אינדיאנה פייסרס היו קבוצה רעה מבחינה היסטורית במשחקים קרובים

כל קבוצת NBA מפסידה כמה משחקים צמודים בכל עונה. זה טבעי, וזה בטוח משהו שיקרה בליגה מוכשרת שכרגע מלאה בשוויון.

אבל בעונה החולפת, האינדיאנה פייסרס מצאו את עצמם בקצה הלא נכון של יותר מדי משחקים צמודים - הפייסרס סיימו את עונת 2021-22 עם 19 הפסדים בארבע נקודות או פחות. הכחול והזהב נפלו לעתים קרובות כשהיתה להם הזדמנות לנצח באיחור, וזה שינה לחלוטין את הרכב העונה שלהם.

"בסופו של יום, אנחנו ממש שם. אנחנו רק צריכים לסגור את המשחקים, הגנתית והתקפית", אמר סנטר האולסטאר לשעבר של אינדיאנה דומנטאס סאבוניס במהלך הקמפיין לאחר הפסד של שלוש נקודות לפייסרס. "אנחנו רק צריכים להתכנס כקבוצה."

בהקשר, מספר המשחקים הצמודים שהפייסרס הפסידו העונה באמת בולט: 19 ההפסדים של אינדיאנה עם מרווח תבוסה קטן הם יותר משלושה יותר משישה שהיו להם בעונה הקודמת. הם עלו על חצי התריסר הכולל רק שליש מהדרך בעונה האחרונה.

בסופו של דבר, אינדיאנה שיחקה ב-23 משחקים שהוכרעו בארבע נקודות או פחות, אשר הוביל את הליגה והוא הרביעי במספר במהלך עונה בודדת בעשור האחרון. הקבוצה מהעיר סירלס הייתה ממש שם במשחקים רבים, אבל כשהבאזר האחרון נשמע, הם כמעט ולא ניצחו.

להצביע על מה בדיוק השתבש עבור הפייסרס לאורך כל המשחקים היא משימה קשה - לא בגלל שלא ברור למה הם לא יכלו לסיים משחקים, אלא בגלל שתצוגה מורחבת מרמזת שהתשובה היא "הכל".

לפי NBA.com, הקבוצה בעיר המעגל נאבקה בשני הקצוות במהלך מצבי קלאץ'. בתוך ה 45 משחקים ששיחקו הפייסרס שבו פער התוצאה היה בטווח של חמש נקודות בחמש הדקות האחרונות, הפייסרס עלו ל-11-34. הרייטינג ההתקפי שלהם ברגעי הקלאץ' היה 94.3 מזעזע, הציון השלישי הכי גרוע בליגה. בהגנה, הדברים היו גרועים באותה מידה - אינדיאנה ויתרה על 114.4 נקודות ל-100 החזקה במקרים של קלאץ' לאורך העונה. כשהמשחק היה על הקו, הכחול והזהב כשלו ביעדי היסוד של הכדורסל: לשים את הכדור דרך הרשת ולמנוע מהקבוצה השנייה לעשות זאת.

"הם תמיד מסתכמים בדברים קטנים", אמר המאמן הראשי ריק קרלייל על קרבות צמודים. "תמיד יש התמקדות במחזה האחרון ובדברים כאלה. אבל זה מסתכם בביצוע בסיסי".

המאבקים ההתקפיים מאוחרים במשחקים צמודים היו איומים. הפייסרס שינו לעתים קרובות את דרכם כשהמשחק היה תלוי על הכף - במקום להפעיל את המשחקים הרגילים שלהם וליצור התקפה עם סט חכם, אינדינה הייתה פונה ליותר בידודים ופיק-אנד-רול פשוטים. כשלעצמו, השינוי הזה אינו בעייתי; רוב קבוצות ה-NBA מבצעות אסטרטגיה דומה מאוחרת במשחקים צמודים על מנת למנוע איבודים ולהגדיל את הסיכוי שהשחקן הטוב ביותר שלהן יקח זריקות חשובות.

אבל עבור הפייסרס, הרעיון הזה לא צלח. ואיפור הסגל היה פקטור. בעוד שלקבוצה היו מספר מטפלי כדור המסוגלים ליצור זריקה על כדור נתון, לקבוצה של קרלייל היו כמה בחורים שיכלו לשבור כל הזמן הגנה יריבה סגורה - קרוב יותר, אם תרצו. בלי אחד, קשה ליצור צילומי איכות מאוחר במשחקים.

"כשאתה מריץ מחזה אחרון, אתה צריך למצוא תפרים ואתה צריך למצוא חורים." עוזר המאמן לויד פירס אמר על ביצוע התקפי מאוחר במשחק בדצמבר 2021. הפייסרס הפסידו בשתי נקודות לגולדן סטייט ווריורס רגעים ספורים לפני שפירס הסביר עבירת משחק מאוחר, ואינדיאנה הפכה את הכדור בחזקה האחרונה שלהם באותו משחק. .

איבודים היו נושא עבור הפייסרס במצבים מאוחרים של המשחק. הקבוצה סיימה עם קצב התחלופה השמיני הכי גרוע בקלאץ' בעונה החולפת, מה שפגע ביעילות הירודה ממילא באותם רגעים - לאינדיאנה היה אחוז הקליעה האמיתי הגרוע ביותר של הליגה בזמן קריסה העונה והיו אחת משלוש קבוצות בלבד עם אחוזים מתחת ל-50. לא משנה איך חותכים את זה, התפוקה ההתקפית של אינדיאנה הייתה גרועה בקלאץ', גם בגלל החלטות אסטרטגיות גרועות וגם בגלל היעדר קרוב יותר.

ברור שאנחנו יכולים להשתפר ולהיות טובים יותר בכל מצב". אמר קרלייל לאחר הפסד של שלוש נקודות לאטלנטה בתחילת הקמפיין.

הגנת המצמד של אינדיאנה, בינתיים, הייתה אולי יותר מדאיגה ב-2021-22. בעוד שההתקפה מדורגת נמוך יותר בליגה ברגעים אלו, ההתקפה של הפייסרס מסריחה בקלאצ' כבר כמה עונות. ב-2020-21, הכחול והזהב דורגו במקום ה-28 ברייטינג התקפי ברגעי מצמד, וב-2019-20 הם דורגו במקום ה-20. בהיעדר נשק התקפי עליון מאז החלפת ויקטור אולדיפו, הקבוצה התקשתה התקפית מאוחר במשחקים.

אבל הקבוצה עדיין הצליחה להצליח בזכות הגנה מסוגלת, אפילו חזקה, מאוחרת במשחק. הפייסרס עלו ל-6-6 במשחקים שהוכרעו בארבע נקודות או פחות ב-2020-21, חלקית בגלל שהסגל דורגה במקום השישי בדירוג ההגנתי בקלאץ' עם 102.2. בשנה שלפני כן הם סיימו במקום השלישי בדירוג הגנתי מצמד. במשך זמן מה, למרות שהתקשה לכבוש בדקות האחרונות, אינדיאנה הסתדרה עם הגנה קשה.

זה הידרדר בעונה החולפת. הפייסרס היו קבוצת ההגנה ה-26 הכי טובה כשהמשחק היה על הקו, וזה פגע בהם קשות בטור ההפסד.

"אני חושב שאנחנו לא מקבלים את העצירות כשאנחנו צריכים. אני חושב שכל מה שאנחנו עושים הוא בצד ההגנתי", אמר הגארד מלקולם ברוגדון על החסרונות של הקבוצה לאחר הפסד של שתי נקודות למינסוטה. "יש לנו תקלות. רק התמוטטות אחת קטנה בדקה האחרונה, דקה וחצי תהרוג אותנו".

הפייסרס ניצחו בארבע נקודות או פחות רק ארבע פעמים העונה, ושלושה מהניצחונות הללו הגיעו מול קבוצות שסיימו עם שיא תחתית שבעה. זה פשוט, הפייסרס היו אומללים במשחקים צמודים, וזה שינה לחלוטין את העונה שלהם.

בשלוש העונות שקדמו ל-2021-22, הפייסרס הגיעו ל-19-21 ביחד במשחקים שהוכרעו בארבע נקודות או פחות, כמעט שיא של 500. אילו הפייסרס היו זוכים ב-50% מהזמן כשהם מוצגים עם מצב קלאץ' העונה, הם היו צוברים שבעה או שמונה ניצחונות נוספים. זה היה משנה את כל העונה שלהם - אולי הם לא הצליחו אותם עסקאות, יכול להיות שלא העדיף שחקנים צעירים יותר בסוף העונה, וייתכן שהם ביצעו חתימות שונות במהלך הקמפיין. האינדיאנה פייסרס היו איומים - רעים היסטורית - במצבי קלאץ' העונה, וזה שינה הכל.

מנקודת המבט של הפייסרס, כמות המשחקים הצמודים עשויה להקשות על הערכה יעילה של העונה. יותר ממחצית מהמשחקים של אינדיאנה כללו רגעי קלאץ', כלומר בדרך כלל, בלי קשר ליריב, הפייסרס הצליחו להיות טובים כמו ההפך שלהם בלילה נתון במשך 40-45 דקות של פעולה. מנקודת מבט של מאקרו, זה מצביע על כך שלצוות יש את הכישרון להתחרות ברוב הקבוצות ואולי פשוט היה חסר מזל.

עד לנקודה זו, הקבוצה עם הכי הרבה משחקים שהוכרעו ב-2020 נקודות או פחות ב-21-2019 (הוושינגטון וויזארדס) הגיעה לפוסט עונה. ב-20-XNUMX, דאלאס מאבריקס של קרלייל הייתה הקבוצה עם הכי הרבה משחקים שסיימה עם הפרש סופי של ארבעה או פחות, והיא גם הגיעה לפוסט עונה. באופן כללי, להיות קרוב מאוחר במשחקים לעתים קרובות אומר שקבוצה יכולה לנצח אפילו את הטובים ביותר בסגל ה-NBA.

אבל זה לא היה המקרה של הפייסרס השנה, ומנקודת מבט של מיקרו, זה מראה עד כמה היו הפייסרס עניים בסוף המשחקים. זה לא היה רק ​​מזל רע, זה היה דפוס - הקבוצה לא הצליחה לחצות את קו הסיום עם יתרון.

אינדיאנה נקטה צעדים לתיקון הבעיות הללו במהלך העונה שעברה. הם רכשו את טייריס האליברטון, שחקן כוכב צעיר שיכול לחתוך הגנות, בטרייד, וכוח האש ההתקפי שלו יכול לאפשר לו להיות קרוב יותר אם הוא יהפוך לאגרסיבי יותר. ממועד הטרייד ועד סוף העונה, תקופה שבה לכחול ולזהב היה סגל שונה לחלוטין, אינדיאנה מדורג במקום ה-11 בדרוג הגנתי מצמד. ההגנה שלהם בסוף המשחק השתפרה ככל שהעונה התקדמה.

אם הליברטון יכול להיות קרוב יותר טוב יותר, והמספרים ההגנתיים האלה ישמרו, הפייסרס אמורה להיות קבוצה הרבה יותר טובה במשחקים צמודים בעונה הבאה.

והם צריכים להיות, כי הם היו גרועים מבחינה היסטורית באותם מקרים בעונה החולפת. 19 הפסדים בארבע נקודות או פחות הם הרביעי במספר בעונה אחת בתולדות ה-NBA, הפייסרס פשוט חייבים להיות טובים יותר בקרבות צמודים. אם הם לא יכולים לשפר את הונם, הם עשויים להיות מיועדים עוד עונה אומללה.