גביע העולם האחרון בבירה הדגיש את ההצלחות והמאבקים שעמם מתמודדת תעשיית הבירה המלאכה

פרסי גביע הבירה העולמי שהוכרזו בתום ועידת Craft Brewers במיניאפוליס היו הזדמנות לתעשיית בירות המלאכה לחגוג סוף סוף. התקיים לראשונה מאז 2018 מאז שהמגיפה גרמה לביטול מהדורת 2020, הוא ראה 10,542 כניסות ב-103 קטגוריות, המספרים הגדולים ביותר אי פעם עבור שתיהן. האירוע, שנערך על ידי איגוד הבירה (BA), מציע הזדמנות למבשלי בירה מרחבי העולם להציג את מוצריהם, בניגוד לפסטיבל הבירה האמריקאי הגדול, המתמקד אך ורק במבשלות אמריקאיות שמנהלת גם BA.

252 מדינות היו מיוצגות באירוע, כאשר XNUMX לקחו הביתה מדליה. בעוד ארצות הברית שלטה בספירת המדליות שלקחה הביתה XNUMX, היא סיימה באמצע החפיסה בכל הנוגע לשיעור הזכיות בהשוואה למספר הכניסות, מה שהדגיש את ההתפשטות המתמשכת של בירת מלאכה על פני הגלובוס. אמנם היו הרבה סיבות לכך לחגוג באירוע, ההמשך מאבקים שתעשיית הבירה המלאכה מתמודדת איתה עקב המגיפה ובעיות מתמשכות הובלטו במהלך ה-CBC.

"השנתיים האחרונות היו מאתגרות להפליא עבור יצרני הבירה ועבור תעשיית הבירה המשותפת הנהדרת שלנו של ספקים, שתיינים וקמעונאים. ממש לא יכולנו לעשות את הדבר היחיד שכולנו עובדים למענו - לחלוק זמן על בירה. רבים מאיתנו איבדו יקיריהם וחברים, וראינו עסקים נאבקים ונלחמים", אמר כריס סוורסי, מנהל תחרות BA.

"כאשר תכננו את גביע העולם בבירה לשנת 2022 ב-18 החודשים האחרונים, אף אחד מאיתנו לא ידע כיצד חיינו יתפתחו, או אילו אתגרים והזדמנויות חדשים יצוצו בדרך. לכן, מאמץ התכנון הזה היה מעשה אמונה של כל אדם שהשתתף. למרבה המזל, אלפי יצרני בירה ומאות אנשים התגברו על קשיי נסיעה, בעיות הובלה ומחסור בשרשרת האספקה ​​כדי להתאסף במיניאפוליס כדי לטפח קהילה בינלאומית של שופטים ומתנדבים, ולגרום לקסם לקרות שוב."

על פי ה-BA, בשנת 2021, נפח ייצור כלי השיט גדל ב-8% משנה לשנה, אך זה היה בעקבות ירידה של 10.1% ב- 2020 כאשר חדרי טעימות, מסעדות וברים נסגרו ברחבי הארץ, ופגעו קשות בתעשייה. להשבתות הללו הייתה השפעה עמוקה ביותר על רבות ממבשלות הבירה המלאכותיות במדינה, שכן רובן הגדול מסווגים כפאבים ומבשלות בירה שאינן מוכרות את רוב מוצריהן במקומות קמעונאיים מרכזיים.

מדד אחד שהדגיש את ההשפעות הכלכליות המתמשכות של המגיפה היה העלייה במספר סגירת מבשלות הבירה. לדברי בארט ווטסון, הכלכלן הראשי של ה-BA, במהלך מצגת ביום הראשון של הוועידה נסגרו 181 מבשלות בירה ב-2021, לעומת 86 ב-2020. הוא אמר שזה מעיד על ההשפעות של סיום הסיוע הממשלתי. מטה את המבשלים המתקשים מעבר לקצה. מבשלות בירה קיבלו יותר מ-1.5 מיליארד דולר בסיוע PPP ו-RRF.

בעוד שההשפעות המתמשכות של המגיפה עדיין מורגשות, בירת מלאכה מתמודדת גם עם תחרות רצינית בדמות המתעוררת מעבר לבירה קטגוריה. השוק מוצף לראשונה על ידי ההצלחות הפנומנליות שראו הסלצרים הקשים, במוצרים חדשים שמושכים את עיני הצרכנים. משקאות מוכנים לשתייה, משקאות מאלט בטעמים, ראנץ' ווטרס וכל דבר בפחית של הגשה יחידה פורחת וחותכת לחלל שבירת מלאכת יד נלחמה כל כך קשה לעצב לעצמה במהלך העשורים האחרונים.

לפי מומחה התעשייה Bump Williams, סקר שערך לאחרונה עם קמעונאים הראה שרבים מתכננים לקצץ בשטח המדף לבירות מלאכה ודורשים מהם להרוויח את מקומם. קמעונאים אמרו כי בירת המלאכה החופשית שנהנתה ממנה בעשור האחרון מסתיימת כשהיא הופכת לשחקן שוק בוגר.

אבל כל הנושאים האלה הועמדו למנוחה לערב שבו התעשייה יכלה לחגוג את מה שהשיגה מאז 1978, כאשר בישול ביתי הוכרז לבסוף. בשנת 2021 מספר מבשלות הבירה הגיע לשיא של כל הזמנים של 9247 בארצות הברית. זה הוביל לשש הקטגוריות הנכנסות הכי הרבה להטות לכיוון סגנונות פופולריים בסצנת היצירה האמריקאית- אמריקן סיל IPA, Juicy or Hazy IPA, פילזנר בסגנון גרמני, Strong Stout International Pilsner עם עץ וחבית או לאגר בינלאומי, ו-Munich Style Helles . איטרציה זו גם סימנה את הפעם האחרונה שהאירוע יהיה דו-שנתי; בהתקדם, הוא יתקיים מדי שנה כדי לחגוג את שוק האומנות העולמי. כולם בירכו על ההודעה הזו.

"שופטים ומתנדבים רבים תיארו את זמנם בגביע הבירה העולמי כמסע וחיבור מחדש עם חברים שהם עשו מזה יותר משנתיים. גביע העולם בבירה לשנת 2022 נתן למבשלים ולשתיינים ברחבי העולם מאות סיבות לחגוג, שכולנו יכולים להשתמש בהן הרבה יותר", אמר סוורסי. "לצפות במפגשים אישיים עם חיבוקים, דמעות ולשמוע את תרועותיהם של מבשלים המודים לעמיתיהם בכבוד במהלך טקס הענקת הפרס היה משהו שלעולם לא אשכח".