'הקו של העתיד:' טכנולוגיית פיצה אוטומטית מתרחבת לקמפוסים נוספים במכללות

Picnic Works הרחיבה לאחרונה את השותפות עם Chartwells Higher Education כדי להרחיב את טביעת הרגל שלה למספר קמפוסים בקולג'.

הרחבה זו באה בעקבות תוכנית פיילוט מוצלחת בטקסס A&M ובאוניברסיטת שיקגו, ויכולות להיות לה השלכות רחבות על עתיד שירותי המזון באופן כללי. הסיבה לכך היא שעד כה היא מוכיחה את הצלחתה של תחנת פיצה האוטומטית של החברה, או לפחות את הרלוונטיות של הטכנולוגיה לצרכן בעל ידע דיגיטלי מדור Z.

ואכן, מספר חברות שירותי מזון אוטומטיות (וסמוך להן) מכוונות לקמפוסים במכללות כדי למצוא נקודות הוכחה דומות. רובוטים למשלוח מדרכות כמו Kiwibot ו-Starship Technologies מספקים מנצ'ים לסטודנטים כבר שנים, למשל. Sodexo הוסיפה לאחרונה מכונות אוטומטיות לראמן לכמה מהקמפוסים שלה והחלה להפעיל מכונת Jamba by Blending אוטונומית במכללת ג'ורג'יה.

יש סיבה לכך שמכללות ואוניברסיטאות הן זרז לטכנולוגיה כזו. בתור התחלה, קמפוסים כוללים בדרך כלל שבילי הליכה בכל מקום וגבולות סופיים, מה שמקל על רובוטים קטנים מדרכות לבצע משלוחים בשעות הלילה המאוחרות.

הקמפוסים גם מלאים בקהל שבוי של צרכנים שגדלו בעולם דיגיטלי ועל פי דרישה ולכן פתוחים יותר לטכנולוגיה כזו. למעשה, מחקר מ-Big Red Rooster מראה שסועדים מהדור Z נוטים יותר להרגיש רגשות חיוביים בנוכחות אוטומציה של שירותי מזון.

"מכללות פתוחות באופן מסורתי להתנסות בטכנולוגיות חדשות, אוהבות להישאר בחוד החנית של המדע, ולעתים קרובות מונעות להתנסות באמצעות סקרנותם של התלמידים", אמר מנכ"ל פיקניק, קלייטון ווד. "הפריסה שלנו בטקסס A&M עוררה את העניין של סטודנטים לרובוטיקה והנדסה וראינו כמה מהם מתווספים לצוות שירותי המזון בקמפוס. מהנדסים שרוצים לעבוד במטבחים זה לא נפוץ במיוחד".

ככל שהדור הזה גדל, שוק אוטומציית המזון צפוי לגדול בכמעט 10% בכל שנה עד 2027, לפי מחקר קפדני.

עם זאת, יש יותר נקודות משיכה לטכנולוגיה זו מאשר רלוונטיות דורית. ווד אמר ששיתוף הפעולה עם אוניברסיטת טקסס A&M נוצר במיוחד כדי להילחם באתגרי העבודה ועלויות המזון הגוברת. תחנת הפיקניק, למשל, מכינה עד 100 פיצות בשעה עם מפעיל אחד. בדרך כלל, נפח זה ידרוש לפחות שלושה עובדים. ההפרש מניב כ-35,000 דולר בשנה בעלויות העבודה.

"כמו כן, על ידי מריחת כמות עקבית של מרכיבים על כל פיצה, מבלי להפריז או לשפוך, תחנת הפיקניק יכולה להפחית את בזבוז המזון בכ-80%. גבינות ובשרים הם המרכיב היקר ביותר בכל פיצה, ולכן על ידי הבטחת מיקום מדויק ומדידה עקבית, מסעדות יכולות לנהל טוב יותר את עלויות האוכל ומטבח יחזיר אלפי דולרים בשנה לכיסם", אמר ווד.

והוא מוסיף, כל זה נעשה מבלי לוותר על האיכות. במהלך הפיילוט של טקסס A&M, הפיצות של Picnic קיבלו דירוג אישור כולל של 83% במהלך מבחן טעם עיוור - גבוה בכ-10 נקודות מאשר פיצות מתוצרת אדם.

תכונות אלו הן הדחף מאחורי ההשקה המורחבת. החל מהסתיו הקרוב, פיקניק יהיה זמין בטקסס A&M, אוניברסיטת שיקגו, אוניברסיטת מיזורי סטייט, אוניברסיטת קרול ואוניברסיטת אינדיאנה - אוניברסיטת פורדו אינדיאנפוליס. הפוטנציאל מעבר להרחבה זו הוא משמעותי. Chartwells מנהלת שירותי מזון בלמעלה מ-300 מכללות ואוניברסיטאות בארה"ב שלא לדבר על פיצה היא האוכל הפופולרי ביותר עבור סטודנטים בארה"ב ללא ספק.

עם זאת, ווד מאמין שההשקה מעבר לקמפוסים קרובה מכיוון שאוטומציה "פותרת בעיות אמיתיות למפעילים".

"אנחנו יוצרים את קו העיצוב של העתיד. אני חושב שהפוטנציאל הוא כמעט אינסופי", אמר. "מערכות מזון אוטומטיות יכולות להגדיל את השורה התחתונה למכללות ולספק שדה של השראה וחקירה למושגי מזון חדשים שיגיעו לשוק הצרכני הגדול יותר."