הצבא הסובייטי ירה פעם בכוחותיו שלו לנסיגה. הצבא הרוסי יכול לעשות את אותו הדבר.

לאחר שאיבד לא פחות מ-100,000 חיילים הרוגים ופצועים באוקראינה וגייס בכוח 300,000 אנשים שלא היו רוצים להחליף את האבדות הללו, לפי הדיווחים, הצבא הרוסי פורס "חיילות מחסום" כדי למנוע מהגיוסים לערוק או לסגת ללא פקודות, משרד ההגנה הבריטי דיווח ביום שישי.

חיילי מחסום מענישים חיילים נמלטים על ידי מעצרם. או אפילו לירות בהם, כפי שעשו לפעמים כוחות מחסום סובייטים במהלך מלחמת העולם השנייה.

צעדים חריפים כאלה כנראה לא הביאו הרבה לפני 80 שנה. והם כנראה לא יעזרו היום. חיילי מחסום עשויים להרתיע כמה חיילי קו קדמי מבוהלים מלנטוש את עמדותיהם. אבל הם עושים את זה רע ובעלות גבוהה. אין סיבה להאמין שמלחמת אוקראינה תהיה יוצאת דופן.

בשנת 1942 צעד הצבא הגרמני לעבר מוסקבה והצבא הסובייטי נפל לאחור. ביולי אותה שנה, ראש ממשלת ברית המועצות יוזף סטלין הוציא צו בעצם מוציא את הנסיגה מחוץ לחוק - צו מחסום שחיילים יצטרכו לאכוף. "המסקנה היא שהגיע הזמן לעצור את הנסיגה", כתב סטלין. "אף צעד אחד לאחור! זו צריכה להיות הסלוגן שלנו מעכשיו".

עד מהרה לכל חיל צבאי של כ-10,000 חיילים היו עד חמש יחידות מחסום של 200 איש. בין אוגוסט לאוקטובר 1942, 193 מהיחידות הללו - יחד עם פיקוח על 38,600 גברים - עצרו כ-140,755 חיילים נמלטים ברחבי מאמץ המלחמה הסובייטי, מדען המדינה ג'ייסון ליאל מדארטמות'. הגיע למסקנה.

לא ברור בכמה חיילים נסוגים ירו יחידות המחסום. אולי מעט מאוד. עבודתם של חיילי המחסום כללה בדרך כלל "תפוס ושחרור", לדברי ליאל. רוב העצורים "נווו" בסופו של דבר בחזרה ליחידותיהם.

ההון הסובייטי הסתובב זמן קצר לאחר פקודתו של סטאלין, אבל זה כנראה לא מדויק לייחס את ההיפוך למדיניות החדשה והקשה של ענישת כוחות נסיגת. במקום זאת, הצבא הגרמני לא הצליח לשמור על קווי האספקה ​​שלו, שנפרשו על פני 800 מיילים, בעוד שהלוגיסטיקה הרוסית השתפרה. תחילתו של החורף בוודאי לא הקפיצה את נטייתם הקשה של הגרמנים החסרים.

ובכל זאת, 80 שנה מאוחר יותר בסתיו הקרוב, כשהמלחמה באוקראינה התהפכה נגד רוסיה, התקשורת הרוסית החלה להדהד את דבריו של סטלין משנת 1942. תעמלן אחד בטלוויזיה הממלכתית הרוסית מוצע להסמיך "תובע" עם חמישה שוטרים צבאיים כדי לעצור ולחקור חיילים "חלביים", "ילדותיים" הנסוגים מהתקפות האויב.

אם משרד ההגנה הבריטי צודק והקרמלין פורס חיילי מחסום, אז הרטוריקה של התועמלנים הפכה למדיניות. אבל אל תצפה מהם לירות בעריקים רבים או אחרים. ואל תצפה מהם לסובב את מאמץ המלחמה המקרטע של רוסיה.

חיילי מחסום עשויים למנוע נסיגה לכאן או לכאן על ידי ענישה של כמה חיילים מפוחדים ויצירת אפקט הרתעה. אבל יש חסרונות. בתור התחלה, יחידות מחסום "מייצגות הסחה ניכרת של משאבים" מיחידות הקו הקדמי, כתב ליאל. ההסטה הזו, באופן פרדוקסלי, עלולה להפוך את יחידות הקו הקדמי לשבריריות יותר - וסביר יותר להישבר.

קחו בחשבון שב-1942 נדרשו כמעט 39,000 חיילים חוסמים כדי לעצור כ-140,000 חיילים נסוגים בקו החזית. עכשיו תארו לעצמכם שהיחידות החוסמות נלחמו ב גרמנים, במקום זאת. האם 40,000 תגבורות טריות יכלו למנוע מ-140,000 החיילים העייפים לברוח?

ואפילו עם איום המעצר - או גרוע מכך - ממחסום או יחידה "חוסמת", חיילי קו החזית המובסים והמובסים בדרך כלל מוצאים דרך להימלט מהחזית. פציעה עצמית היא פגיעה גדולה. "באופן אנקדוטי, אנו רואים לעתים קרובות את עליית ההשחתות והשחתות העצמיות על ידי חיילים הנואשים להימלט הן משדה הקרב והן מהזעם של יחידות חוסמות", כתב ליאל.

כוחות מחסום הם שימוש לא יעיל בכוח אדם ובאספקה. וגם הצבא הרוסי לא יכול לחסוך כרגע. חוץ מזה, גדוד רוסי מוכה מלא בגיוסים אומללים ומורעבים מול כוח אוקראיני מאומן יותר ומצוין טוב יותר כנראה ימצא דרך להפסיק להילחם. בדרך זו או אחרת.