הרעיון של מיאמי היט להוביל 3-0 על בוסטון סלטיקס הוא אמיתי

בעקבות פירוק בוסטון סלטיקס על ידי מיאמי היט במשחק 3 של גמר המזרח, נראה היה כי ההיט יעלה לגמר ה-NBA.

השאלה לא הייתה if החום יתקדם. השאלות שהקיפו במקום זאת את הסדרה היו, האם הסלטיקס יפטרו את המאמן הראשי בשנה הראשונה, ג'ו מצולה? והאם בוסטון תפרק סוף סוף את הליבה שלהם של ג'ייסון טייטום, ג'יילן בראון ומרקוס סמארט אחרי שש פוסט-עונות רצופות שבהן חסרו תואר?

לא כל כך מהר - בוסטון עדיין לא סיימה.

בעקבות פירוק ההיט של הסלטיקס בעצמם במשחק 5, בוסטון מחפשת לפתע לשדרג את הסדרה עם ניצחון במיאמי במשחק 6. בהתחשב בכך שהסלטיקס כבר שלטו באופן יסודי בהיט במרכז קאסיה במשחק 4, 116-99, זה לא כל כך מופרך לחשוב שבוסטון יכולה לחזור ל-TD Garden למשחק 7 ביום שני בלילה.

"אחד מהעוזרים שלנו שם את זה בפרספקטיבה נהדרת", אמר Mazzulla. "העונות נמשכות כמו תשעה חודשים, ופשוט היה לנו שבוע רע. לפעמים יש לך שבוע רע בעבודה. ברור שלא בחרנו את הזמן הטוב ביותר לעבור שבוע רע, אבל כן, ואנחנו נשארים ביחד ונלחמים כמו לעזאזל כדי לשמור על זה בחיים, והחבר'ה באמת מתאחדים.

בראון הציע אזהרה חמורה בעקבות מכות 110-97 של הסלטיקס על ההיט במשחק 5 - אל תתנו להם לנצח עוד אחד.

"הם נתנו לנו להשיג שניים, אז אל תתנו לנו לקבל עוד אחד," אמר בראון TNT.

למשחק השני ברציפות הסלטיקס יצאו עם יותר אנרגיה. וכשבוסטון יוצאת בתור התוקפנות, נראה שלהיט אין תשובה לתותחים הצעירים של הסלטיקס.

ארבעה שחקני סלטיקס קלעו לפחות 21 נקודות, בקצב של 24 נקודות של שחקן התפקיד דריק ווייט. בינתיים, "שלושת הגדולים" של בוסטון של טייטום, בראון וסמארט הצטרפו לקליעה של 24 ל-46 (52.1%) תוך קליעה של 65 נקודות.

הנתון הכי חשוב? 16 האיבודים של ההיט, שהובילו ישירות ל-27 נקודות עבור הסלטיקס מחוץ לאיבוד. זה היה המשחק השני ברציפות שבוסטון קלעה 27 נקודות מהאיבודים, כאשר מיאמי גם ביצעה 16 איבודים במשחק הרביעי שלה.

ההיט ספגו רק 10.5 איבודים בהפסדים במשחק 2 ו-3.

"ההתקפה שלנו הייתה קצת מפורקת", אמר מאמן ההיט אריק ספולסטרה לאחר המשחק. "לא הצלחנו ליזום את ההתקפה שלנו, להביא את הכדור לאן שהוא צריך ללכת במקומות שבהם אתה יכול לפעול".

חוסר היכולת של ההתקפה לפעול בצורה חלקה הייתה סיבה מרכזית לכך שהביצועים של מיאמי היו כל כך גרועים מהקצה הפותח. הסלטיקס ניצחו את ההיט 15-5 כדי להתחיל את המשחק לפני שסיימו את הרבע הפותח ביתרון 35-20. מיאמי מעולם לא התאוששה - ומעולם לא הובילה - כשהם נקלעו לכניעה.

היעדרו של גייב וינסנט - אחד ממספר גיבורי ההיט של ההיט - הורגש לאורך כל המשחק כשקייל לאורי הוכנס להרכב הפותח. באופן לא מפתיע, השחקן בן ה-37 נראה זקן ואיטי, והפיק יותר איבודים מאסיסטים - ארבע לאחד - ורק חמש נקודות.

לשם השוואה, וינסנט העמיד ממוצעים של 17.5 נקודות למשחק ב-57.9% מהשדה ו-50.0% מעבר לקשת במשחקים 1 עד 4 לפני הנקע בקרסול.

והכי חשוב, ה-MVP של פלייאוף ה-NBA 2023 - ג'ימי באטלר - היה בעיקר לא פקטור. באטלר לא היה מסונכרן, והפיק את התפוקה הנמוכה ביותר שלו עם 14 נקודות בלילה כשההיט נזקק לו יותר מתמיד.

בעוד באטלר קלע 29 נקודות במשחק 4, הוא עשה זאת ב-9 מ-21 קליעה מהשדה ו-1 מ-4 מעבר לקשת. במילים אחרות, זה היה המשחק השלישי ברציפות שבו באטלר פשוט לא היה אפקטיבי בניקוד כללי וביעילות.

למרות הביצועים הלא אחידים שלו - ושל ההיט - במשחק השני ברציפות, באטלר יישאר בלתי מבוהק בכניסה למשחק 6.

"אנחנו תמיד נישאר חיוביים בידיעה שאנחנו יכולים ונזכה בסדרה הזו", אמר באטלר. "אנחנו פשוט נצטרך לסגור את זה בבית."

אף קבוצה בתולדות הפלייאוף של ה-NBA לא חזרה מפיגור 3-0 בסדרה. זה קרה 150 פעמים ולא אחד הקבוצה ניצחה לאחר פיגור של שלושה משחקים.

בעוד שההיסטוריה מצביעה על כך שהחום בסופו של דבר סוגר אותו, הרעיון של היסטוריה נעשית הוא א מאוד אחד ריאלי - הסלטיקס יכולים לשלוף את זה ולעלות לגמר ה-NBA עונה שנייה ברציפות.

מיאמי הייתה ללא ספק הקבוצה הלוהטת ביותר בפוסט-סיזן. אבל זכרו שזו קבוצה שהפסידה לאטלנטה הוקס במשחק הפליי-אין וכמעט החמיצה לגמרי את הפוסט-סיזן כשהם פיגרו בשיקגו בולס 40-42 בשש נקודות באמצע הרבע הרביעי. נדרש מאמץ עצום - באטלר קלע 13 נקודות בשבע הדקות האחרונות - כדי שההיט ינצח.

ההיט חסרים גם שחקני מפתח בטיילר הרו ו-ויקטור אולדיפו, והם הסתמכו על באטלר שנושא את עומס הניקוד יחד עם קלעי מפתח וקליעת שלוש נקודות מהרביעייה הבלתי-דראפטית - וינסנט, קיילב מרטין, מקס סטרוס ודאנקן רובינסון - כדי להתקדם עד כאן.

אם באטלר לא מצליח להכניס תפוקת ניקוד טיפוסית בסטנדרטים שלו - הוא העמיד ממוצעים של 28.8 נקודות למשחק על 50.5% קליעה בפלייאוף - ושחקני התפקיד של ההיט לא מסוגלים לטפל בכדור ולהתחמם מהעומק, הסלטיקס כנראה ינצח במשחק 6.

ואם כן?

ל-Heat יהיו כמה בעיות אמיתיות להיכנס למשחק 7 פוטנציאלי ב-TD Garden.

ההיסטוריה יכולה להיות בוהה במיאמי ישר בפרצוף והפעם, הסיכויים לא להעדיף אותם.