האינדיאנה פייסרס מאטים ופותרים את אחת הבעיות הגדולות ביותר שלהם: התחלות איטיות

לאינדיאנה פייסרס יש דירוג נטו בחמישייה ברבעונים השני והרביעי העונה. הם מדורגים במקום 23 גרוע אך סביר ברבעון השלישי נטו. אינדיאנה הייתה קבוצה בעלת יכולת טובה בשלושת הרבעים האחרונים של המשחק במהלך המשחקים בעונת 2022-23.

עם זאת, הרבעונים הראשונים היו סיפור אחר. הכחול והזהב מדורגים במקום ה-29 ברבעון הראשון ברבעון הראשון, רק בראש סן אנטוניו ספרס הנמוכה, עם -14.0. יש להם את ההתקפה המדורגת 30 ואת ההגנה המדורגת 20 ברבעים הראשונים. בעוד אינדיאנה משחקת טוב במהלך 36 הדקות האחרונות של הפעולה, היא ממש התקשתה לפתוח משחקים העונה.

במשך 36 משחקים, הפייסרס הובילו אחרי הרבע הראשון רק תשע פעמים. זה צורם כשחושבים שהקבוצה ניצחה העונה ב-19 משחקים. הם נאלצו להשיג את היתרונות שלהם בשלושת הרבעים האחרונים לעתים קרובות יותר.

אותה עבירה בדירוג ה-30 - עם רייטינג התקפי של 100.4 ברבעונים הראשונים - מדהימה עבור קבוצה שמדורגת במקום ה-15 עם 112.8 נקודות לכל 100 החזקות בעונה. לוקח זמן עד לפייסרס לצאת לדרך.

חלק מזה הוא תוצאה של אחת היתרונות הגדולים ביותר שלהם. בין צוות האימון והשחקנים, לאינדיאנה יש כמה מוחות כדורסל (ריק קרלייל, בנדיקט מאטורין, טייריס הליברטון, טי ג'יי מקונל ומיילס טרנר, אם להזכיר כמה) שטובים לקרוא מה קבוצה אחרת עושה ולהסתגל לזה. אבל זה לוקח זמן וקשה לעשות את זה ברבעון הפותח.

לפייסרס יש גם עומק מוצק, והקבוצה מלאה בשחקנים בגודל דומה. מערך זה מאפשר למאמן הראשי ריק קרלייל לערבב ולהתאים את ההרכבים ככל שהמשחק מתקדם, וזה לא קל מכיוון שהרוטציות נחוצות יותר בתחילת המשחקים.

ובכל זאת, הכחול והזהב נאבקו לפעמים כדי לרדת ברגל ימין. רק שלושה שחקנים - טרנר, הליברטון ובאדי הילד - התחילו כל משחק ששיחקו עבור הקבוצה השנה. ו הפייסרס +36 עם השלישייה הזו על המגרש העונה. לרוב ההרכבים הפותחים של אינדיאנה יש דירוג נטו מוצק מכיוון שהם מצליחים היטב במהלך המשחקים. רק לא במהלך הרבע הראשון.

בדומה לאופן שבו הפייסרס משתפרים ככל שהמשחק מתקדם, הם היו טובים יותר לפתוח משחקים ככל שהעונה התקדמה. בשמונה המשחקים האחרונים, הכחול והזהב הובילו אחרי רבע חמש פעמים. זה אומר שיותר ממחצית מההובלות שלהם אחרי רבע אחד העונה הגיעו ב-17 הימים האחרונים. אינדיאנה מבינה מה צריך כדי להתחיל משחקים חזק.

"אני חושב שפשוט השתפרנו, יותר מלוכדים, ביחד. להבין מה אנחנו צריכים ללכת משני צידי הכדור מהקפיצה", אמר לאחרונה גארד הפייסרס אנדרו נמבארד, שפתח 22 פעמים בקבוצה העונה. הוא הועבר לחמישיית הפותחים לאחר שהמתחילים המקוריים של הפייסרס לא התרגשו לפתוח את השנה.

קרלייל לא חושב שלמי שמתחיל יש קשר להתחלות האיטיות של הפייסרס, שהמספרים תומכים בהן. הוא שיתף יותר מפעם אחת שהוא חושב שקבוצות מתחילות ומסיימות משחקים ברמה דומה, כך שהעובדה שהקבוצה שלו השתפרה בפתיחת משחקים אינה מפתיעה.

"סתם קבוצה צעירה מתפתחת שמגלה כמה דברים". קרלייל אמר שהפייסרס היו טובים יותר בפתיחת משחקים לאחרונה. "בעיות גדולות נפתרות בצעדים קטנים... היינו כל כך טובים בהמשך המשחק שלא היה הגיוני שנמשיך עם התחלות איטיות כל כך", הוסיף.

היכרות, כפי שציין נמברד, הייתה גורם בהתחלות המשופרות לאחרונה. אהרון נסמית' הועבר לחמישייה הפותחת מוקדם יותר בדצמבר, ולמרות שזה לא הפך את ההרכב הפותח לטוב או גרוע משמעותית, הוא איזן את הרוטציה באופן שמציב כל פייסר בעמדה טובה יותר להצליח. נסמית' שיחק החודש בכמה מהכדורסל הטוב ביותר בקריירה שלו, והשחקן שעבר לספסל כדי לאפשר לו להתחיל, ג'ילן סמית', שיחק יעיל במרכז עם היחידה השנייה.

הפייסרס לא באמת משחקים בסגנון אחר, או בהרכבים ייחודיים, ברבע הראשון. חלק מקבוצה שחזקה בהתאמות באמצע המשחק הוא שבאופן טבעי הם לא יהיו משחקי פתיחה טובים כל כך כשאין מה להסתגל אליו. טרייד אוף בלתי נמנע יכול להיות שהפייסרס הם רק קבוצה שמתחילה לאט.

לאחרונה, הם היו טובים יותר בפתיחת משחקים, מה שמרמז שהם יכולים להתחיל במשהו עם ההכנה והרוטציה של המשחק החדשים שלהם. ההצלחה של מאוחר צריכה להימשך אם הפייסרס רוצים להשתפר ולהפסיק לשחק מאחור.