ועדת המשפט של הסנאט קיימה השבוע דיון שכותרתו "זהו הכרטיס: קידום תחרות והגנה על צרכנים בבידור חי", שהתמקד במצב של Live Nation Entertainment והיעדר תחרות בשוקי הכרטיסים העיקריים והמשניים.
"אני רק רוצה להפריך את התפיסה הזו שזה לא מונופול ואז נוכל ללכת משם לגבי פתרונות", אמרה הסנאטור איימי קלובוכר, די-מינן, בדיון שנערך ביום שלישי.
חי בידור האומה מורכב מ-Live Nation, מקדם אירועים ומפעיל מקומות, ומ-Ticketmaster, ענקית מכירת כרטיסים. שתי החברות התמזגו ב-2010 וכעת שולטות בהערכה 70% משוק הכרטיסים ומקומות האירועים החיים.
זה לא סוד שמעריצי טיילור סוויפט זעמו עליו נובמבר 2022 כשמיליונים נהרו Ticketmaster.com לתפוס כרטיסים לראות את מלכת שברון הלב בפעם הראשונה מאז 2018 והאתר קרס. תורי ההמתנה הארוכים והמסכים הקפואים עוררו סערה בקרב המעריצים, והאשימו את Ticketmaster בהרס הסיכויים שלהם לראות את כוכב הפופ.
"כשחקן המוביל, יש לנו מחויבות לעשות טוב יותר", אמר ג'ו ברכטולד, נשיא Live Nation Entertainment ומנהל הכספים הראשי, בשימוע ביום שלישי.
זו לא הפעם הראשונה שצרכנים קוראים לפרק את Ticketmaster ו-Live Nation. זו גם לא הפעם הראשונה שמשרד המשפטים בוחן התנהגות בלתי הולמת לכאורה של החברה.
כאשר אושר המיזוג של Live Nation ו-Ticketmaster ב-2010, זה היה בתנאי של צו הסכמה. בין היתר, מטרתו של אותו הסכם הייתה לאסור על Live Nation להגיב במקום על שימוש בכרטיסן אחר מלבד Ticketmaster. לאחר חקירה, בשנת 2019 משרד המשפטים ביצעה את פעולת האכיפה המשמעותית ביותר שלה של צו הגבלים עסקיים מזה 20 שנה, כאשר היא טענה כי Live Nation Entertainment הפר את הצו הזה. החברה התיישבה עם הממשלה.
"משרד המשפטים טען שש נושאים בשנת 2019 שהובילו להחלטתנו איתם להאריך את צו ההסכמה. לא הרגשנו שזה הגיוני להיראות כמגנים על תיאוריות התגמול או האיומים. זה לא הנוהג העסקי שלנו. זה נוגד את ההתמקדות הבסיסית שלנו בהתאמה עם האמנים. הרעיון שאי פעם נשים את האינטרסים שלנו לפני שלהם. אז נוח לנו להאריך את צו ההסכמה", אמר ברכטולד במהלך הדיון ביום שלישי. "זו לחלוטין המדיניות שלנו לא ללחוץ, לאיים או להגיב על מקומות על ידי שימוש בתוכן כחלק מדיון הכרטיסים", הוסיף.
בחודש נובמבר 2022, ניו יורק טיימס דיווח כי DOJ שוב חוקר את החברה.
בעוד של-Live Nation Entertainment יש לכאורה מונופול על התעשייה, מונופול כשלעצמו אינו בלתי חוקי בארצות הברית. מונופול מתרחש כאשר חברה מחזיקה החזקה או שליטה בלעדית של תעשייה.
"אם נהפוך מונופולים לבלתי חוקיים על בסיס תמחור מעל העלות ויצירת רווחי מונופול לחברה, החשש יהיה שזה עלול לחנוק לקיחת סיכונים ופעילות יזמית", אמרה דיאנה מוס, נשיאת המכון האמריקאי להגבלים עסקיים.
ניצול לרעה של עמדת מונופול זה עניין אחר. זה לא חוקי לעסק להקים או לשמור על מונופול באמצעות התנהגות לא נאותה ולא לאפשר לאחרים להיכנס לשוק.
קלייד לורנס, זמר-יוצר בלהקה שבסיסה בעיר ניו יורק לורנס, העיד במהלך הדיון ביום שלישי. הלהקה מקיימת באופן קבוע אינטראקציה עם Live Nation Entertainment. לרוב זה היזם, מפעיל המקום והכרטיסן שלהם.
"בעולם שבו האמרגן והמקום אינם קשורים זה לזה, אנו יכולים לסמוך על כך שהאמרגן יחפש להשיג את העסקה הטובה ביותר מהמקום; עם זאת, במקרה זה היזם והמקום הם חלק מאותה ישות תאגידית כך שהפריטים הם בעצם Live Nation מנהלים משא ומתן לשלם את עצמו", אמר לורנס.
הלהקה אמרה ל-CNBC שאם הם רוצים לנגן באולם בגודל מסוים בעיר מסוימת, לפעמים לא נותרת להם ברירה אלא להשתמש בלייב ניישן בגלל היעדר תחרות באזורים מסוימים. אז אם הם רוצים להשתמש בכרטיסן אחר מלבד Ticketmaster, הם אומרים שזו לא אופציה.
"Ticketmaster יצר את החוזים הבלעדיים האלה, ברגע שאתה חותם על החוזה הזה, אסור ללהקה להיכנס ולהגיד, 'אנחנו רוצים למכור את הכרטיסים שלנו עם פלטפורמת X, Y, Z'", אמר ג'ורדן כהן, אחד מהלהקה שמונה חברים.
יש להם אפילו שיר עם המילים, "Live Nation היא מונופול." "בשל השליטה של Live Nation בכל התעשייה, אין לנו כמעט מינוף במשא ומתן", אמר לורנס.
למרות שלחברה יש תחרות מסוימת, מומחים טוענים כי לאף חברה אחרת אין כרגע סיכוי.
"אין באמת מישהו שהצליח להשיג את סוג הסקאלה שיש ל-Live Nation. קבוצת ההשוואה הקרובה ביותר היא Anschutz Entertainment Group עם סוג משלהם של פלטפורמת כרטיסים פנימית. אבל הם הוציאו הצהרה שמדברת על כוח השוק של Ticketmaster, כלומר שהם השתמשו ב-Ticketmaster כדי לגייס את טיילור סוויפט", אמר בארטון קרוקט, מנהל מנכ"ל ואנליסט מניות בכיר ב-Rosenblatt Securities.
זה עסק שהרבה אנשים הסתכלו עליו. הם דיברו על כך שהם רוצים להיכנס לזה, ואף אחד לא באמת הצליח לתפוס מספיק נתח שוק כדי באמת להיות שחקן משמעותי", הוסיף.
Live Nation דחתה את הבקשה של CNBC לראיון או תגובה אבל אניבהצהרה באתר האינטרנט שלה נאמר כי זה נוגד את מדיניות החברה לאיים על מקומות אם הם לא ישתמשו ב- Ticketmaster ושזה לא נוקם על עסקת כרטיס אבודה.
לא ברור מה הלאה עבור Live Nation Entertainment.
צפו בסרטון זה כדי ללמוד עוד על איך החברה הגיעה למקום שבו היא נמצאת היום ומה עשוי להיות העתיד.
מקור: https://www.cnbc.com/2023/01/25/the-live-nation-and-ticketmaster-monopoly-of-live-entertainment.html