הדרך לאנתוני אדוארדס של הטימברוולבס לזכות ב-MVP

לאחר שירד 40 נקודות בפורטלנד טרייל בלייזרס ביום שלישי בלילה, נשאל גארד מינסוטה טימברוולבס, אנתוני אדוארדס, לגבי השער הבא שלו.

תשובתו הייתה פשוטה ועניינית.

"אני הולך ל-MVP בשנה הבאה," אמר לעיתונאים.

השחקן בן ה-20 נוטף בטחון עצמי, ומפגין תרמית שלא נראתה במינסוטה מאז שמספר מסוים 21 מתאים לזיכיון. במקרה, הבעלים של המספר הזה, קווין גארנט הנמרץ מתמיד, זכה בפרס ב-2004.

כדי שאדוארדס יגיע ליעד הנעלה שלו, הוא יצטרך כמובן להשתפר. העונה הבאה תהיה השלישית שלו בליגה, וידוע ששחקנים עושים קפיצות גדולות לאחר שהתאקלמו ל-NBA במהלך השניים הראשונים שלהם. אל תסתכל רחוק יותר מג'ה מורנט בממפיס, שאפשר להתווכח על כך שהוא משחק כדורסל בקליבר MVP בעצמו העונה.

יעילות ובחירת זריקות

אדוארדס לא לא יעיל השנה, מכיוון שה-TS שלו של 56.5% גבוה בערך בנקודת אחוז מהממוצע בליגה. אבל הוא גם לא סופר יעיל. עבור שחקן שהמיומנות העיקרית שלו היא לשים את הכדור בסל, הוא יצטרך לקחת קפיצה בסגנון זאק לאווין ביעילות, ולהיכנס לשנות ה-60, אלא אם כן הוא יוסיף באופן דרמטי מימד משחק חדש לגמרי למשחק שלו.

תחום אחד של שיפור יכול להיות קו זריקת העונשין, שבו אדוארדס מנסה רק 3.7 זריקות למשחק. עכשיו, למען ההגינות, זה לא לגמרי תלוי בו. אמנם אין סטטיסטיקות שמצביעות ישירות על זה, אבל לאדוארדס יש נטייה לקבל שריקה גסה.

אם תשתמש שוב ב-LaVine כדוגמה, היותו אתלטי יתר על המידה יכול לפעמים לגרום להנעות מנקודה א' לנקודה ב' להיראות קלות מדי, והכוח העצום של הקפיצות האנכיות שלהם יכול להעיף את השופטים ולגרום להם להחמיץ מכה בזרוע או בראש.

לאווין בילה חלק לא מבוטל מזמנו השנה בנביחות על שופטים לאחר שנים של מכות בראשו, בפלג גופו ובזרועותיו, מבלי לקבל טלפונים. 

גם אדוארדס נמצא בסירה דומה, למרות שיש לו מרכיב נוסף שפועל נגדו. ב-6'4 ו-225 פאונד, אדוארדס שרירי מאוד, מה שגורם למגנים להקפיץ אותו, במקום להיפך. זה מקשה עוד יותר על השופטים לראות עבירות, שכן השילוב של גודל, מהירות ואתלטיות גולמית מהווה אתגר עבורם לאמוד באופן מלא.

ככזה, אדוארדס יכול להפיק תועלת משיפור בקרת המהירות, על ידי האטה משמעותית כאשר הוא מגיע למרחק של 5-7 רגל מהסל. שיטה זו הוכחה כיעילה ביותר בשימוש בלוקה דונצ'יק. בעוד שהשניים שונים מאוד בסגנון וביכולת האתלטית הכללית, האטה היא דרך בטוחה לתת לפקידי המשחק הזדמנות לצפות במשחק במהירות קבועה יותר.

זה המקום שבו יש אולי לציין ששחקנים לא צריכים להתאמץ כל כך כדי לקבל שיחות שמגיעות להם בכל מקרה, וזו כמובן נקודה הוגנת. עם זאת, לאחר שנים עם אותו דפוס, נקיטת עמדה עקרונית פשוט פחות מומלצת מאשר להסתגל למציאות של איך קוראים למשחק.

יש לציין כי אדוארדס מאט מדי פעם כדי לזרוק הגנות. הוא קבע שביל של פירורי לחם שיוכל ללכת אליו מאוחר יותר, אבל עם זאת התוצאות עדיין לא בדיוק הראו את עצמן.

גם את זה אפשר לומר על יחס ההמרה שלו בשפה, שצפוי להשתפר בצורה דרסטית למדי ככל שהוא יתבגר וירכוש יותר ניסיון. 

יעילות הקליעה שלו של 66% ממרחק של שלושה רגלים אינה גרועה בשום פנים ואופן - זה למעשה מספר די חזק עבור שומר - אבל כשלוקחים בחשבון עד כמה הוא בן עולם אחר מבחינה פיזית, יש תחושה שהוא יכול לצמוח באזור הזה. זה לא אומר שהוא יהפוך לציון וויליאמסון החדש, אבל בהיותו סלקטיבי יותר ועבודה על איך הוא ניגש לכל זריקה ליד הסל, הוגן לציין שזהו תחום שהוא יכול להפוך לדומיננטי לחלוטין.

סוף סוף, יש ירי, ואין הרבה מה לומר על זה. אדוארדס מנסה 8.8 טריפלים ליליים, ומגיע ל-37.6% בריאים מהם. זה בסיס טוב בערך כמו שהזאבים יכולים לבקש. לנוע קדימה, הכל עניין של כוונון עדין, זיהוי הזריקות הנכונות והרגשת הרגע. 

האם אדוארדס יהפוך אי פעם לטווח של 40% בווליום גבוה? זה לא בלתי אפשרי, אבל זה לא צריך להיות דרישה מוחלטת, כל עוד הזריקות שלו נלקחות בזמן המתאים ובגבולות העבירה.

משחק הגנה וכלל

כמו ברוב המכריע של הזוכים ב-MVP בעבר, היכולת להפעיל מתג ולהפוך למגן נעילה היא בדרך כלל מיומנות שיש לרובם.

אדוארדס רץ חם וקר בהגנה. חלק מזה עייפות להתמודדות עם יותר מדי מהעומס ההתקפי, ולפעמים זה סתם חוסר ניסיון, וזה כמובן נורמלי לחלוטין. אין הרבה שחקנים מלוטשים בני 20 שהופכים לתורמים הגנה גדולים בעונות הראשונות שלהם, אז לצפות לזה מאדוארד זה קצת אופטימי.

עם זאת, נראה שהרכישה של פטריק בברלי הזריקה קצת יותר קרב לשחקן השנה השנייה, כאשר הוא מנסה לתמרן מסכים וסגירות. למרות שהוא עדיין לא עקבי בתחומים האלה, מוטיבציה נוספת בקצה המגרש יכולה לגרום לו לבצע שיפורים משמעותיים משנה לשנה כמגן. 

יהיו לו גם רגעים הגנתיים שבהם הוא מנצל את הנוכחות האתלטית הסוחפת שלו כדי לרדוף אחרי שחקני התקפה, ואפילו נראה שהוא נהנה וגאה בביצועים שלו בקצה המגרש. זהו מפתח גדול להצלחה הגנתית. היכולת להשתמש בעצירות ובמאמץ כגורם מוטיבציה להתגאות בו. כך שחקנים קונים בהגנה ומתחילים להבין את התמונה הגדולה יותר.

כמובן, עדיין יש לו כמה דרכים ללכת בתחום הזה, מכיוון שהמאמץ לא תמיד קיים, והוא יאבד מעקב אחר ההצגות, או פשוט יקרא לא נכון מה קורה. זכרו, אף שחקן לא מגיע לתקרה שלו בגיל 20. כל עוד אדוארדס נוקט בצעדים, והארגון רואה את השיפורים האלה, הוא צריך להיות בכיוון הנכון.

באשר למשחק הכל-אאונד שלו, אדוארדס לא מצפה להיות איום טריפל-דאבל לילי, וזה עשוי אפילו לעבוד לטובתו. הנתון הפך להיות קצת גימיק, עם הרבה מיקוד שהצביע ישירות על בחורים שמשיגים מספרים עגולים שרירותיים גדולים במספר קטגוריות.

עבור אדוארדס, להיות אמין ולגהץ טעויות, במיוחד בתור עובר, צריך להיות בסדר. מעולם לא היה לו חזון של פליימייקרים מובחרים, אז הניסיון להישען לאזור שבו הוא פחות יעיל יכול להיות בזבוז זמן גם לו וגם לזאבים.

אדוארדס, אם זה לא היה ברור, הוא המתאים ביותר כקלע. הוא מעמיד ממוצעים של 20.5 נקודות ו-113 משחקים בקריירה שלו, ולא ימלאו לו 21 עד אוגוסט. לא יהיה הגיוני שהזאבים יבקשו ממנו להפוך למשהו אחר ממה שהוא, במיוחד מכיוון שהתקרה שלו כקלע כמעט בלתי מוגבלת.

הפליימייקינג יצטרך להיות משולב כתגובה, וכאפשרות משנית לניקוד שלו. זה לא אמור להפוך לאחד מתחומי האחריות העיקריים שלו. יציאה מקבוצות זוגיות, זיהוי תוכניות הגנה והבנת האיזון העדין בין הנעת הכדור לקליעה הוא צעד אבולוציוני מתאים עבור אדוארדס מבלי להמציא את הגלגל מחדש.

הזריקה ב-MVP 

ברור שזכייה ב-MVP היא משימה גבוהה. לא רק שהזאבים יצטרכו להיות אחת הקבוצות הטובות בליגה, אלא שאדוארדס יצטרך ללכת רגל אל אצבע עם אנשים כמו דונצ'יץ', ג'יאניס אנטטוקונמפו, ניקולה יוקיץ', ג'ואל אמביד, סטיבן קארי, לברון ג'יימס, ו שפע של שחקנים שמוצאים את עצמם ברשימות האלה בכל שנה נתונה.

אדוארדס אפילו לא ברשימת המועמדים ל-MVP ב-FanDuel Sportsbook העונה, כלומר הוא יצטרך לזנק צבא של שחקני אול-סטאר ו-All-NBA רק כדי להיכנס לשיחה, שלא לדבר על להוביל את החבורה.

האם זה אפשרי? למרות שזה לא סביר, זה לא מחוץ לתחום האפשרויות. זה פשוט תלוי במצב, בהפקה סטטיסטית, במדדים מתקדמים וכמובן בהצלחת הצוות.

אם אדוארדס משחק ברמה או שתיים מעל כולם בנבחרת מתמודדת של טימברוולבס, הוא אמור להיות כמעט אוטומטית בשיחה. אבל כדי לנצח, הוא יצטרך לעשות משהו גדול. 

זה יכול להיות שבירת מחסום 30 הנקודות למשחק, תוך כדי יעילות עילית. זה יכול להרחיב את המשחק שלו ולהפוך לאחד הכוחות הדו-כיוונים הדומיננטיים ביותר בנקודת הגארד. זה יכול להיות שילוב של האמור לעיל. כך או כך, הוא יצטרך לעשות משהו חשוב. שיפור צנוע על פני הלוח לא יביא אותו ל-MVP. זו תהיה תוצאה מקובלת לחלוטין כשמסתכלים דרך הפרספקטיבה של פיתוח שחקנים, אבל ה-MVP אינו "מקובל". זה עושה רק "חריג".

אז אם אדוארדס מוכן לאתגר הזה, צפו שהוא ייצא חזק מהשערים בעונה הבאה ובמשימה. כי רק כך הוא יביא הביתה את החומרה.