ראשי קנזס סיטי מתחילים ומסתיימים עונה באצטדיון סטייט פארם

לאחר הניצחון של קנזס סיטי צ'יפס 44-21 מול אריזונה קרדינלס בשבוע הראשון, כמה מהגבים ההגנתיים של הצ'יפס הסתובבו בחזרה לאוטובוסים באצטדיון סטייט פארם.

לפני שהאוטובוסים האלה הובילו אותם לשדה התעופה, מאמן העמדה שלהם, דייב מריט, אמר להם לזכור את האצטדיון.

"אנחנו הולכים לחזור לכאן," אמרה מריט. "הזכרנו את זה אז. השבח לאל - ואז זה התגשם."

אכן עונת הצ'יפים הגיעה למעגל בצורה מבורכת.

הם יסיימו את זה איפה שהם התחילו את זה - באצטדיון סטייט פארם בגלנדייל, אריז, כשהם יתמודדו עם פילדלפיה איגלס שם ביום ראשון בסופרבול LVII.

בקמפיין 14-3 המרשים שלהם, ה ניצחון של צ'יפים נגד הקרדינלס ב-11 בספטמבר ייצג את מרווח הניצחון הגדול ביותר שלהם. פטריק מאהומס, דובר חברת הביטוח עם זכויות השם לאצטדיון, זרק לשיא עונתי חמישה טאצ'דאונים, והצ'יפס הצליחו לנוח הרבה פותחים ברבע הרביעי.

זה צריך להשאיר אותם עם ביטחון עצמי.

שחקנים ומאמנים, לעומת זאת, ציינו שהאיגלס 14-3 - שגם ניצחו את הקרדינלס, 20-17, במגרש הזה בשבוע החמישי - אמורים להוות אתגר חמור בהרבה מקבוצת קרדינלס שעלתה 4-13 בעונה שבה. עלה למאמן הראשי קליף קינגסברי את עבודתו.

"שיחקנו משחק ממש טוב נגד הקרדינלס בשבוע הראשון", אמר הסנטר קריד האמפרי. "אבל זה משחק אחר לגמרי מול יריבה אחרת לגמרי".

אצטדיון סטייט פארם מייצג גם כמה זיכרונות רעים.

אחרי המשחק בשבוע הראשון, מאמן הצ'יפס אנדי ריד האשים את הדשא הרופף בשתי פציעות חמורות. הבועט הריסון באקר הודח לאחר שפגע בקרסולו בבעיטה, ומגן הפינה טרנט מקדאפי מתח בשריר הירך האחורי.

לאצטדיון State Farm יש משטח ייחודי. השדה הראשון הנשלף במלואו, שדה הדשא הטבעי כלול במגש בעומק 40 אינץ' בגודל 234 רגל רוחב ו-403 רגל אורך. בלחיצת כפתור הוא מתגלגל על ​​546 גלגלי פלדה, הנשענים על 13 פסים דמויי מסילת רכבת, תוך כ-70 דקות.

זו אחת החתימות של אצטדיון סטייט פארם, שנקרא קרדינלס אצטדיון כשנפתח ב-2006. עלותו של 455 מיליון דולר כללה 395.4 מיליון דולר עבור האצטדיון, 41.7 מיליון דולר עבור שיפורים באתר ו-17.8 מיליון דולר עבור הקרקע. הוא שולם על ידי רשות הספורט והתיירות של אריזונה (302.3 מיליון דולר), אריזונה קרדינלס (143.2 מיליון דולר) והעיר גלנדייל, אריז (9.5 מיליון דולר).

עוזר המאמן הראשי דייב טוב מצפה שמגרש אצטדיון סטייט פארם יהיה במצב הרבה יותר טוב ממה שהיה בשבוע הראשון, כשאמר שקבוצות תיכון שיחקו בו בעבר.

דשא הסופרבול LVII, המורכב מדשא ברמודה היברידי עם דשא שיפון רב-שנתי, הוצב באצטדיון לאחר ה-Fiesta Bowl ב-31 בדצמבר ומתוחזק על ידי צוות מגרש הכולל את ג'ורג' טומה מקנזס סיטי, שעבד הכל. 57 סופרבולים.

מריט מכיר היטב את אצטדיון סטייט פארם ואת הדשא שלו. זה היה המגרש הביתי שלו ב-2018 כשהיה מאמן האחורי ההגנתי של הקרדינלס רגע לפני שהצטרף לסגל של הצ'יפים.

"ידוע שיש החלקה," אמרה מריט.

בוקר התכונן לזה. בפגרה הוא ניגש לבעיטות שלו מ-11 יארד, וזה רחוק יותר מרוב הבועטים של ה-NFL, שעושים זאת משבעה לתשעה יארד.

"פשוט הפצצתי כדורים יותר ממה שבעטתי אי פעם", אמר בוקר.

בעוד שהמרחק הזה אפשר לו לייצר יותר כוח, החיסרון הוא שיש פוטנציאל גדול יותר לפציעה בגלל הצעדים הנוספים. אז הוא מתחיל עכשיו מחמישה יארד בלבד אחורה.

"אם הייתי במגרש שהרגשתי מאוד בטוח, הייתי עושה את ה-11 יארד", אמר בוקר. "כרגע, אני רק רוצה לעבור את העונה".

מקדאפי היה הנפגע השני מהתחרות של השבוע הראשון. בחירת הדראפט בסיבוב הראשון של טירון לא חזרה עד השבוע התשיעי.

אבל הוא נשאר חסר פחד.

"כדורגל הוא משחק של פציעות, כלב", אמר. "אז אתה לא יכול לשחק מפוחדת שם בחוץ... בנאדם, אנחנו נשחק על שחור. זה לא משנה."

יש חשיבות רבה לסופרבול LVII, והתפאורה למשחק הגדול הזה היא המקום שבו התחילו הצ'יפים את הקמפיין שלהם ל-2022-23.

"זה מצחיק," אמרה מריט. "עכשיו אנחנו הולכים לחזור לכאן ולהתכונן לשחק את המשחק הכי גדול בקריירה שלנו".