מקור חגורת החלודה - חלק 1

בחדש שלנו ספר למיסים יש השלכות: היסטוריה של מס הכנסה של ארצות הברית, השותפים שלי ארתור לאפר, ז'אן סינקוופילד ואני מקדישים שני פרקים למדינות ולהטלת סוגים חדשים של מסים, במיוחד מסי הכנסה, במאה העשרים. הגל הגדול הראשון הגיע בשנות השלושים של המאה הקודמת, כאשר מדינות ניסו לחלץ יישובים שגרמו לעיקול דיור משתולל באמצעות הארנונה הנוקשה שלהם במהלך השפל הגדול המוקדם. הגל הגדול השני של הטלת מס הכנסה של המדינה היה בחמש עשרה השנים שאחרי 1930. בין השנים 1960-1961, עשר מדינות שלא הייתה בהן אחת הוסיפו מס הכנסה.

עשר המדינות האלו קופצות על המפה. אתה מסתכל עליהם ומהרה עולה בראש מחשבה: זו חגורת החלודה! הנה המדינות שהוסיפו מס הכנסה במהלך חמש עשרה השנים שלאחר 1960: ניו ג'רזי, פנסילבניה, אוהיו, מערב וירג'יניה, מישיגן, אינדיאנה ואילינוי, בתוספת נברסקה, מיין ורוד איילנד. השבעה הראשונים ברשימה הזו - הקו העובר מניו ג'רזי דרך אילינוי - דומה למה שאנו מכנים היום חגורת החלודה.

בשנות ה-1960, עדיין נוספו ושופרו מפעלי פלדה בפנסילבניה - התנורים החדישים ביותר במפעלי הפלדה של ארצות הברית, מחוץ לפיטסבורג, למשל. בשנת 1963, החברה בנתה את תנור הפיצוץ המפואר שלה דורותי 6, ולאחר מכן רכשה את הציוד העדכני ביותר שאליו ניתן להזין את הברזל לייצור פלדה. בשנות ה-1960, ההשקעה של US Steel הראתה שהיא מתחייבת להישאר בסביבה כדי להרוויח מוצר וכסף.

בשנת 1971, פנסילבניה הוסיפה מס הכנסה, תוך שהיא מתירה לעיריות להטיל על עצמן גם מס הכנסה אם הן רוצות. כיום, בפנסילבניה יש מס הכנסה של 3.07 אחוזים ולעיר פיטסבורג מס שכר של 3 אחוזים. זה יותר מ-6 אחוז מההכנסה הרגילה שמפליגים לרשויות עבור פיטסבורגרים עובדים.

כיצד דברים כאלה מערערים את התחייבויות ההון ואת מיקומה של התעשייה, במיוחד בטווח הארוך, הוא נושא מוזנח עד מאוד ולא מובן בהיסטוריה הכלכלית והחברתית האמריקאית המודרנית. לסוג הקצאת ההון שחברת הפלדה ביצעה בשנות ה-1960 לוקח זמן רב עד להחזר חיובי לחלוטין. רווחים מצטברים מדי שנה משלמים את ההשקעה. גם לקצבאות הפחת כנגד מיסים לוקח שנים להתמלא - ואלו ארכו עוד יותר בשנות ה-1970, כי לוחות הפחת לא היו צמודים לאינפלציה.

רכישות הון מסיביות המשתלמת בטווח הארוך מגיעות דרך אינטראקציה עם עבודה יצרנית, ולאחר מכן שיווק ומכירות. בשנת 1971, כאשר פנסילבניה החלה את מס ההכנסה שלה, העבודה התייקרה ב-6 אחוזים יותר. כדי שהעובדים יישארו שלמים, הם היו צריכים לקבל 6% נוספים (למעשה יותר בגלל שיעורי המס הפדרליים הפרוגרסיביים) מהחברה.

US Steel ביצעה השקעות הון עצומות בשנות ה-1960 שנדרשו כנראה עשרות שנים כדי לשלם. העבודה הדרושה כדי לגרום לזה לקרות התייקרה הודות לפעולה של המדינה. רואי החשבון של החברה שקלו את דרישות השכר החדשות מול ניכוי השכר ממס חברות (של 48 אחוזים) והביטו במשהו כמו עלייה קבועה של 4 אחוז בעלויות העבודה. הכל בזכות מס ההכנסה החדש של המדינה.

בעסקים מסוימים, 4 אחוז יכולים להיות שולי רווח - במיוחד כאשר יש לשלם נכסי הון יקרים שנרכשו לאחרונה. במצרכים המרווח עשוי להיות חצי מזה. יש עסקים עם שולי רווח אסטרונומיים (Apple Computer למשל), וחברות כאלה יכולות להתמקם במקום עם מבנה עלויות גבוה, כמו קליפורניה, ועדיין להרוויח דולר יפה.

דינג את US Steel עם עוד 4 אחוזים ב-1971 זמן קצר לאחר שהוציאה כסף הון גדול - ההשלכה על שולי רווח אמיתיים, ותכנון עסקי, של התפתחות מסוג זה גורמת לאדם צמרמורת. עלות חדשה כזו תגרום לחברה לסחוט כמה שיותר פרודוקטיביות מההשקעה ההונית האחרונה, שבוצעה לפני מס ההכנסה החדש, עם שמירה קטנה על הון שלא לדבר על שיפור נוסף (וגיוס עובדים). ואז ברגע שההשקעה משתלמת, עדיף לבטל את כל המאמצים, שנמשכו במקור בסביבה של מס נמוך יותר, ולמכור את מה שאפשר לחלק.

United States Steel הרסה את מפעלי Duquesne בשנות ה-1980.

בסדרת הטורים הבאה, אציע קטעים וסיפורים על איך ומדוע מדינות חגורת החלודה העתידיות בחרו במס הכנסה בשנים אלו, 1961-76. החינוך היה הסוס הרודף. מזויפת בגלל הבייבי בום המסתיימת, מדינות בשנות ה-1960 וה-1970 אמרו שהן זקוקות ליותר כסף לבתי ספר. האנשים ששמו לב היו רואי חשבון תאגידים. זה לקח עשר או חמש עשרה שנים, אבל לאחר משך זה, ברגע שחברות יכלו להימלט ממדינות מס הכנסה החדשות עם מראית עין של החזר על השקעתם מימי טרום מס הכנסה, הן יצאו.