חוק השקיפות של PBM לא יוריד את מחירי התרופות

בעוד שחברי הקונגרס מסכימים על הצורך לנסות לרסן את המחירים של תרופות מרשם, יש פחות קונצנזוס לגבי האופן שבו ניתן להשיג זאת. למרבה הצער, לחלק מהרעיונות הנבחנים כעת יהיו השלכות בלתי מכוונות של הפחתת התחרות בשוק, ובסופו של דבר העלאת מחירי התרופות עוד יותר.

רעיון מוטעה כזה הוא א הצעת חוק ועדת המסחר של הסנאט ישקול השבוע זה ייתן לנציבות הסחר הפדרלית את הסמכות להגביל את יכולתם של מנהלי הטבות בבתי מרקחת (PBMs) לנהל משא ומתן על מחירי תרופות נמוכים מחברות התרופות. אם יעבור, זה ישמש להגדיל את עלויות התרופות ולהחמיר את התוצאות הבריאותיות עבור אנשים רבים הנוטלים תרופות מרשם.

כיום, לחברות התרופות יש כוח רב לקבוע את מחירי התרופות שלהן. מנהלי הטבות בבתי מרקחת, בעלי כוח מיקוח קיבוצי של מיליוני אמריקאים, יכולים להשתמש במינוף שלהם כדי לנהל משא ומתן על מחירים נמוכים יותר. אם שני הצדדים לא מצליחים להגיע להסכמה, לרוב יש ל-PBM את היכולת להחריג תרופה של יצרן ממיקום מועדף על פורמולה, ובכך למנוע מחברת התרופות להגיע לפלח גדול של השוק ולהשאיר אותה עם מכירות מופחתות מאוד. כדי למנוע זאת, כחלק מהמשא ומתן, חברות התרופות חייבות להציג הפחתת מחירים - ניצחון לחולים.

ועדת הסחר הפדרלית עברה טרנספורמציה אידיאולוגית סיסמית תחת מינהלת ביידן, כשהיא מפנה מהמטרה הקודמת שלה לשמור על מחירים נמוכים ולהגן על הצרכנים לעבר אג'נדה פוליטית גלויה יותר. לשם כך, היא הגבירה מאוד את הבדיקה שלה על כוח השוק הנתפס של תעשיות משולבות אנכית כמו ביטוח בריאות ו-PBMs. במקום להתמקד ברווחת הצרכן, ההתערבויות המוצעות של ה-FTC נועדו בראש ובראשונה להפחית את כוח השוק של PBMs, למרות שאחת התוצאות מכך תהיה עלויות מוגברות של תרופות מרשם עבור תוכניות הבריאות והחברים בהן.

סיכום מחקר אקדמי ש פרסמנו בשנה שעברה הראו שמאמצים להגביל את כוחם של PBMs יגדילו את עלויות התרופות בעשרות מיליארדי דולרים מדי שנה, ומחקרים של משרד התקציב של הקונגרס ו משרד אחריות הממשלה הראתה שמניעת כוח המשא ומתן של PBMs מול חברות תרופות גדולות נושאת תג מחיר גבוה עבור חולים ומשלמי מסים. לדוגמה, הצעה אחת של ממשל טראמפ להגביל את השימוש ב-PBMs בחלק ד' של Medicare היה עולה 177 מיליארד דולר לקשישים ומשלמי המסים בעלויות תרופות גבוהות יותר ובפרמיות חלק ד' גבוהות יותר.

הרפובליקנים התעללו נגד הגזמות והצלפת מדיניות ב-FTC, אבל כמה רפובליקנים בסנאט חתמו על חקיקה שתאפשר את ה-FTC של היו"ר לינה חאן לשבש את התחרות בשוק בשוק תרופות המרשם ולהעלות את המחירים לצרכנים. האג'נדה של חאן גרמה לנציבת כריסטין ווילסון, נציבת ה-FTC האחרונה שמונתה על ידי הרפובליקנים, הודיעה על התפטרותה השבוע, ואמרה שהיא סירבה "לתת למאמציה שלהם כל רמז נוסף ללגיטימציה על ידי הישארות".

חוק השקיפות של PBM יבטל או יגביל רבים מהכלים הנפוצים שמנהלי הטבות בבתי מרקחת משתמשים בהם כדי לשמור על תרופות סבירות ולהגן על חולים אמריקאים מפני עליית מחירי התרופות. חברי קונגרס ללא ספק יהפכו את ההגבלות הללו כפרו צרכנים, אבל ב אליס בארץ הפלאות בעולם שככל הנראה שולט בתקנות כלכליות בימינו, עצם העובדה שנוהג עסקי חוסך כסף ומשפר את תוצאות הבריאות אינה רלוונטית לסדר היום הפוליטי של יו"ר FTC חאן - והסנאטורים שתומכים באג'נדה שלה בהצעת חוק זו - נוטים להמשיך.

הקונגרס צריך להפסיק את התקפותיו על ההטבות של האמריקאים בבתי מרקחת ולחפש פתרונות אמיתיים למחירים הגבוהים של תרופות מרשם שאינן טובות מוסוות דק לבעלי עניין.

אנתוני לו סאסו, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת דפול, היה שותף בכתיבת המאמר הזה.