מינסוטה ויקינגס ישמחו לרסק את חלומות הפלייאוף של גרין ביי פקרס

לובי סמית' ידעה.

כך גם טים ג'נינגס ואינספור חברים בשיקגו ברס.

בסיום העונה הסדירה של 2010, סמית' הביא את הדובים שלו לשדה לאמבו.

שיקגו הייתה נעולה ב-NFC מספר 2, כך שלא היה לה על מה לשחק. גרין ביי הייתה זקוקה לניצחון כדי להבטיח את המקום השישי והאחרון בפלייאוף.

אבל זה לא הפריע לסמית' ודובים לשחק כאילו זה היה הסופרבול.

"אנחנו משחקים כדי לנצח את המשחק", אמר סמית'.

וזה בדיוק מה ששיקגו עשתה, כששיחקה את הפותחים שלה כל 60 הדקות. בעוד שהברס כבר קטפו את תואר ה-NFC North ולראות בסיבוב הראשון, הם לא רצו יותר מאשר להפיל את היריבה הוותיקה ביותר שלהם מהפוסט-סיזן.

אבל זה לא קרה.

גרין ביי קיבלה מאמץ הגנתי נהדר, והגבילה את שיקגו ל-227 יארד בסך הכל, יירטה את הקוורטרבק ג'יי קטלר פעמיים והפילה את הדובים, 10-3.

הניצחון העניק לפאקרס את המקום האחרון בפלייאוף ב-NFC. וכשהאוטובוס של שיקגו יצא משדה לאמבו באותו לילה, לדובים רבים הייתה תחושה מוזרה של מה יכול להיות בהמשך.

"אני כל הזמן חושב שאנחנו הולכים לראות אותם שוב", אמר ג'נינגס, שחקן פינה בולט, על הפאקרס. "חשבתי, 'בנאדם, היינו צריכים לדפוק אותם'. ”

כן, הם היו צריכים.

שלושה שבועות לאחר מכן, הפאקרס ניצחו את שיקגו במשחק אליפות ה-NFC. וחמישה שבועות אחרי שהברס החמיצו הזדמנות פז לסיים את העונה של גרין ביי, הפאקרס זכו ב-45^th סופרבול.

"פשוט המשכנו להשתפר כל העונה", אמר צ'ארלס וודסון, מגן הפינה של פאקרס. "המשכנו להילחם לא משנה איזו מצוקה עברנו".

*********************

פאסט פורוורד 12 שנים - כמעט עד היום - ולמינסוטה יש סיכוי לסיים את העונה של גרין ביי כשהיא נוסעת ללמבו פילד לתחרות 3:25 (CST) היום.

הפקרס של 2022 לא כמעט מוכשרים כמו קבוצת גרין ביי מ-2010. אבל אחרי פתיחה של 4-8, הפאקרס פתאום לוהטים וקרעו שלושה ניצחונות רצופים.

גרין ביי (7-8) צמודה למקום ה-8 ב-NFC, חצי משחק אחרי וושינגטון (7-7-1) על המקום השביעי והאחרון בפלייאוף. הפאקרס צריכים לנצח ולקוות שהקומנדרס יפסידו באחד משני המשחקים האחרונים שלהם.

כמובן, מינסוטה יכולה לעשות את מה ששיקגו לא הצליחה לעשות ב-2010 - וזה מוחץ את התקוות של גרין ביי לאחר העונה. והוויקינגים - הרואים בפאקרס את היריבה הגדולה ביותר שלהם - לא יאהבו דבר יותר מאשר להרחיק את גרין ביי ממסיבת הפלייאוף.

"הם משחקים כדורגל טוב, הם משחקים פוטבול חינם עכשיו, ויש סיבה למה הם מנצחים ומתקדמים", אמר מאמן מינסוטה קווין אוקונל על הפאקרס. "הם באמת מאומנים היטב וברור שיש להם ניסיון לשחק כל כך הרבה משחקים משמעותיים בחודש דצמבר ואילך, אז מצפים לאווירה מטורפת שם ולקבוצת כדורגל שמשחקת ממש ממש טוב".

הקוורטרבק של מינסוטה קירק קאזינס הסכים שגרין ביי נראית פתאום כמו תלבושת מסוכנת. והדרך הטובה ביותר להבטיח שהפקרס לא יהיו איום לאחר העונה תהיה לוודא שהם לא חלק ממסיבת הפלייאוף.

"אתה פשוט תמיד מכבד את הקבוצה שלהם, השחקנים שלהם," אמר קאזינס. "ואני חושב שהם הראו, בשבועות האחרונים, למה הם מסוגלים ואנחנו מבינים את זה כשאנחנו נכנסים לזה".

*********************

הפקרים האלה אינם עמוקים או מוכשרים כמו התלבושת של 2010 שזכתה בסופו של דבר בסופרבול.

העבירה הזו כללה תופסי מעבר דינמיים גרג ג'נינגס, דונלד דרייבר, ג'ורדי נלסון וג'יימס ג'ונס. הקבוצה הזו של גרין ביי לא כמעט נפיצה במשחק המעבר והיא מדורגת 16^th בסך הכל בעבירה (342.6) ו-18^th בנקודות למשחק (20.9), הרבה אחרי נבחרת 2010 שהייתה במקום התשיעי בהתקפה כוללת (358.1) ו-10^th בניקוד (24.3).

הקוורטרבק אהרון רודג'רס היה רק ​​בן 27 ב-2010 והתחיל לשחק את הכדורגל העקבי והרמה הגבוה שהוביל מאוחר יותר לארבעה פרסי MVP. היום, רודג'רס מתקשה לעבור עונה בינונית ועבר 19 משחקים רצופים בלי לזרוק ל-300 יארד.

והגנת 2010 הייתה יחידה דינמית שדורגה במקום השני בנקודות המותרות (15.0) וחמישית ב-yards המותרים (309.1). ההגנה של גרין ביי ב-2022 הייתה חבורה מאכזבת שמדורגת 17^th בניקוד (22.3) ו-17^th בהגנה כוללת (336.8).

הפקרים האלה - בדומה לקבוצה של 2010 שסיימה את השנה עם שישה ניצחונות רצופים - בחרו את הזמן הנכון להתחמם.

גרין ביי רושמת ממוצעים של 27.8 נקודות למשחק בארבעת התחרויות האחרונות שלה לאחר שעמדה על ממוצע של 18.4 ב-11 המשחקים הראשונים שלה. הפאקרס הרשו 23.6 נקודות למשחק ב-12 התחרויות הראשונות, אך ויתרו על 17.0 נקודות בלבד במהלך רצף הניצחונות הנוכחי שלהם בן שלושת המשחקים.

והצוותים המיוחדים - בעיה מרכזית כבר כמעט שני עשורים - הפכו מחולשה לחוזק.

"אני מרגיש שאנחנו יכולים לנצח כל אחד", אמר רוג'רס בשבוע שעבר.

כך בדיוק הרגישו אותם פקרס 2010 לאחר שהגיעו לפוסט עונה. הקבוצה הזו שיחקה משוחררת ורגועה - כמעט כאילו היא פעלה עם כסף ביתי - וניצחה במשחקי דרך בפילדלפיה, אטלנטה ושיקגו לפני שניצחה את פיטסבורג ב-45^th סופרבול.

"תמיד האמנו. אנחנו יודעים מי אנחנו", אמר שחקן השורה דזמונד בישופ על אותה נבחרת משנת 2010. "אנחנו מכירים את הכישרון שיש לנו בקבוצה הזו. ופשוט היינו צריכים למצוא דרך לחבר את הכל ביחד. חתירה בלתי פוסקת לשלמות ומצאנו גדולה".

לדובים הייתה הזדמנות פז לסיים את הפוסט-עונה של גרין ביי ב-2010 עוד לפני שהחלה - ונכשלו.

מינסוטה זוכה להזדמנות דומה היום.

בעוד שהפקרס של 2022 לא סביר לעשות את הרעש שעשתה פעם קבוצת 2010 הנהדרת, כל דבר והכל הופך לאפשרי ברגע שקבוצה נמצאת בפלייאוף.

השאלה כעת היא האם מינסוטה יכולה למנוע מגרין ביי את הסיכוי הזה?

"במשחק הראשון של העונה יש את ההרגשה של כמעט ניצחון חובה", אמר הרחפן של מינסוטה אדם תילן, שקבוצתו ניצחה את גרין ביי, 23-7, בשבוע 1. "והשבוע הזה יש את אותה הרגשה כמו חובה לנצח, לשני הצדדים.

"זה משחק גדול וכדורגל של דצמבר, כדורגל של ינואר הוא כדורגל בפלייאוף, אז אתה צריך להתייחס למשחקים האלה כאילו זה האחרון שלך ואתה צריך לשחק את הכדורגל הכי טוב שלך בתקופה זו של השנה. אנחנו מנסים לעשות את מה שאנחנו צריכים לעשות כדי להתכונן ולהתכונן ואז בתקווה לצאת לשם ולשחק את הכדורגל הכי טוב שלנו".

ותוך כדי כך, סיים את חלומות הפוסט-עונה של גרין ביי.