כוח החלל דורש משמר לאומי חלל

בדיון שנערך לאחרונה בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט בגבעת הקפיטול, נחשף כי משרד הניהול והתקציב (OMB) הורה להעביר את משימות החלל הקיימות כיום במשמר הלאומי האווירי לחיל החלל האמריקאי "מרכיב יחיד" במקום במשמר הלאומי בחלל. כיוון זה נמסר למחלקת ההגנה על אף מחקרים רבים שנערכו ואושרו על ידי מחלקת חיל האוויר שהגיעו למסקנה כי הפתרון היעיל והיעיל ביותר של רכיבי המילואים עבור חיל החלל האמריקאי הוא משמר החלל הלאומי.

דוחות אלו מזהים את הערך שהמשמר הלאומי האווירי מספק כיום לכוח החלל המתהווה, וכי יחידות המספקות יכולות חלל צריכות לעבור בהתאם למשמר לאומי חלל. עם זאת, דוחות אלה מעולם לא נמסרו לקונגרס למרות שהונחו על ידי שני חוקי הרשאות הגנה לאומיות נפרדות (NDAAs). OMB כנראה חסמה את מסירת תוצאות המחקר המכוונות בקונגרס לקונגרס מכיוון שהן אינן תומכות בעמדת OMB.

עמדת OMB מבוססת על ניתוח עלויות שהניח שכל מדינה תקים ארגון משמר החלל. הם טוענים שהעברת כל מבנה כוח משימת החלל אל מחוץ למשמר הלאומי האווירי ואל "רכיב יחיד" של כוח חלל, תהיה פחות יקרה ויעילה יותר. עם זאת, פשוט העברת יכולות החלל התושבים ביחידות המשמר הלאומי האווירי שיש בהן לרכיב של משמר החלל תהיה משמעותית פחות יקרה, יעילה יותר ואפקטיבית מידית ללא אובדן של יכולות לחימה או קיבולת שיתרחש אם יישם את מודל OMB .

כוח האדם, התשתית ומערכות הנשק עבור משמר חלל לאומי כבר קיימים בתוך המשמר הלאומי האווירי והם מבוססים היטב בקהילות על פני שבע מדינות וטריטוריה אחת של ארה"ב. כוחות עתידיים אלה של משמר החלל הלאומי יהוו 10 אחוזים מאנשי המדים של חיל החלל. הם מספקים כ-60 אחוזים מיכולת הלחימה האלקטרומגנטית הכוללת של מחלקת המשלחת בחלל, מפעילים את מערכת הנשק וההתרעה של טילים וגילוי גרעיני היחיד של האומה הניתנת לשרוד וסבילה, מפעילים 50 אחוז מקבוצת הלוויינים הגרעיניים, הפיקוד, הבקרה והתקשורת המוגנת של האומה. לספק צורכי שטח צבאיים חיוניים רבים אחרים.

האתגר הוא שיחידות החלל הללו מיושרות כיום לחיל האוויר שאינו מבצע עוד פעולות חלל. האתגר הארגוני ברור. אחדות הפיקוד היא עיקרון של כוח צבאי אמריקאי. כוח אדם המבצע משימות חלל שנופלות בסמכותו של כוח החלל, משובצים כיום למשמר הלאומי האווירי. זה יוצר את המצב המסורבל שבו הם משרתים שני אדונים וכתוצאה מכך יש להם קווים מטושטשים של שליטה מנהלית ומבצעית כאחד.

מאז שנות ה-1990, המשמר הלאומי האווירי שימש כמקום המועדף של משרד ההגנה לעלייה חסכונית ומצוידת יחידה לכוחות חלל מלחמה. כוחות החלל הללו שנמצאים כיום במשמר הלאומי האווירי מגיעים עם ניסיון חזק וקשרים להנדסה, טכנולוגיית מידע ותעשיית התעופה והחלל. כאשר משימת החלל התגוררה בתוך חיל האוויר, הם היו מרכזיים בשיפור טקטיקות לחימה בחלל, טכניקות ונהלים ברחבי מפעל החלל הצבאי, ושימשו לצד עמיתיהם בשירות פעיל כיכולת חלל משולבת לחלוטין. החיבור הזה לתעשייה נותר מכפיל כוח שמספק את כוונת חיל החלל לבנות שותפויות חזקות יותר עם התעשייה האווירית. בהתאם לכך, כפי שהסיקו בצדק מחקרי מחלקת חיל האוויר, משמר החלל הלאומי הוא הפתרון הנכון למלא את הכוונה הזו.

המחקרים במחלקת חיל האוויר הגיעו למסקנה כי העלות לקליטת כוחות החלל הנמצאים כיום במשמר הלאומי האווירי לתוך מבנה ארגוני אחד, תהיה משמעותית. ההערכות הנוכחיות מצביעות על כך שהעלות עבור ההעברה המועדפת של OMB היא מעל 650 מיליון דולר, פער יכולת וניסיון של 7-10 שנים לאובדן לוחמי חלל מוכנים ומאומנים, וצורך של כוח החלל לעתור לקונגרס כדי להוסיף עוד 1000 איש. כוחם הסופי להחליף את הגברים והנשים המשרתים כיום בטייסות החלל של המשמר הלאומי האווירי.

יתרה מכך, כל פעולה לקליטת מבנה כוחות המשמר הלאומי האווירית תביא עלות מיידית לחיל האוויר שיצטרך לקחת אחריות על המשימות שאינן קשורות לחלל שכוחות החלל במשמר הלאומי האווירי כיום, וימשיכו לספק, כגון כהגנה של כוח הביטחון על מערכות הנשק הגרעיני של ארה"ב. לבסוף, זה ידרוש עלויות נוספות לכוח החלל עבור בנייה צבאית, שכן רוב הבסיסים שבהם שוכנות משימות החלל הנוכחיות של המשמר הלאומי האווירי, הם בבעלות המשמר, ולא של כוח החלל.

גנרל חיל האוויר ג'ון הייטן (בדימוס), לשעבר סגן יו"ר הרמטכ"לים המשותפים ומפקד פיקוד החלל של חיל האוויר, והגנרל ג'יי ריימונד, ראש מבצעי החלל, הצהירו פעמים רבות שחיל החלל אינו יכול לבצע את משימתו ללא כוחות החלל נמצאים כעת במשמר הלאומי האווירי.

הגיע הזמן לפעול כדי לעשות את מה שהיה צריך להיעשות בעמידה של כוח החלל - להעביר את כוחות החלל במשמר הלאומי האווירי למשמר לאומי חלל. הקונגרס צריך להעביר לחוק את לשון החוק שהועלתה לאחרונה על ידי הסנאטורים פיינשטיין ורוביו בהקדם האפשרי כדי ליצור משמר לאומי חלל כדי להקים מפעל כוחות חלל כולל מקביל למה שעבד כל כך טוב וזה הבסיסי להצלחתה של ארה"ב חיל האוויר.