שלאחר המגפה, אך זה צפוי להתנרמל בחודשים הקרובים, כאשר ייצור נוסף יגיע לאינטרנט.

רשת בתי זיקוק מזדקנת ובלתי מספקת בארה"ב היא אשם נוסף במחירי הבנזין, גם כשהאקלים הרגולטורי הופך את זה כמעט לבלתי אפשרי להביא בתי זיקוק חדשים לאינטרנט.

בניית בית זיקוק היא יקרה: זה עלויות מוערך של 7 עד 10 מיליארד דולר, ולוקח 5-7 שנים, לא כולל זמן רכישת אתר. תקנים רגולטוריים וסביבתיים קפדניים הם חלק גדול מהסיבה שבתי זיקוק יקרים כל כך לבנייה. הציפיות שמעבר האנרגיה יהיה מהיר ככל הנראה הפכו את האתגרים הללו ליותר אדירים, למרות שהמעבר המלא לרכבי חשמל מוערך ייקח כמה עשורים. כַּיוֹם, רכבי החשמל מהווים רק 2.5% מכלי הרכב בדרך.

מנקודת המבט של הזיקוק, כל זה אומר שהחלטת ההשקעה שלהם הגיונית רק אם ניתן לצפות שבית הזיקוק יפעל במשך כמה עשורים.

וזהו אחד החומות הגדולות ביותר שעומדות מולן הרחבת קיבולת בתי הזיקוק המקומיים שלנו, במיוחד כשהמעבר הרחק מדלק מאובנים מתחיל לתפוס אחיזה בכלי רכב נוסעים.

האמונה שבתי הזיקוק עשויים להיות מיושנים בשנים הקרובות הרתיעה למעשה השקעות חדשות, למרות הזינוק הנוכחי במחירי הבנזין.

"לא בנינו בית זיקוק חדש זה ארבעה עשורים", אמר רמנאן קרישנמורטי, קצין האנרגיה הראשי באוניברסיטת יוסטון. "ההשקעות שזה ידרוש נתפסות כמשמעותיות מדי, במיוחד אם המעבר באנרגיה באמת יקרה והמוצרים שלהם לא יידרשו".

אותה בעיה הפכה את צי בתי הזיקוק הנוכחי לקשה יותר ויותר לשמור על מקוון. בחוף המפרץ, חלק מבתי הזיקוק שפעלו היו בני יותר מ-60 שנה. הם הגיעו לנקודה שבה התחזוקה והתחזוקה היו אוסרים.

שוב, יש ליישם את ניתוח העלות-תועלת - אם אורך חייו של בית זיקוק הוא פחות מ-20 עד 25 שנה, ההשקעה לא נחשבת לכדאית, ללא קשר למחירי הבנזין של היום.

כתוצאה מכך, במהלך שלוש השנים האחרונות, ארה"ב סגרה כמיליון חביות של קיבולת זיקוק, והותירה את שאר בתי הזיקוק פועלים בכ-95% קיבולת.

והפעלה ברמה גבוהה זו תוביל, בתורה, כנראה לבעיות תפעוליות עתידיות עבור בתי הזיקוק המקוונים, מכיוון שהיא הופכת תחזוקה מונעת לבלתי אפשרית. (הפעלה בקיבולת של 85% מספקת אסטרטגיות טובות יותר לבריאות ארוכת הטווח של בתי הזיקוק.)

נוסף לאילוצי בתי הזיקוק המקומיים ההשפעה על אספקת הבנזין העולמית ממלחמת רוסיה-אוקראינה. המלחמה למעשה אילצה את האיחוד האירופי להתחייב על הוצאת הבנזין הרוסי מהשוק האירופי. האיחוד האירופי כבר הצהיר שהוא יעשה זאת להוריד את הצריכה שלו מיבוא הבנזין הרוסי בשני שליש ב-12 החודשים הקרובים.

לפני המלחמה, רוסיה הייתה מייצאת כמחצית מ-10 מיליון החביות ליום (ב/ד) של נפט גולמי וקונדנסטים שהפיק - וכמחצית מזה הלך בתורו לשכנים שונים באירופה.

ההחלטה של ​​אירופה להימנע מנפט ובנזין מזוקק מרוסיה הייתה ברכה עבור בתי הזיקוק בארה"ב, על ידי הידוק אספקת הבנזין העולמית, כאשר אירופה מגדילה את הביקוש ליבוא מהמזרח התיכון וממקומות אחרים.

כמה מנתחי נפט מאמינים שסוף המלחמה יוריד את המחירים.

"אין ספק שאם התעוררנו בוקר אחד ופוטין לא היה אחראי יותר, המחירים היו יורדים במהירות", אמר טום קלוזה, ראש ניתוח אנרגיה גלובלי ב-OPIS. "זה היה זרז שהעלה את המחירים בצורה נוראית ב-90 הימים האחרונים בערך."

בינתיים, ההשפעה המצטברת של הכוחות הללו מופיעה ב אחסון ביתי עתודות. נרשמה ירידה של 20% בהשוואה לתקופה זו בשנה שעברה.

ולמרות שהמחירים ירדו בשבועיים האחרונים, זה יהיה ספטמבר לכל המוקדם לפני שתהיה תנועה משמעותית במחירי הבנזין. ירידות אלו יונעו תחילה על ידי ייצור נפט נוסף שייכנס לאינטרנט, מה שיגרום לירידת מחירי הנפט. היא תלווה גם בירידה הצפויה בביקוש לצריכת בנזין, עם סיום הקיץ. ירידה זו עשויה להיות אפילו תלולה יותר אם האינדיקטורים הכלכליים של מיתון אפשרי יתבררו כנכונים.

וכמובן, כל זה מניח שמזג האוויר בחוף המפרץ לא יסבך עוד יותר את המצב.

"המלאי יורד ממש נמוך כרגע", אמר קרישנמורטי. "הוריקן אחד גדול, ונעבור בקלות שישה דולר לגלון".

אמילי פיקרל הוא כתב אנרגיה ותיק, עם יותר מ-12 שנות ניסיון המכסה כל דבר, משדות נפט ועד מדיניות מים תעשייתיים ועד העדכניים ביותר על חוקי שינוי האקלים המקסיקניים. אמילי דיווחה על בעיות אנרגיה מרחבי ארה"ב, מקסיקו ובריטניה. לפני העיתונות, אמילי עבדה כמנתחת מדיניות במשרד האחריות של ממשלת ארה"ב וכמבקרת בארגון הסיוע הבינלאומי, CAR
AR
E.

UH Energy הוא המרכז של אוניברסיטת יוסטון לחינוך אנרגיה, מחקר ודגירה טכנולוגית, הפועל לעצב את עתיד האנרגיה ולייצר גישות עסקיות חדשות בענף האנרגיה.